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117 不能停下腳步

不知道那之後過了多久。
對我來說雖然比眨眼還要短暫，但對那個人來說，應該度過了更漫長的時間。

回過神來，我站在宿舍的花園裡。

「走到這裡就安心了喔。」

瞇起眼睛說話的克羅諾斯總長。
然而，我的心中卻裝滿了剛纔看到的景象。

如同燦爛發光般的奇蹟，美妙的魔法式。

「剛才那是，停止時間的魔法對吧……」

我半信半疑地開口說道。

「為什麼會這麼想呢？」

克羅諾斯總長顯得有些意外地說。

「因為看著魔法式的結構，總覺得會是那樣。」
「原來如此。眼神很不錯呢。」

總長像是觀察一般注視著我。

「那本身就是一種僅有極少數魔法師才知道的祕術。停止時間的魔法，是克羅諾斯哥哥經過兩百年的研究，好不容易纔研發出來的必殺技喔。」
「兩、兩百年……」
「因為是在創造了與通常時間流動不同的環境下進行研究，所以在現實中並沒有經過那麼久就是了。」

由於所做的事情實在太過高深，讓我說不出話來。
確實，雖然她理應上了年紀，外表卻跟蓋文先生差不多大，我本來就覺得絕對不尋常。

「話雖如此，這招強大到即便用了也未必能贏，那位女王真是讓人困擾呢。」
「就算時間被停止了也有可能會輸嗎……？」
「這代表世界很廣大呢。」

世界好厲害……。

窺見了那遙遠之上的領域，我不禁翻著白眼、陷入呆滯。
但隨後我感受到的，卻是對那些強大魔法師們的憧憬之情。

到底會使用什麼樣的魔法呢。
好想觸碰看看。
好想體驗看看。

「我會努力的。為了能稍微接近兩位一點。」
「嗯，我很期待。」

總長點著頭說道。

「諾艾爾小姐！妳沒事吧！？」

就在那時。
奔跑而來的是同行陪同的王宮魔術師團前輩們。

「是蕾蒂希雅副隊長發現了侵入者，所以才——」

說話說到一半，看著站在我身旁的人，前輩頓時語塞。

「總、總長大人！？」

他們彎下膝蓋深深地低下頭，接著說道。

「能見到您真是榮幸。未能察覺您的身影，失禮之處請多包涵。」
「沒關係，抬起頭來吧。不用這麼拘禮也沒關係。」

總長溫柔地微笑著說。

「因為我把大家當作探求魔法真理的同志，視如家人般珍視著。對我，隨意稱呼克羅諾斯哥哥也可以喔。」
「萬萬不敢！要那樣稱呼總長大人實在是太……！」
「感覺有距離感呢……有點寂寞。」

總長大人顯得有些遺憾地說。
我、我事到如今才意識到，我竟然在和這麼了不起的人說話啊。

總長克羅諾斯對著事到如今才理解狀況、翻著白眼的我也說道。

「精靈女王和刺客就由我來應對。妳不用在意，只要集中精神在比賽上就行了。」
「可以嗎？連這種事都……」
「支持積極努力的年輕人，是作為前輩的職責呢。雖然王室的工作可以偷懶，但這種工作我可是會認真做的，這就是我的作風喔。」

我心想，真是個了不起的人。
明明是王宮魔術師團裡地位最高、最厲害的人，卻對身為新人的我如此親切溫暖。

隨後，選手團裡全是關於總長大人的話題。

「諾艾爾！妳真的跟她說上話了嗎！」
「那是個什麼樣的人？快告訴我。」

被各種人詢問著，我總覺得像是賺到了什麼一樣。

但最讓我開心的，是得知我遭到襲擊的前輩們對我感到非常擔憂。

被蕾蒂希雅小姐抱住時，我嚇了一跳。
她應該是那種個人空間很大、不喜歡這種肢體接觸的人才對。

有人在期待著我。
有人在支持著我。
有人在守護著我。
還有絕對不想輸給的人。

就算有人礙事，我也不能停下腳步。

為了那些站在我這邊的人，我只會使出全力而已。

「國別對抗賽本賽第一輪！勝者是諾艾爾．斯普林菲爾德！擊碎了費加洛聖國代表、《蒼い巨星》辛克萊．蘭德羅！說不定，她會成為本次大會的風暴中心——」

在一片騷動中，我們亞登費爾德王國代表的快進擊開始了。

◆　　◆　　◆

「到底在搞什麼。我不是說過要營造出絕對能贏的狀況，然後把她碾碎嗎！」

怒吼聲迴盪著。
在昏暗的房間裡，兩名衣著高貴的男子正在交談。

「我們確實已盡了最大努力。收買裁判以及與對手進行事前交涉。我們還讓對方帶進了能暫時使魔法失效的魔道具，理應創造出絕對優勢的狀況才對。」
「那為什麼贏不了？到底發生了什麼事？」
「那個，據說一旦封印了魔法，對方就會揮拳或是使出頭槌。為了不讓沒收買成功的裁判察覺，在操作帶進來的魔道具時，似乎難免會疏忽對那方面的應對。」
「不過是個小姑娘罷了。為什麼連那種程度都應付不了？」
「那招的力量似乎比外表看起來還要強大……對戰過的人紛紛說著『沒見過那種鐵頭女』……」

明明是魔法師，卻毫不猶豫地使用拳頭和頭槌。
那種戰鬥方式，讓企圖作弊的對手們都感到目瞪口呆。

這難道不是魔法大會嗎？

雖說沒有違反大會規定，但作為魔法師的戰鬥方式，這樣真的好嗎？

「也太自由了吧……」

在眾人都無法給出明確答案之際，作為確鑿的結果，她正不斷擊退貴族主義者的妨礙，持續獲勝。