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118 個人趣味

「辛西亞妳看到了嗎？是頭槌喔，頭槌！」

在觀客席中央準備的特別觀覽席。
面對興奮不已的艾芙琳，

「雖然說那是除了頂尖魔法師之外就看不清的速度，但在魔法大會上使出頭槌，實在不知道該怎麼說纔好……」

辛西亞露出困惑的神情回答。

「沒關係嘛。不拘泥於前例的自由構思，對於成為優秀的魔法師來說是很重要的喔。」
「但是，那根本就不是魔法……」
「我說沒關係就是沒關係。因為我可是這個世界最強大又美麗的女王。」
「那是艾芙琳大人您自顧自的說法而已吧。」
「有趣就行了！啊，真好笑。」

面對咯咯大笑的艾芙琳，辛西亞深深地嘆了一口氣。

「那個，拜託請稍微克制一點。昨晚好像還想潛入亞登費爾德王國代表選手團的宿舍，結果被刻限的魔法師攔下來了。」
「因為跟強大的魔法師戰鬥很有趣嘛。只要去跟那孩子玩，他就會跑來阻止我，所以要叫他過來也很輕鬆。」
「請不要用這種輕率的心情來戰鬥。」
「可是，那個魔法笨蛋也說過跟我戰鬥很有趣喔？」
「……為什麼魔法世界只要往上爬，常識缺失的人就會越來越多呢。」

辛西亞眼神放空。
就在那時，一名男子出現在特別觀覽席。
那名渾身散發著詭異氣息的男子用低沉的聲音說道。

「我有事想與妳談談。」

「妳是想說，要我毀掉亞登費爾德王國的三名代表選手嗎？」

面對艾芙琳的話，男子點了點頭。

「亞登費爾德的魔法技術對於西方大陸的各國來說，有可能成為威脅。我們身為愛國者，為了守護自己的國家，對該國進行了各種滲透工作。這次也是其中一環。」
「那麼，協助妳對我來說有什麼好處嗎？」
「我保證會給予超出妳所期望的報酬。此外，根據風聲，妳似乎有著想與諾艾爾．斯普林菲爾德戰鬥的意向。」
「嘿，妳是從哪裡聽說的呢？」
「因為我們擁有能洞察世界角落的卓越雙眼。」

男子的話語中透著確信。
他交疊著雙指繼續說道。

「我會動手腳幹預抽選，為妳安排能與諾艾爾．斯普林菲爾德戰鬥的機會。妳會實現妳的願望，我也會達成我的目的。這對我們雙方而言都是隻有好處的交易。」
「原來如此。我明白了。確實是一場讓人無法拒絕的交易呢。」

艾芙琳滿足地微笑著，搖晃著茶杯。
小小的深紅之海泛起漣漪。
她將那散發著甘甜清爽香氣的茶放在桌上，說道。

「我拒絕。」

房間內陷入緊張。
一片寂靜。
不久，男子開口了。

「可以問理由嗎？」
「第一，我不喜歡這種企圖利用身為世界女王的我這種想法。第二，認為能以對等條件與我交涉的這種傲慢，根本不值一談。第三，對於確信對方會同意的對象，果斷地拒絕他，這是我個人的趣味。」

艾芙琳說道。

「那麼，再會了。」

艾芙琳揮了揮手，走出了房間。

沉默。
凍結的空氣。
誰也沒說話。

（咦，咦……）

錯過了退場時機、愣在原地的辛西亞心想。

（這、這也太過火了吧……帝國外交局那邊也交辦過要擊敗亞登費爾德的代表，為了不樹敵，也不該處理得太過無禮……）

被留下的辛西亞尷尬地小聲耳語著。

「吶，可以拜託妳嗎？」
「真拿妳沒辦法呢。」

響起的是凜然清澈的聲音。

「亞登費爾德王國的代表選手。除了艾芙琳大人感興趣的小孩之外，另外兩個人，由我來當對手也沒關係喔。」

淡藍色的長髮，還有像樹葉形狀般的耳朵。

「如果不是程度還算可以的對手，連消遣都算不上呢。」

前屆大會的亞軍。
在帝國領地大森林中被視為艾芙琳繼承人的存在。
在帝國所構築的西方大陸魔法界中，被譽為僅次於精靈女王的實力者——怪物——艾絲特．布魯佛雷斯特說道。