原文：https://ncode.syosetu.com/n8120gp/137/ 137 身為成熟女子的我理智性的動搖 國別對抗戰結束後，兩週的時間已經過去了。 在享受了一週的特別假期後回到職場的我，在比賽中的活躍表現得到了前輩們許多讚賞。 因為表現受到肯定，階級也晉升到了聖銀（密斯里爾）級。 薪水也提高了，能被委託比以往更有責任感的工作。 只是與喜悅的心情相反，這幾天的我總覺得有點陷入瓶頸。 工作時會不自覺地發呆，為了不被開除而偷偷做的雜務也會忘記。 把正在整備的魔道具弄爆炸，讓蕾蒂希雅小姐多添了份擔憂。 連平常常去的食堂裡的大份量菜單都喫不完剩下來，讓大家困惑地說：「你才喫了三碗飯喔」、「難不成你要死掉了嗎……？」之類的話。 我雖然知道必須打起精神，但這就是陷入瓶頸的困擾之處，即便知道也做不到。 「諾艾爾小姐的工作效率一直都太高了，現在也已經比一般人優秀很多，我覺得不需要太在意啦。」溫柔的前輩們雖然這麼說，但我自己比任何人都無法原諒自己。 難得實現了夢想，正從事著夢寐以求、可以盡情發揮魔法的工作，必須更加專注於工作纔行。 問題在於，回過神來，思考的資源卻被花在多餘的事情上。 那些不可思議的幻想，迷惑著性格單純專一、一心只想著魔法活著的我。 『我喜歡諾艾爾。』 深夜的病房。 香草的味道與帶著熱度的牀單。 被擁入懷中，在耳邊聽到的那聲輕聲細語。 力量比想像中還要強大，身體也更壯碩。 那幾秒鐘，感覺他簡直像是另一個人。 （那到底算什麼啊？） 我畢竟是透過浪漫小說體驗過許多擬似戀愛、經驗豐富的成熟女子，可不會因為那種程度就產生誤會。 （是作為朋友的喜歡對吧……！） 對了。 我們畢竟是摯友，以友愛的意思說出喜歡是很自然的事。 雖然表達方式帶著些許熱度，但如果他是因為覺得我如此重要才這麼說，作為朋友我也會由衷感到高興。 （哎呀呀，那傢伙也太喜歡我了吧。） 我帶著那種無奈的感覺，用來掩飾害羞。 （嘛，我也確實很喜歡那傢伙啊？畢竟是很重要的朋友？） 心想著感覺也不壞，然而讓我想入非非的還有另一種可能性。 （但、但說不定——也有可能是戀愛上的意思……？） 我知道不可能發生這種事。 畢竟是摯友。 一直以來也都是朋友關係。 雖然也有種覺得這樣誤會他很抱歉的部分。 （不過，那種感覺總覺得帶有那種語感……） 如果以此假設，各種疑問便湧上心頭。 （是、從什麼時候開始的？以為是朋友的只有我嗎？那傢伙一直以來都喜歡著我嗎？） 混亂。 但他完全沒有那樣的跡象。 戀愛感情的徵兆完全不曾出現—— （不，我也許比一般人更遲鈍呢……） 因為太過著迷於魔法，不能否定我也可能漏掉了那傢伙所有的戀愛訊號。 總而言之，我正陷入的是量子魔法學式的悖論。 就像箱中的貓是否喫了飯，在打開箱子前無法確定一樣，除非窺探他的內心，否則無法得知那傢伙是否對我有著戀愛感情。 （如果只是朋友間的喜歡，那照舊就沒問題。但如果那傢伙對我的喜歡是戀愛上的意思的話。） 我望著窗外心想。 （我該怎麼辦纔好呢？） 從一般角度來看，這應該是個令人稱羨的情況。 路克是名門的下一任家主，如果兩人交往了，母親絕對會狂喜萬分。 「做得好！做得好啊，諾艾爾！這樣未來就安穩了！」 她大概會以我講述在王宮魔術師團的活躍時，那種情緒的三兆倍來為我慶祝吧。 路克是個好人，作為交往對象並沒有什麼讓人討厭的地方。 甚至還能聽到「交往看看不就好了嗎」這種常見的意見。 （但是，以身為貴族繼承者的他來說，要是變成在跟平民交往，感覺會被家族相關的人罵得很慘啊……） 身份懸殊的戀情往往伴隨著不少風險。 也有人確實會失去所有優渥的境遇，在眾人的怨恨與蔑視中生活。 作為摯友，讓那傢伙走上那樣危險的道路，究竟是否正確？ （最重要的是，我是否也以戀愛上的意義喜歡著那傢伙呢？） 那是一個始終沒有答案的問題。 聽說一旦交往，就必須以戀人身分每週約會、互相寄信。 （……老實說，可能很麻煩。） 我是個打掃、洗衣、烹飪等各種家事都隨便應付，在職場以外的地方也有點小缺點的人。 我理想中、也是真心所願的，是希望能盡可能將獨處的時間花在最愛的魔法上。 （難不成，我不適合談戀愛？） 這是個衝擊性的事實。 的確，在二十多年的歲月裡，並沒有發生什麼特別的戀愛事件，我一直都過著無憂無慮、幸福的生活。 （對我來說，比起去約會，讀魔導書的幸福感絕對更高呢……） 身為適婚年齡的女性，卻比起戀愛更迷戀魔法，難道我作為一個人也有哪裡殘缺嗎？ 感到不安而找人商量時，最近交情不錯的米莎前輩說：「應該不會吧？我也比起男人更喜歡貓啊。」 「男人既幼稚又笨，還會背著前女友私下聯絡，一轉眼就會出軌，簡直是像垃圾一樣毫無生存價值。我覺得諾艾爾更喜歡魔法是很正常的喔。」 前輩似乎在心裡留下了很深的傷痕。 在痛斥男人這種生物有多麼差勁了一番後，花了許久時間才讓眼眶泛淚、問著「為什麼……為什麼我這麼沒男人運……？」的前輩振作起來。 「謝謝妳。果然還是得擁有貓咪和溫柔的後輩纔行呢。」 好不容易把她鼓勵了下來，這才鬆了一口氣。 聽著米莎前輩炫耀著她的貓，從午休回來後的我，察覺到有些事情跟平常不太一樣。 緊繃的空氣。 王宮魔術師團本部一片騷動，暗示著發生了意料之外的大事。 「發生什麼事了？」 面對表情如變了個人般嚴肅的米莎前輩，附近在場的四隊前輩回答道： 「第一王子殿下來了。他說有想要談話的對象。」 「王室成員竟然親自前來……這也太前所未聞了吧。」 前輩倒吸了一口氣。 「就算有想要談話的對象，通例也是在王宮召見吧？明明知道會引起騷動，為什麼……」 「恐怕，製造騷動本身也是目的之一。為了向外界展示與對方的聯繫。」 「既然如此，想要談話的對象是聖寶（梅格斯）級的某個人嗎？」 「啊，召喚了《救世的魔術師》比森特．塞拉隊長與《人理的魔術師》莫里斯．海登斯塔姆隊長。」 「為什麼是那兩位？」 「傳聞在南方諸國發生的暗殺未遂事件中，使用了危險的生物兵器。我推測，殿下應該是想聽取關於這件事的個人見解。」 「去詢問身為回復魔法與魔法藥學權威的那兩位，確實很有道理呢。」 「同時，藉由向對外展示警戒心來進行牽制。這真是符合被譽為傑物的殿下風格，應對迅速呢。」 我偷聽著兩位前輩的對話。 看來其中隱藏著各種高深且具政治意圖的考量。 （感覺好聰明好帥氣！我也想加入！） 如果我說一些像「證據」或是「共識」，或者是「黑暗火焰冰霜」之類的話，就能順利融入其中嗎？ 正當我心想著「好，我要說了……！」並伺機而動時。 兩位前輩突然看著我的後方，猛然一驚。 （怎麼了？） 我一邊這麼想一邊轉過身，視線所及之處是三隊副隊長。 我最喜歡、最帥氣的蕾蒂希雅前輩。 「安靜。諾艾爾小姐，跟著我。」 我跟在摀住我嘴巴說話的蕾蒂希雅小姐身後。 沿著行人稀少的避難階梯向上走去。 確認周圍沒有人煙後，我小聲地問道： 「發生什麼事了嗎？」 「冷靜地聽我說。」 蕾蒂希雅小姐在樓梯轉角處停下腳步，轉過身來。 她搖曳著藤紫色的髮絲， 抓住我的肩膀說道： 「第一王子殿下說，想要與妳單獨談話。」