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重新開始

結果，與羅迪歐的特訓一直持續到早晨。

因為劇烈的特訓而失去意識的赫爾伯特醒來時，時間已經是早晨十一點了。

他本想著至少出席當天的課程而站起身來，但他原本就不是個認真的學生。

考量到為了決鬥必須多休息一點，他決定將剩下的時間用於休養與準備。

訓練讓他疲憊到了如此地步。

真心實意地使用魔法，或是拼命地揮劍，都已經是很久以前的事了。

怠於鍛鍊的身體，已無法像以前那樣隨心所欲地移動。

就連魔法的造詣，也生鏽了許多。

即便有了時空魔法這種優勢，是否真的能贏。

赫爾伯特自己心中也隱隱覺得，如果正面對決是不可能贏的。

但，他有對策。

為了獲勝，他甚至犧牲睡眠時間，做了所有能做的事。

就算輸了，應該也不會後悔。

赫爾伯特確實，開始改變了——。

赫爾伯特站在王立魔法學院引以為傲的鬥技場中心。

沒意識到之時，決鬥的事就鬧大了，現在觀看席上不僅有同級生，甚至連前輩們也到場了。

每個人都來觀看這場在魔法學院中久違的決鬥。

聽說甚至有人以餐券為賭注，在打賭赫爾伯特與馬龍誰會獲勝。

賠率是令人驚訝的 1:43，不用想也知道誰是赫爾伯特。

據說甚至有人不在乎勝負，而是在打賭赫爾伯特能撐多少秒。

「那麼，現在開始說明關於決鬥的注意事項。首先，赫爾伯特與馬龍兩位請在陛下的名義下，宣誓進行公正的戰鬥。武器僅限使用模造刀，亦可使用魔法。其中一方掉落武器或投降，即視為分出勝負。有任何疑問嗎？」
「沒問題。」

擔任裁判的是魔法學院的前輩，里加特·馮·艾肯斯坦前輩。

他是這所學院中擁有強大權力的學生會幹部之一，同時也是伯爵家的獨子。

但赫爾伯特注視的方向，並非他，而是他前方的那名男子。

棕色的捲髮，以及鮮紅的瞳孔。

為了確認模造刀握感的試揮，快到讓人不敢相信他還是一名學生。

他就是馬龍——赫爾伯特的決鬥對手。

「馬龍是後來成為勇者並拯救世界的男人。而且他與我的關係很糟糕，甚至數次互相殘殺。在這一世，勇者與賢者竟然成了互相揮劍的對手啊。」

每當馬龍稍微移動，觀看席上就會響起尖叫歡呼。

在貴族少女之間，他的人氣也非常高。
現在的他，是學院中家喻戶曉的名人。

這與即便被提起，絕大多數也是在說壞話的赫爾伯特截然不同。

馬龍用蘊含強烈意志的雙眼瞪著赫爾伯特。

注視著自己的那雙眼中，寄宿著強烈的憤怒。

赫爾伯特對那銳利的視線視若無睹，雙臂交叉，閉上一隻眼。

他始終在重複著未來之我所告訴他的臺詞。

「沒有關於勝者特權的說明呢。」
「啊，對了……在決鬥中，勝者可以要求敗者聽從一件任何事情。要在此處宣佈願望嗎？」
「如果我贏了……我要你向海倫道歉。」

馬龍如此憤怒，當然是有原因的。

赫爾伯特不久前，一時興起地向一名叫做海倫的女學生搭話。

她是與馬龍一同作為特待生進入這所學院、性格怯弱的女孩。

據說她與馬龍是青梅竹馬，兩人一起努力學習才考進魔法學院的。

某一天，赫爾伯特一時興起地邀請海倫參加昂魯公爵家的派對。

現在回想起來，或許心中確實有著想與特待生搞好關係的想法。

但因為他採取了平時那樣傲慢的態度，海倫雖然戰戰兢兢，但還是拒絕了。

「區區平民竟然敢拒絕我的邀請！」

發火的赫爾伯特，打算直接出手。

「喂，赫爾伯特，把你的手拿開。」

馬龍抓住了赫爾伯特的手臂，阻止了他。

接著，他用平等的口吻對赫爾伯特說話。

「面對公爵家嫡子，你這口氣是怎麼回事！」

徹底暴怒的赫爾伯特，無視隨從們的制止，直接提出了決鬥申請。

在魔法學院期間，不論階級或地位，都應平等相處……這是目前的規定。

但學院制定的這項規則，實際上已經形同虛設。

因為普通人不可能對未來將成為自己上司的人使用平輩口吻。

換句話說，這只是所謂的表面之詞，僅僅是為了打出「平等學習之所」這面旗幟而設定的口號而已。

但馬龍完全相信這項規則，對任何人地都平等對待。

正因如此，王女伊莎貝拉覺得他是一個有趣的男人，而赫爾伯特則因他過於無禮而提出了決鬥申請。

對於他的態度如何評價，因人而異。

（青梅竹馬差點被動手，不可能不會感到不快。如果是我，若是蒂娜差點被傷害，我也會生氣的。）

赫爾伯特依然交叉著雙臂，對裁判里加特的注意說明充耳不聞。

無論從哪個角度看，錯的都是赫爾伯特。

在學院裡支援他的，只有極少數的隨從。
觀看者們已經開始高喊「馬龍！馬龍！」，顯然自己處於劣勢。

腦海中閃過內爾與蒂娜的身影，他環視了一圈觀看席。

他的眼中並沒有看到未婚妻以及曾經關係良好的青梅竹馬的身影。

意識到現在不是分心在其他事情上的時候，他輕輕拍了一下自己的臉頰，重新打起精神。

在被未來之我喝醒後，他明白自己確實有錯。但是——。

「哈，我肯定會贏的。願望就等勝利之後，再慢慢決定吧。把海倫叫到我家來，或許也挺有趣的？」

赫爾伯特強壓下想要坦率道歉的心情，故意繼續保持著與不久前同樣不遜的態度。

他擺出傲慢的表情，發出粗鄙的哼聲，做出輕佻下流的樣子。

「那傢伙與此無關吧！？」
「喔，什麼嘛，你喜歡海倫嗎？嘛，同樣在破房子裡長大的青梅竹馬，有這一兩種關係也是理所當然的吧。」
「——！！我和海倫不是那種關係！你到底要把我們當成笨蛋到什麼程度才會滿足！」

為了在決鬥中獲勝，必須奪走馬龍正常的判斷力。

為此最有效的方法，就是提到青梅竹馬的海倫。

這樣一來馬龍的憤怒值會上升，這是未來之我事先告訴他的。

赫爾伯特必須誘導馬龍，讓決鬥按照被告知的發展方向進行。

他能否獲勝，取決於馬龍在多大程度上按照預想行動。

因為這具沒有能打持久戰體力的身體，只有在短期決戰中才有獲勝的希望。

「我的願望……哈，還是算了吧。反正我會贏的。我就讓你嚐嚐失敗掉在土上的味道，你應該感到榮幸才對。」

正因如此，絕對不能被馬龍察覺到任何異樣。

當他一字一句地吐出未來之我所告知的臺詞時，眼前的馬龍迅速陷入激昂狀態。

他似乎完全沒聽到背後青梅竹馬與王女的聲音，意識已完全集中在赫爾伯特身上。

大致上已經成功再現了被告知的情況。

在腦內再次完成模擬後，他抬起了頭。

接著，他看到了聽完說明、準備就緒的馬龍。

他擺好劍勢，將劍尖對向這邊。

馬龍目前的頭銜是男爵家的騎士見習。

雖然他也能使用魔法，但若在遠距離對攻，有利的是赫爾伯特。

因此馬龍試圖將戰鬥拖入對自己有利的近身戰。

面對持有長劍的馬龍，赫爾伯特手中拿的是靈活好操作的單手劍。

在旁人看來，他持有劍只是為了符合決鬥規則，看起來依然打算用魔法來做個了斷。

已經成功再現了被告知的情況。
現狀正按照預想地順利進行。
但儘管如此，不安感依然湧上心頭。

果真能贏嗎？贏過曾經的自己無法戰勝的對手。

（能贏嗎……不，不對，我一定要贏。我要改變，就從今天這一刻起！）

為了與至今為止的自己告別。

為了從這裡重新開始一次人生。

赫爾伯特拼盡全力，揮散掉過去自己的幻影。

「那麼——比賽開始！」

來吧，就從這裡開始。

抓住由來自未來的信件所創造的可能性，開拓自身未來之時……就是現在，這一刻。