原文：https://ncode.syosetu.com/n8593hr/12/ 真実 「——以上，是我所能做的報告」 「……嗯，原來如此」 話說，赫爾伯特·馮·昂魯總算對羅迪歐使出一擊的隔天。 關於公爵所屬騎士團的定期聯絡時，羅迪歐立即將事情的經過告訴了麥西姆。因為不知道該說到什麼程度為止，所以全部都說了。從公爵已經聽說的決鬥風波開始，到他改過自新、持續鍛鍊，並從羅迪歐那裡贏了一招。然後——包括赫爾伯特是時空魔法使用者這件事在內，如實地報告了一切。 身為公爵的麥西姆也知道，赫爾伯特打敗了被王女伊莎貝拉看重的特待生馬龍。但馬龍和他至今仍處得很好，午休時甚至會互相切磋。而且決鬥結束後，每天仍被羅迪歐嚴格訓練著。最重要的是赫爾伯特是——有史以來第二個時空魔法使用者。 這些全部都是第一次聽說，尤其是最後一點留下了相當大的衝擊。因為太過震驚，一時忍不住確認了一次。 「實在很難相信……沒想到那個赫爾伯特竟然是林德納第二的賢者……？」 「如果沒親眼看到，我也會是同樣的反應吧。反正是用掉也不會減少的東西，讓我看一次應該無妨。」 「時空魔法嗎……」 放棄了努力、拒絕與自己對話、仗著公爵家嫡子的身份胡作非為的不成材兒子，竟然是相隔數百年才出現的時空魔法使用者。 麥西姆已經放棄了關於赫爾伯特的一切，所以無法相信羅迪歐的報告。他知道羅迪歐不是那種會耍小聰明說謊的人。但正因如此，才更難以相信。赫爾伯特竟然隱藏著那樣的才能…… （——這種事，實在很難相信。……或許是羅迪歐出於好意，想方設法創造和赫爾伯特說話的機會吧。雖然是多餘的關心……不過確實也該找個機會聽聽他本人怎麼說。就當作是個好機會吧） 麥西姆反覆自問自答後，做出了結論。然後看著一臉擔憂的羅迪歐，緩緩點頭。 「知道了，我會找個機會和赫爾伯特見面」 「是、如此冒昧的請求，實在非常抱歉」 「無妨。如果那是真的話，我的眼光就沒有錯」 麥西姆暗示著話中有話，看著羅迪歐一臉嚴肅的樣子，哼了一聲。 羅迪歐對此什麼也沒說，徑直轉身離去。而在離開之時——。 「麥西姆大人……一切還是請您親眼確認比較好」 啪答一聲，門輕輕關上。室內只剩麥西姆和恭候在一旁的傭人。 麥西姆一度站了起來……然後又無力地坐回椅子上。 --- 赫爾伯特聽了羅迪歐的話，終於總算能夠達成目標了的成就感包圍著他。 然而，從登山者抵達山頂的心境回過神來，他意識到真正的考驗才剛開始，緊張得臉頰微微抽搐。 「要來杯花草茶嗎，赫爾伯特大人」 「謝謝，老爺」 凱文立刻察覺到他的異狀，準備泡茶。 赫爾伯特有些無奈地想，自己有那麼明顯嗎，然後坐了下來。 「羅迪歐，你也一起來吧」 「那我就恭敬不如從命了」 正好是訓練完出汗後，身體開始變冷的時候。為了不感冒，溫暖的花草茶恰到好處。 聞著飄散的藥草香氣讓心情平靜下來，赫爾伯特輕輕吐了口氣。羅迪歐則是一口氣喝完茶，立刻又要了第二杯。 「您還真是泡茶的價值都沒有啊」 「說到底只是有味道的水，喉嚨濕潤就好」 「還是一樣呢……」 赫爾伯特一邊聽著羅迪歐和凱文的閒聊，一邊輕輕將杯子湊到嘴邊，滋潤嘴唇。 （終於到了這個時候了……） 雖然早就知道必須得見面，但赫爾伯特的心情並不怎麼明朗。 如果麥西姆的好感度不上升，赫爾伯特就無法逃離被廢除嫡子地位的命運。雖然在學園裡多少有些變化，但父親對兒子的好感度仍處於最低谷。赫爾伯特怎麼想都不認為麥西姆會在這裡突然改變想法。 而且，他完全想不出能讓父親對自己的好感度瞬間飆升的辦法。 （父親和我一樣，是個相當固執的人啊……） 為了維持自尊而無法改變自己的赫爾伯特。一直相信能夠挽回兒子的心意，卻每次都失望的麥西姆。 兩人無疑是血緣相連的父子。 --- 「少爺，您在煩惱什麼呢？」 看著一臉為難的赫爾伯特，羅迪歐喝完第三杯花草茶，肚子有些發脹地問道。 羅迪歐一臉不可思議。似乎真的不知道赫爾伯特在煩惱什麼。 「沒有，在想和父親該說些什麼……」 「說起來，羅迪歐和蒂娜都聊些什麼呢？」 對欲言又止的赫爾伯特伸出援手的是凱文。羅迪歐聽了他的話，稍微想了想…… 「大概是最近發生的事，或是昨天吃了什麼之類的吧」 「……好普通啊」 「那當然，不可能每次都有有趣的事。再說父子之間的對話就是這樣吧」 「也就是說，像平常那樣說話就可以了吧？」 「就是這樣……少爺您像平常一樣說話就行了」 對羅迪歐的建議感到不知所措的是赫爾伯特。要像平常一樣……說實話，他並不這麼認為。 畢竟是因為平常的態度太差，才會變成這樣。如果還像平常一樣相處，反而是下策吧。 赫爾伯特提出這樣的反駁後，羅迪歐笑了。這位曾是冒險者的男人，豪爽地大笑起來。 「少爺您想得太複雜了。更簡單一點，直接坦誠地說出真心話就好。比如說——『我改過自新了！請看今後的我吧！』這樣說就行了」 「……一個搞不好，可能會被廢除嫡子地位，流放到邊境喔」 「那種事等真的被流放再去想就行了」 「哪有你這麼亂來的……」 一開始對羅迪歐的建議感到傻眼，但仔細想想，確實一直在原地打轉也是事實。 幸運的是，從未來的自己那裡，至今仍能聽說麥西姆仍在為自己著想。 而且仔細想想，如果被流放到邊境的話，未來的自己說的那些事就會發生。既然如此，到時候反而更容易預測未來。雖然會失去很多東西…… （不過確實如羅迪歐所說也說不定。雖然沒辦法說得那麼直接……就抱著破釜沉舟的決心，試著挑戰一下吧） 就這樣赫爾伯特下定了決心——命運的那一天，來臨了。