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坎帕內拉的氣息

「爺爺是、爺爺是……赫爾伯特大人……」
「已經夠了，別說話了。浪費體力沒有任何好處。現在要好好地和病魔搏鬥。」

赫爾伯特對面，是躺在床上躺著的凱文的身影。
他穿著病人穿的白色的睡衣。

據說穿著這個能夠驅除病魔，但凱文的體質和平時相比相當糟糕。
他的臉頰有些消瘦，原本以年齡來說還算結實的手臂也變細了一些。

現在的他，沒有餘力去照顧赫爾伯特。
平時在赫爾伯特身邊、為他做所需之事的凱文，現在卻成了病床上的住客。

「爺爺已經活得夠久了。雖然比預想的稍微早了一點，但人生就是充滿無法預料的事啊。」
「爺爺……」

――凱文罹患了被稱為『坎帕內拉的氣息』的怪病。

未來的自己最先告知的、最近將會發生的三件事。
其中最後一件事，終於向赫爾伯特露出獠牙了。

據說一百萬人中只有一人會罹患、至今仍未確立治療方法的這種疾病，甚至被國家指定為罕見疾病。

一旦罹患這種疾病，首先會在身體內側產生劇烈的疼痛。
但那疼痛很快就會消失，進入安穩的狀態。

然而從那裡開始，這種疾病才會出現被稱為怪病的症狀。

從內側開始，身體逐漸石化。
內臟變成石頭，血管變成石頭，最後連包含皮膚在內的整個身體都會變成石頭。

然後，最終會成為一座石像。

據說神在創造人時，是將自己的氣息吹入石塊中創造的。
與之相反，人逐漸變成石頭。
因此，稱為『坎帕內拉的氣息』。

「放心好了爺爺，我會設法解決的。」
「赫爾伯特大人……」

這種疾病的治療方法至今仍未確立，即使使用治癒魔法也只能延緩症狀的進行。

但赫爾伯特的表情，依舊是一如既往的傲岸不遜。

他為了這一天，已經做好了準備。
因為，凱文的發病……他從未來的自己那裡，已經連對策都提前得到了。

不治之病，理所當然治不好。
但那只是……目前為止治不好罷了。

也就是說，比如說——過了二十年後，也不一定仍然沒有這種病的對治方法。

（這次真的是……多虧了未來的知識。如果連未來的知識都無法挽回，我也沒有辦法了。）

赫爾伯特從未來的自己那裡，得知了『坎帕內拉的氣息』的對治方法。

在未來，這種疾病已經不再是無法治療的不治之症了。

治療這種疾病的特效藥，是在七年後被發現的。

要治療『坎帕內拉的氣息』，需要一種叫做『石根（フリギィ）』的藥草，必須在極度新鮮的狀態下請藥師調製，製作出名為『土塊藥』的特效藥。

而且這個『土塊藥』，一旦過了一天藥效就會減半，過幾天藥就會失效了。

作為原料的『石根』，只生長在極少數區域，那是兇惡魔物居住的地方。

也就是說，這個『土塊藥』的製作方法，需要將會調製藥物、並且具有一定自衛能力的藥師或鍊金術師加入隊伍，設法前往那個區域，收集素材並在當地製作。

據說這種藥，在二十年後是以令人瞠目結舌的價格販售的。
而且雖然知道了『坎帕內拉的氣息』的治療方法，但能夠執行的人非常少。

稍微想一下就能明白。
能夠正常調製藥物、不用冒險也能賺到錢的藥師，沒有理由特意跑到有兇惡魔物的地方去。
因此，需要巨額的報酬才能讓他們轉向。

幾乎沒有戰鬥能力的藥師帶去的話，存活的機率相當低。
而且一次就成功的可能性也不大，藥師一去不返的可能性也不小。

而且即使千辛萬苦取得『石根』，製作出『土塊藥』，還沒結束。
現在必須將它快速送到患者身邊。
為此的運輸成本也不容小覷，而且還有時間限制。

需要這麼多條件，才能理解為什麼價格會那麼高。

但赫爾伯特與眾不同。
他為什麼到現在為止，都要學習那種對戰鬥來說並非必要的中級時空魔法「迪門西翁」呢。

——就是為了現在這個時刻。
利用亞空間的時間斷裂，可以讓『石根』和『土塊藥』儲存一段時間。

「爺爺，現在你倒下了，所以我讓代替你的女僕做你平時的工作。」
「是的，應該有我挑選的幾個人中，長相美麗的希洛普在服侍您……」
「——茶太濃了。」

赫爾伯特說著，做出像吃了苦東西一樣的表情。

即使對方是美女，作為女僕在服侍他。
即使理解她已經在盡力了。

但赫爾伯特果然還是希望凱文能在身邊。

「果然我……凱文，非你不可。」
「赫爾伯特大人……」
「你要一直在我身邊，直到死去為止。」
「是的，爺爺如果能……那樣的話，不知道有多麼美好。」
「等我的好訊息。——相信我，爺爺。」
「是的，爺爺從以前到現在，一直都……相信、赫爾伯特大人……」

或許是因為生病而體力下降，凱文沒能說完就失去了意識。

確認他發出規律的睡眠呼吸聲後，赫爾伯特離開了病房。
赫爾伯特轉過身來——臉上帶著覺悟。
他的表情開始緊繃，那雙再次變成雙眼皮的眼眸中，燃燒著決心的火焰——。