原文：https://ncode.syosetu.com/n8593hr/48/

咀嚼

「比預想的還要拉不開距離啊……」

在允許家長參觀的『霸究祭』中，許多人會與家人一起吃午餐，但馬龍卻在班級準備的空間裡吃著輕食。
在他身旁，伊莎貝拉正吃著同樣的麵包，兩人周圍還有其他吃著相同食物的同學。

大家吃的都是伊莎貝拉準備的輕食，目的是提高A組的團結力。
雖然內容只是夾了餡料的麵包，但使用的食材可是按照王族標準的最高階品，準備的人則是王室御用的廚師。
馬龍等人美味地吃著麵包，狼吞虎嚥地絲毫不客氣，但其實這可是區區一個就價值好幾枚金幣的超級高階料理。

大家都對王女的招待歡喜不已，『霸究祭』已經過了一半，卻絲毫沒有顯現出士氣衰退的跡象。
他們高高揮舞著手臂，氣勢高昂的樣子。
從各處傳來男女同學的聲音，宣稱學年冠軍非他們莫屬。
然而即使在這種氛圍中，也有人沒有被熱情沖昏頭腦，保持著認真的表情。

「話雖如此，我們已經佔據了當初目標的學年第一位。應該沒什麼好擔心的吧？」

「不，話不能這麼說。在最後的『一騎對決』之前，我們必須鞏固第一位的位置，把C組遠遠甩開。」

馬龍和伊莎貝拉靜靜地盯著得分表。
目前一年級的得分，A組位居第一位，略微落後的C組位居第二位。其他班級落後頗多。
如果照這個趨勢發展，爭奪冠軍的將會是A組和C組。
而且這兩個班級都有不讓爆冷門發生的實力，這一點兩人都心知肚話。

「不過說真的，這還真好吃。」

「是、是這樣嗎……？」

但一直緊繃著也會讓人疲憊。
馬龍把意識轉向食物，開始細細品嚐。

「那麼也試試這個吧。」

「這是……？」

伊莎貝拉拿出的是一個與到目前為止吃過的相比，顯得有些參差不齊的麵包。
生菜從麵包裡露出來，火腿卻反而小了很多。

馬龍按照說的「啊姆」一聲吃起了麵包。
食材是最高階的食材，畢竟只是夾餡料而已，沒有什麼創作的空間。

「好吃嗎……？」

「嗯？嗯，普通地好吃……？」

馬龍狼吞虎嚥地吃完麵包後，伊莎貝拉鬆了口氣。
還沒等馬龍細想其中的含義，一道身影迅速跑了出來。
那是馬龍的青梅竹馬，同樣以特別獎學生身份入學的海倫。

「這、這個也請吃吧？」

「嗯，好啊。」

每天執行著不可思議般大量訓練的馬龍，雖然身材纖細，但全身肌肉結實。
能量消耗很大，再加上正值發育期，馬龍輕鬆地把海倫遞過來的麵包也吃完了。

「嗯嗯……」

「哦……」

交織在一起的、如閃電般銳利的視線。
馬龍避開海倫和伊莎貝拉之間似乎正在進行的無聲較量，把視線轉向稍遠處的廣場一角。

（看來有錢有勢的人，想法也都差不多呢）

內心苦笑著注視的視線前方，是赫爾伯特率領的C組正在用餐。
而他們吃的是夾著厚厚烤牛肉的麵包。

——明顯看起來與『霸究祭』這個場合格格不入，廚師就站在赫爾伯特身旁。而且就在他旁邊，還有一大塊肉佔據著位置。

廚師迅速地把肉切開夾進麵包裡，赫爾伯特接過後遞給同學們，並說了幾句話。

對赫爾伯特那頗具他個人風格的表演笑了一陣之後，馬龍突然注意到了。

（啊，對了……內爾在哪裡呢？）