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終生的

「嗯……」

赫爾伯特注視的前方，是張貼著各班級、各科目成績的公告欄。
似乎是為了讓學生們保持緊張感到最後，成績已經被收起來了。

不過，根據赫爾伯特的計算，今年的年級第一名無疑是Ａ班。
多虧了良恩爾等人的努力，差距並沒有拉開太大。

只要能夠在『單挑』中奪冠，年級第一名就穩操勝券了。

（從顏色來看，紅組似乎佔優勢……不過，這也無所謂啦）

在『霸究祭』中，最重視顏色分組團結的是二年級和三年級。
對於一年級來說，整體配點較少，所以大多數人更傾向於相互較量。
赫爾伯特自然也是其中之一。

「赫爾伯特大人……」
「怎麼了，良恩爾」

他倏地轉過身。
只見良恩爾等人渾身泥濘，卻成功奪得了『三騎賓士』的第一名。

由於『單挑』會場的佈置需要時間，他們獲得了較長的休息時間。
好在失去意識的良恩爾也完全清醒了。
良恩爾對於自己稍微有些丟臉的樣子感到有些尷尬，看向赫爾伯特。
與以往不同，這次他目光直接而認真。

「請獲得第一名，好好地向內爾大人傳達心意」
「當然」

雖然心中有種種思緒，心結也並未完全消除。
但在這種『霸究祭』氛圍的影響下，良恩爾的態度變得柔和了許多。

（內爾……）

赫爾伯特自從那次宣言後，就再也沒見過內爾。
他自己雖然很忙，但內爾明顯也在躲避赫爾伯特，這也是很大的原因。

赫爾伯特只能透過幻象看到內爾的身影。

對於自己在光天化日之下大膽告白的行為，內爾是感到驚訝而躲藏起來了嗎？
還是在思考一些赫爾伯特無法想像的事情，在生氣或悲傷呢？

他希望內爾不要悲傷就好。
因為如果是生氣的話，他有信心自己能夠設法承接下來。

「嗯……」

距離休息結束還有二十分鐘的通知響起。
雖然赫爾伯特的比賽還有一段時間，但時間也所剩不多了。

「我要去練習了」
「是的」
「請加油」
「不用你說我也知道」

赫爾伯特匆匆揮了下手，前往可以練習魔法的寬敞練習場。

在稀疏的人群中，也有和他一樣參加『單挑』的選手。
但赫爾伯特的視線固定在一個人身上。
那個人也和他一樣，緊緊地盯著赫爾伯特。

那就是馬龍。

很難用一句話來形容赫爾伯特對馬龍的感情。

馬龍本應讓赫爾伯特退學、廢除繼承資格，毀掉他的人生。
但那個未來被赫爾伯特自己改變了，現在正處於開創新未來的過程中。
他內心的情感，並非那種黏稠的憎恨。

雖然還不能說完全解決，但過去的清算也在順利進行。
他已經修復了和父母以及羅迪歐的關係。
也有餘力去考慮弟弟羅潔亞和羅迪歐的女兒、童年玩伴蒂娜了。

如果問為什麼，答案是赫爾伯特很努力。
但每當赫爾伯特快要放棄、要去危險的地方時，馬龍總是陪在他身邊，這也是很大的原因。

現在的馬龍是切磋琢磨的競爭對手，同時也是——。

「我終生的競爭對手」
「我就當作是稱讚收下了」

馬龍用力握緊拳頭。
赫爾伯特也配合他伸出手，兩人互相碰拳。

男人之間的這一幕，不需要長篇大論。

「這場比賽我會贏。向內爾表白的機會就留到下次」
「這是我的臺詞——贏的人是我，馬龍」

馬龍離開了練習場。
他似乎是要參加第一場比賽，但可能是不想讓赫爾伯特看到他的實力。

和赫爾伯特一樣，馬龍似乎也藏有什麼絕招。

（哼……如果是那樣的話，才有挑戰的價值）

赫爾伯特笑了笑。
然後他也開始做最後的調整，等待自己的比賽時刻到來。

『霸究祭』的最後專案『單挑』。
未來的賢者，為了開創自己的命運，再次與未來的勇者對決。
結果如何，敬請期待。