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告白

內爾獨自一人站在闘技場的觀眾席上。
　其中靠近中央入口處一點、柱子陰影下的位置。
　那個可以隱藏自己身影的地方，是她的最佳座位。

「……」

天色已經暗下來，天空開始閃爍著星星。
　夜幕降臨，冷風撫摸著她蒼白的臉頰。
　按住被風吹起的頭髮，她輕輕地吐氣。
　氣溫正在下降，但還沒有冷到會撥出白氣的程度。

不過，因為一直在這個地方，身體已經相當冰冷，她能感覺到手指都凍僵了。
　但即使如此，內爾仍不願離開這個地方。
　什麼也不說，只是沉默地、一個人緊緊盯著闘技場的舞臺。

（『霸究祭』已經結束，後夜祭正在進行中。但老實說……我沒有心情參加）

自己所屬的A班獲得學年第二名的事她並不在意。
　不對，也不是完全不在意……只是有更緊迫的事情。

ヘル伯特率領的C班獲得了學年冠軍。
　也就是說，他之前公開宣稱的「獲得學年冠軍就向內爾告白！」的目標，即將達成。

如果和A班的大家在一起過後夜祭的話，ヘル伯特肯定會來吧。
　而且會在眾目睽睽之下，依然大大方方地前來告白。

ヘル伯特就是這樣的男人。
　他總是充滿自信，堅信自己是正確的。

這是好是壞見仁見智。
　當然，被他添過麻煩的內爾是反對的。
　不過偶爾也會贊成，這就是女孩子複雜的地方。
（可是如果ヘル伯特告白的話……我該怎麼回答呢）

肯定……不對，毫無疑問地，ヘル伯特連自己會被拒絕的可能性都沒有想過，就會表明心意吧。
　對於他的心意，自己該給出什麼樣的回答呢。

自從來到這個闘技場之後，內爾一直在想這個問題。
　思緒在腦中打轉，卻遲遲得不到答案。

從遠處傳來享受後夜祭的學生們的聲音。
　內爾不太擅長那種人多的場合。
　從這個意義上說，能在這裡有藉口待著，或許也是幫了她一個忙。

（我對……）

nel對ヘル伯特的心情很複雜。

一開始非常喜歡。
　然後變得非常討厭。
　現在……到底是哪一種呢？

連給自己的心情命名都做不到，時間就這樣過去了。
　等回過神來，來這個闘技場的次數已經超過十次、超過二十次……每次來，她都用目光追隨著ヘル伯特。

ヘル伯特變了。這是不可否認的事實。
　他已經回到了當初兩人婚約剛決定時的樣子——那個充滿自信、能實現自己所有願望的人。

那麼，自己呢……？

還沒來得及給這個問題一個答案，咚咚咚咚咚的腳步聲響起。

「哈啊、哈啊、哈啊……」
「……ヘル伯特」

現在的ヘル伯特，已經完全沒有被稱為「豚貴族」時的影子，變成了眉目清秀的美少年。
　他白皙的美貌比以往更勝一籌，最近還增添了幾分男子氣概。

看到ヘル伯特會發出尖叫的學院學生們出現了，這也是可以理解的。
　這樣面對面地看著，那張端正的容貌會讓很多人著迷，這很容易想像。

不過，nel並不太在意ヘル伯特的外表或體型。
　更何況是父親常說的遺傳魔法才能，或是ヘル伯特似乎擁有的系統外魔法才能，其實她也不是很重視。
　她相信有比那些更重要的東西。

nel注視著ヘル伯特。
　ヘル伯特也回望著她。

她知道會被說什麼。
　也知道會怎麼說。
　nel覺得自己什麼都預料到了……但她的預測只對了一半，也錯了一半。

「nel，我愛妳……或許已經太晚了……如果妳的心意還有一點殘留的話，我希望妳不要解除婚約。並且，和我一起走同樣的道路」

說著，ヘル伯特看起來有些不安地伸出手。
　他的缺乏自信，是不安的表現。

連他也會不安嗎。
　而讓這個總是自負的他變得不安的，是自己嗎。
　在內心的一角，湧起一股陰暗的喜悅。

但nel立刻將那陰暗的心情驅散了。
　因為她知道，面對ヘル伯特，不需要那種心情。

「我討厭ヘル伯特」
「這樣啊」
「……曾經討厭」
「……這樣啊」
「……」
「……」

沉默。
　幾個小時前還應該沉浸在熱狂中的闘技場，此刻被寂靜包圍。
　從外面傳來管絃樂器的聲音。
　看來重頭戲的營火火已經開始了。

兩人都不說話。
　就這樣沉默地互看著實在太尷尬了，自然地，兩人的視線移向了浮現在夜空中的星星。

「總之……我們出去吧？」
「是嗎？」
「嗯。和大家一起……跳舞吧」
「——好啊！」

一起跳舞的物件，今後也能維持不壞的關係。
　參加帶有這樣兆頭的舞蹈活動。
　ヘル伯特不是不懂其中的意義。

ヘル伯特露出回到童心般的笑容。
　看來他聽到nel的回答後很興奮。

（真的是……太孩子氣了）

因為滿腦子都是跳舞的事，腳步很快。
　被ヘル伯特牽著手的nel，只能小跑步跟上。

雖然只能專心做一件事，但做的時候能比任何人都更直率地前進。
　nel就是被ヘル伯特這樣的地方所吸引。

nel邊跑邊笑。
　看到她的笑容，helbert很吃驚，也笑出聲來。

一笑起來就會變醜的nel的笑容。
　她很想再看見那個笑容。
　那麼自己所做的一切果然沒有錯。
　ヘル伯特滿面笑容，帶著nel朝向營火會的會場走去——。