原文：https://ncode.syosetu.com/n8593hr/118/ 費爾迪南特侯爵家 費爾迪南特侯爵是一位統治著王國西部、與大樹海等未開發區域接壤之大領地的上級貴族。 他以前是邊境伯，但當時的國王考量到這樣在宮廷中可能較難周旋，因此將其晉升為侯爵。 赫爾伯特在暑假期間曾去拜訪過費爾迪南特侯爵格蘭茲及其妻子阿妮婭一次。 因此，雖然時隔許久再次進入宅邸，但並沒有感到太緊張，順利地與他們會面。 「好久不見了，赫爾伯特君。應該是從暑假來侯爵領玩之後就沒見過了吧？」 「好久不見，侯爵。是的，我想我的記憶沒有錯。」 格蘭茲與麥西姆不同，擁有魁梧的體格。 雖然穿著在家中穿的寬鬆長袍，但肌肉依然明顯到無法掩飾。 柔和溫柔的長相與肌肉發達的肉體，給人一種奇妙的不平衡感。 他與內爾之間幾乎找不到任何共同特徵，完全不像父女。 順帶一提，格蘭茲的這身肉體絕非擺飾，他擁有足以擊敗麾下騎士團長的實力。 據說他以前甚至曾在林德納王立魔法學院的「霸究祭」中，在「一對一決鬥」中獲得過冠軍。 由於原先是邊境伯領，他所統治的費爾迪南特侯爵領中未開發的區域很多。換句話說，被大量自然環境環繞的地方也很多。 開拓工作在各地仍在持續進行，費爾迪南特侯爵領的收獲量依然持續攀升。 然而，魔物的被害也不容小覷，因此格蘭茲本人經常親自率領魔物狩獵的陣頭指揮。 「內爾沒有給你添麻煩吧？」 「沒有沒有，每次反而是我們這邊在受幫助。」 「那就好……不過你看這孩子，是不是不太擅長表達感情？」 「等一下，媽媽！？妳在說什——」 看著慌張的內爾而發出「喔呵呵呵呵」優雅笑聲的，正是她的母親阿妮婭·馮·費爾迪南特。 她搖曳著與內爾相似的閃亮銀髮，其姿態年輕到讓人難以想像她生下並撫養了內爾。 順帶一提，她的面部肌肉與內爾一樣不怎麼活躍，雖然用手遮著口角在笑，但眼睛完全沒有笑意。 因此，給人一種極其強烈的威壓感。 對於已經習慣內爾銳利視線的赫爾伯特來說，忍不住心想，果然是內爾的母親。 「我叫艾莉絲·圖·瓦利斯海姆。今天請多指教。」 「請多指教，我也從內爾那裡聽過妳好幾次了。」 「內爾竟然會帶女孩子朋友回來，這得是多少年以來第一次了？這孩子從小就不太擅長交友呢……」 「等一下，媽媽！？」 看來阿妮婭完全進入了回憶女兒往事模式，內爾正拼命地阻止著這樣的母親。 看著這一幕，稍微退在後方的赫爾伯特與艾莉絲像是看著有趣的表演一般，帶著羞澀的微笑注視著。 「費爾迪南特家真是家庭關係很好啊。」 「是的，與我家截然不同……」 「帝國貴族在那邊，跟我們這裡的情況很不一樣嗎？」 「在帝國，女性的地位更低。至少像阿妮婭小姐這樣充滿活力的夫人，我幾乎沒見過。」 「原來如此……是這樣啊……」 看著發出「呵呵呵」陰暗笑聲的艾莉絲，赫爾伯特再次看到了帝國的黑暗。 雖然他沒去過帝國，但想到文化差異如此之大，讓他產生了想去看看的念頭……就在他這麼想的時候，內爾帶著疲憊的表情回來了。 或許是因為剛才拼命阻止阿妮婭的緣故，她的臉頰看起來有些泛紅。 「我不管了！隨便那個女人吧，我們去房間！」 說完，內爾右手抓著赫爾伯特的左手，左手抓著艾莉絲的右手。 被感覺比平時更像個調皮孩子的內爾拖著走，赫爾伯特時隔許久地向內爾的房間走去——。 「請進。」 在邀請下，他們進入了房間。 赫爾伯特最後一次進入內爾房間，大概是在十歲左右的時候。 久違地進入內爾的房間，感覺與以前大不相同。 「總覺得變得相當簡潔了……」 「請不要拿我小時候和現在比較，這很困擾。」 在記憶中，床上或兩側應該擺滿了動物絨毛玩偶，但現在全部不見了。 不……仔細一看，枕頭邊只有一隻熊的絨毛玩偶。 嗯，總覺得那個玩偶在某處見過……正當他歪著頭思考時，內爾那張不悅的臉猛地靠近。 「請、請不要一直盯著看！」 「對、對不起。」 腦海深處的線索飛到了不知何處，他乖乖地坐在地板上。 地板上鋪著白色柔軟的地毯，坐起來就像坐在墊子上一樣。 一個符合坐高的高度較低的桌子上，擺放著碟子、杯子和籃子。 眨眼間，僕人們完成了準備，茶會開始了。 「偶爾這樣也不錯。」 「是啊。」 赫爾伯特參加過的茶會基本上是在花園、休息室或挑高的客廳等場所，聚集相當多的人數舉行的。 因此，像這樣小巧地讓大家膝蓋碰膝蓋地聚在一起，是他第一次體驗。 僕人們在相當後方待命，三人圍繞著一張桌子而坐。 在茶葉溫柔的香氣中，飄來了少女特有的淡淡甜味。 赫爾伯特不由得心跳加速，但努力忍住，表面上保持冷靜。 赫爾伯特的右邊是內爾，左邊是艾莉絲。 因為左右被女孩子夾著，總覺得有些侷促不安。 「不過，襲擊學院的犯人，據說是某個對貴族家懷恨在心的商人家之廢材兒子策劃的。」 「這是否屬實也很可疑吧。雖然沒有造成被害真是太好了。」 兩人像跳過赫爾伯特一樣交談的話題，是關於前幾天會面時提到的非法侵入學院事件。 在那之後，校方調查了襲擊的前後關係，但果然沒有發現任何能證明主犯「阿加雷斯克教團」幹部參與的證據。據說成員中也沒有魔人。 雖然在搜查家中時發現了一些令人懷疑參與的物品，但據說單憑那些很難證明關係。 因此，結果再次演變成馬龍所說的「切掉蜥蜴尾巴」，僅止於摧毀了教團的其中一個支部。 順便一提，為了向學生傳達真相且不引起不必要的恐慌，官方對外的說法是，那天侵入的是僅因情色糾紛而策劃襲擊的商家人員。 目前這種資訊控制很有效，雖然有傳聞在私下地耳語，但學院學生們似乎並沒有對現狀感到那麼不安。 「赫爾伯特知道什麼嗎？」 「誰知道呢，但我認為應該與『阿加雷斯克教團』有關。」 「說起來，確實有傳聞說他們穿著教團特徵的長袍呢。」 不過最近不安的氣氛，大家多多少少都感覺到了，內爾她們似乎也覺得有些可疑。 不想讓她們陷入危險的赫爾伯特，只能適當地含糊帶過。 因此，他僅止於暗示由於有目擊者，即使說出來也沒問題的「阿加雷斯克教團」之關聯。 「話說回來，最近大家的臉色都很陰沉……有沒有什麼能讓大家振作的方法？」 「最近王都也聽到不少不好的訊息，所以我們決定如果有能做的事就試試看。」 「讓大家振作的方法嗎……」 襲擊事件發生後，學院的氛圍實在稱不上好。 大家果然都帶著不安的神情，許多學生在聽到巨大的聲響時，仍會立刻進入戒備狀態，以為又是襲擊。 在目前仍無法強制逮捕的情況下，赫爾伯特他們只能等待事態進展。 既然如此，為了消除籠罩在學院中的鬱悶氣氛，嘗試做些什麼或許可行。 「那麼，要不要試著跟學生會長瑪麗卡學姊談談看？」 「跟學生會長……嗎？」 「嗯，她可是個喜歡舉辦活動的人。大概只要談談，她能想出一兩個讓大家興奮起來的活動吧？」 「那是個好主意！如果不介意的話，我也想一起去談談！」 「艾莉絲也要去？」 「既然會長喜歡稀奇古怪的東西，大概會很高興的。那麼我們三個人一起去吧。」 就這樣，從內爾家的茶會閒談中突然產生的點子被決定付諸實行，赫爾伯特他們開始行動。 為了讓學院熱鬧起來，他們決定在第二天立刻前往與學院中權力最大的學生會長直接交涉——。