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強大

走下地下一階的階梯後，魔人明顯變得強大了。
格拉漢依然能一擊擊倒魔人們，但其中增加了一些即便被擊中也無法被殺死，僅是在地面上失去意識的個體。

「好，從這裡開始你們也一起戰鬥。就當作正式開戰前的熱身。盡情發現沒關係，但不要使出全力。」

看來是為了在前往寶物庫之前進行熱身。
對赫爾伯特來說，他也想避免突然與強敵陷入激戰，所以坦白說相當感激。

（難得的機會……就趁這個機會，在實戰中嘗試使用至今為止培養的各種技術吧）

來到赫爾伯特面前的是一名擁有魚頭的魔人。
其姿態接近於魔物美人魚，肌肉發達的身體被鱗片密密麻麻地覆蓋著，光是看著就令人產生生理上的厭惡感，十分詭異。

「嘰嘰……嘰嘰嘰！」

或許是因為喉嚨的構造無法發聲，聽到的只有像是快被壓扁的昆蟲鳴叫般的聲音。

他手中拿著三叉銛，或許是因為已經擊倒了騎士們，銛尖上染著血跡。

魚人魔人採取前傾姿勢，向著赫爾伯特奔襲而來。
從武器來看，應該是以突刺為主進行戰鬥。

赫爾伯特沒有使用加速，而是進入了注視對方一舉一動的觀察姿勢。

或許是因為身體分泌了腎上腺素，全身興奮得彷彿隨時都能動起來，但與此相反，精神方面卻十分冷靜。

儘管沒有使用時空魔法，但在他眼中，面前魚人的動作看起來像是慢動作。

最近，赫爾伯特在狀態良好時，大腦的運作速度遠超自己與對手實際動作的情況增加了。

恐怕是因為他反覆經歷了使用加速、以比常人更高速移動並運轉思考的過程。
他將這種不使用魔法僅靠思考加速的狀態，稱為「Zone（專注狀態）」。

「——嘰！」

一聲像空氣爆裂般的砰響，銛猛烈地刺了過來。
進入Zone狀態的赫爾伯特將對方的攻擊吸引到極限……在僅剩一層皮的距離處，完美地迴避開來。

那是近到足以讓對方錯覺已經命中的迴避。
由於確信命中，在發出的一擊後，回收銛的動作產生了些微的延遲。
赫爾伯特沒有錯過這個招式與招式之間的銜接縫隙。

「——噓！」

赫爾伯特沒有使用魔法輔助來加速身體，而是就這樣順勢揮出一擊。
然而那速度卻比剛才魔人的一擊更快，且威力更高。

一刀兩斷，赫爾伯特將魔人一刀砍翻。
但在維持殘心的同時，理所當然地沒有放鬆對周圍的警戒。

或許是為了逃避赫爾伯特的警戒網，他捕捉到了試圖繞到背後的魔人身影。
但即便如此，赫爾伯特也沒有被恐懼動搖，而是將意識集中在面前的魔人身上。

新來的是一名擁有類似哥布林特徵、皮膚呈綠色的魔人。
但其上臂發達得異常，在鷹鉤鼻之上的瞳孔中宿著理智的光芒。

既然能處在如此接近寶物庫的位置，其戰鬥能力在魔人之中應該屬於上位。
是比哥布林更高等級——擁有哥布林騎士或哥布林王特徵的魔人吧。

「嘰！」

綠鬼魔人將背負的大劍橫向揮砍而來。
赫爾伯特這次僅對劍使用加速，接下了那一擊。

——經過修行，他不僅能不使用魔力球來施法，終於能夠對自己魔法以外的物件物施加時空魔法了。

乍看之下可能不是太大的變化，但實際上這是一大進步。
因為透過習得這項技術，赫爾伯特能夠抑制一直以來令他困擾的、因連續使用加速而導致的魔力消耗。

隨著時空魔法的精進以及因反覆連續消耗魔法而提升的魔力量，赫爾伯特的戰鬥持續時間日益增加。

赫爾伯特的一擊與哥布林魔人的一擊激烈碰撞。
武器相撞，迸發出火花。
那亮度遠遠超過了靠在牆上的燈具光量。

這種區域性使用加速的方法，理所當然也有缺點。
那就是攻擊威力僅僅變成了三倍。

例如，當赫爾伯特對全身施加加速時，他的身體自然會以三倍速度移動。
全身的彈力、手臂的力量，以及身體的反作用力……所有這些都以三倍速度發出的那一擊，其威力遠遠超過三倍。

但對於這種斬擊的加速，終究只能將斬擊的威力提升三倍。
也就是說，威力被壓制在那個程度。
不過，克服這個缺點的方法他也已經確立了。

「——嘰！？」

綠鬼魔人正欲回收劍並發起猛攻，驚訝的叫聲在走廊中迴盪。
赫爾伯特沒有錯過那個空隙，將魔人砍翻。

魔人彷彿感覺武器比原先沉重許多而無法動作，無力地承受了那一擊，倒在地上。

如果被問到剛才做了什麼，赫爾伯特大概會這樣回答。
他對對方的武器施加了「延遲 (Delay)」——。

這是他之前一直在練習的，對物件物施加的延遲。
隨著這項技術終於可以使用，他能夠在抑制魔力消耗的情況下，彌補區域性加速的弱點。

雖然對生物仍無法實現，但只要是對無機物，任何東西都能施加延遲。

藉此，他可以讓對方的武器動作變慢，或是對對方的衣服施加延遲以產生劇烈的負荷，赫爾伯特的戰鬥方式因此大大拓寬。

（嗯……六點鐘方向和七點半方向）

在與哥布林戰鬥的期間，他當然沒有解除警戒。
因為他在自己的周圍展開了一層薄薄的魔力。

對於赫爾伯特來說，已經不存在所謂的死角。

初級時空魔法，滲漏 (Leak)。
這不是赫爾伯特向未來的自己學習的，而是他第一次自行開發的時空魔法。

效果很簡單，就是感知進入薄薄魔力網中的東西。
這是以前在與茲格特訓時編製的，以從魔力塊中擠出的形式運用的滲出魔力。

為了使用那個而每次都要製造魔力塊並注入大量魔力實在太浪費，因此他調整至能僅僅放出滲出魔力，並在其中加入時空魔法的屬性，進而提升空間感知能力的魔法。

赫爾伯特感覺到有魔人進入了自己的滲出魔力警戒網中。
對方似乎為了不發出腳步聲，正悄悄地靠近。
一步，兩步，三步……就是現在！

赫爾伯特採取半身姿勢，用側閃將身體猛地向左傾斜。
隨後，銳利的爪擊飛向了剛才他所在的位置。
赫爾伯特就這樣翻轉身體，像用裡拳一樣用劍將敵人劃開。

「嘎啊啊啊！？」

沒有給予致命一擊，直接向後跳步。
在迴避掉猛烈衝撞而來的魔人一擊的同時，將劍放在地上。
全身覆蓋著棕色體毛的猿猴魔人，就這樣勢不可擋地衝向了赫爾伯特的劍。

「痛死我啦啦啦！？」

猿猴魔物就這樣劇烈地後仰，赫爾伯特隨即改變持劍方式一閃。
在砍下魔人的首級後，將劍刺入剛才受擊魔人的頭部。
總之，周圍的魔物暫時消失了。

本來想如果數量更多或更強一點，就試試新學的中級以上時空魔法，但……看來沒有那樣的對手。

瞥了一眼身旁，馬龍那邊也沒有陷入苦戰，輕鬆地擊敗了魔人。
沒有赫爾伯特那種空間認識能力的馬龍，採取積極主動地移動，注意不讓自己陷入一對多的局面。

讓魔人承受另一個魔人的攻擊，或是阻礙另一個魔人的動作後，再一對一地擊敗目標魔人。
以穩健的走位，確實地減少魔人的數量。
雖然比赫爾伯特花的時間多，但他也毫髮無傷地擊敗了魔人。

赫爾伯特對著注視著自己的馬龍輕輕地點了點頭。
與在「混沌之弗呂格爾」中對付一名魔人都苦戰到勉強獲勝的那個時候不同。
他們變強了。

在彼此確認這一點後，他們跟在格拉漢後面繼續前進。
沿途魔人的數量越來越多，光是赫爾伯特擊倒的魔人就輕易超過了十個。

（到底集結了多少魔人啊……）

從這份幹勁中，赫爾伯特看到了前方魔人的執念。
在意識到要盡量儲存體力的情況下戰鬥，魔人的身影終於變得稀疏起來。

擊倒眼中最後一名魔人時，沿途的路上已經躺滿了大量屍體，幾乎沒有沒有魔人殘骸的地方。

「好，出發吧。暫且由我領頭，接著是赫爾伯特，馬龍在後方輔助我們。」
「請等一下，在衝進去之前先施加幾個輔助魔法——身體強化 (Physical Boost)、銳利武器 (Keen Weapon)、持續恢復 (Regenerate)。」

說完，馬龍接連對赫爾伯特他們以及武器施加輔助魔法。
光魔法最卓越的地方在於其萬能性。

能強化身體使人發揮超越原有的力量的身體強化。
強化武器本身的銳利武器。
以及能發揮持續回復效果的回復魔法持續恢復。

被魔法之光包裹時，一股溫暖在體內擴散。
與此同時，身體明顯比剛才輕盈許多，武器也變得更容易揮舞。

赫爾伯特愛用的秘銀劍劍身呈虹色，而那把劍此刻被馬龍那帶著溫暖感的白色光芒包裹著。
透過多重疊加輔助，效力能發揮到最大。
雖然以前接受過幾次，但光之輔助魔法的效果果然強大。

「好，這次真的要進去了。一、二——三！」

隨著格拉漢砰地一聲踢開寶物庫的大門，赫爾伯特他們也跟著進入了內部——。