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封印

「——『傀儡之偶』，發動」

在赫爾伯特他們離開後的寶物庫中，響起了本不該被聽見的聲音。
那聲音的主人是一個巧妙地隱藏在瓦礫陰影中的女性魔人，聲音中帶著一種異常缺乏感情的冷漠。

她的臉上完全沒有最初與赫爾伯特他們相遇時的那種生氣，面色慘白如土。
眼窩深陷，臉上明顯浮現出死相。
或許用死相來形容並不正確，因為她——已經死了。

這個女性魔人——艾薇拉所繼承特徵的魔物，名為死亡操偶師。
這是一種能將自己的魔力注入死掉的魔物，並將其與神經一同連線到肉體上，使其成為自己的傀儡而隨意操縱的魔物。

死亡操偶師是與食人魔一樣強力的魔物，但強大的是其能力，本體的戰鬥能力並不高。

因此，繼承該魔物特徵的艾薇拉戰鬥能力也絕對稱不上高，她在最初被格拉漢擊中一擊後，隨後僅僅是被捲入格拉漢與巴吉拉斯戰鬥的餘波中便死去了。

然而，艾薇拉擁有一種原本魔物不具備的力量。
那就是……即便死亡，仍能按照預先設定好的方式驅動自己身體的能力。

不過，這種能力既不能讓自己復活，也沒有強大到能讓身體永遠持續運作。
它僅僅是能讓自己的屍體按照事先設定好的程式，機械地活動而已。
她，或者說曾經是她的那個存在，遵循著自己設定的力量——『傀儡之偶』的指令，開始機械地驅動身體。

喀噠喀噠，閃爍閃爍。
魔法陣明滅著，艾薇拉的肉體以一種缺乏人情味的僵硬動作，對魔法陣的構造進行干涉。

接著……咔嚓。
伴隨著一聲如同鎖被開啟的聲音，魔法陣消失了。

數百年來拒絕一切侵入者的牆壁被毀，繪製在上面的魔法陣隨著崩塌的牆壁化為碎片掉落在地。

隨後，通往封印之間的門顯現了……。

「……將榮光……獻給……邪神大人……」

完成了使命的艾薇拉的屍體，就這樣停止了動作——。

樓梯已經崩塌，原本向上攀爬的手段已經喪失。
但利用因暴虐餘波而處處崩毀的王城牆壁以及突出的磚塊作為落腳點，再加上馬龍的身體強化，要登上上層樓層也並不困難。

赫爾伯特一邊擔心著內爾是否平安，一邊跳躍著，但隨即搖了搖頭將這個念頭從腦海中趕走。
他告訴自己已經決定相信她了，隨後從光芒灑落之處向外走去。

戰鬥發生在王城三樓凸出的陽臺部分。
雖說是陽臺，但畢竟是王城，其寬敞程度足以容納數百人。

那個空間原本是用於舉行閱兵式或典禮的地方。
為了讓聚集在廣場上的王都市民能看見景象，隔壁設計得較低，以便觀察。

在緊急時刻理應由國王親自發表演說或致詞的這個地方，現在處處開滿了洞，且有兩個身影存在。

一個是赫爾伯特們的師父格拉漢。
而另一個則是從空中俯視著格拉漢的魔人巴吉拉斯。

看來兩人都受了相當重的傷。
乍看之下，格拉漢受傷較深。

正因為知道格拉漢的強大，赫爾伯特不得不對他被壓制的事實感到驚訝。不愧是龍之魔人，巴吉拉斯的實力似乎遠高於預想。

「喔，赫爾伯特、馬龍。魔人處理得還順利嗎？」
「嗯，兩人的魔力都沒有消耗太多」
「高階治癒，身體強化」

在赫爾伯特說話的同時，馬龍使用光魔法進行傷口治癒，並重新施加補助魔法。
格拉漢面對著拍動翅膀滯空在半空的巴吉拉斯，似乎陷入了苦戰。

「他是那種會不斷發動零星攻擊的型別。他總能配合我的攻擊巧妙地迴避，讓我的攻擊很難命中」

格拉漢使用介面魔法，打出了一擊無視距離的攻擊。
空間發出劈啪聲碎裂，格拉漢的拳頭直擊巴吉拉斯的背後，但巴吉拉斯立刻透過全身噴出之風察覺到了格拉漢的攻擊，猛烈地拍動翅膀改變高度，成功避開了攻擊。

看來他所採用的機制，與赫爾伯特的「洩漏」很相似。
他是利用周圍的風進行探知，藉此察覺格拉漢的攻擊吧。

雖然避免了被介面魔法單方面攻擊的局面，但雙方似乎都缺乏決定性的殺招。

本以為巴吉拉斯會為了消耗赫爾伯特與馬龍而繼續在空中飛行，但他緩緩地靠近這邊，在距離約十公尺的地方著地了。

「連德拉努斯和芬奇都被解決了嗎……雖然覺得你們挺有兩下子……看來人類這一方，也相當不可小覷」

巴吉拉斯的身體呈現出黑綠交織的詭異配色。
就像將一幅描繪草原的繪畫強行撕成兩半一樣，黑色被夾在綠色之中。
鍛鍊得精實的腹肌分明，側頭部則伸出兩根扭曲的角，以向著這邊彎曲的形狀凸起。

他的眼神銳利且充滿理智，整個身體甚至散發出一種威嚴感。
從眼前這個男人身上，完全感覺不到魔人那種輕視人類的氣息。

一眼就能看出是極其強大的敵人。
甚至讓人覺得，即便現在進行一對一戰鬥，也絕對贏不了。

「要注意風魔法和吐息攻擊。他會將看不見的攻擊和看得見的攻擊交替使用。憑直覺迴避，或是邊治癒邊戰鬥吧」

但現在的赫爾伯特並非孤身一人。
身邊有師父，還有可靠的夥伴。
如果格拉漢一個人幾乎能與之對等，那麼三人合力應該能將其擊敗。
處於劣勢的巴吉拉斯，然而看著三人卻笑了起來。

「那麼，我也……得全力以赴了」

於是，赫爾伯特等人的激鬥就此展開——。