編輯 134-第 29 話 - 從8歲開始的魔法學

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第 29 話

從浴場回來後，研究室裡很嘈雜。

「祭典！我想去祭典！」

是亞朱的聲音。
開啟門，看到亞朱正拉著艾莉絲的袖子。在她身邊，還有卡艾的身影。

「哎呀，羅伊。你回來得正好。」

艾莉絲發現我，微笑著說。

「今晚工務區有『根還之日』的祭典。亞朱和卡艾說想去。」

「……祭典？」

我皺起眉頭。
就在幾天前，亞朱才在回家的路上遭到襲擊。讓她遭遇那種事之後，還要再次帶她出去嗎？

「羅伊，拜託啦！」

亞朱抓著我的袖子。大大的眼睛裡閃爍著期待的光芒。

「卡艾也說想去。對吧？」

卡艾小聲地點了點頭。
雖然她的表情依然貧乏，但眼神中確實寄宿著好奇心。這是治療徘徊病後，情感正一點一點恢復的證明。

「……」

但我無法點頭同意。

「太危險了。之前的事情就在眼前。」

「欸——！」

「亞朱，被妳這麼任性地請求，我會很困擾的。」

亞朱的臉色陰沉了下來。
看到那一幕，我感到胸口一陣疼痛。但還是應該優先考慮安全。

「好啦好啦，羅伊。」

艾莉絲插話道。

「根還之日整個工務區都像是在過節一樣熱鬧。人流量很多，那種地痞流氓在顯眼的地方是不敢亂動的。」

「即便如此——」

「我也會跟去。而且，卡里亞先生也在吧？」

艾莉絲視線所及之處，是站在窗邊的昆廷圖斯。
他什麼也沒說，只是看著這邊。

「……店主。」

「有我在就沒問題。」

昆廷圖斯簡短地說道。

「雖然只有你一個人的話我很擔心，但有我在。艾莉絲也在。如果有什麼事情，我會處理。」

「……」

我陷入沉思。確實，只要有昆廷圖斯在，安全方面就沒有問題。他的強大，前陣子已經讓我領教到夠嗆了。

「羅——伊——……」

亞朱正用上勾的眼神仰視著我。
看著那張臉，我發現自己再也說不出拒絕的話。

雖然剛才還在後悔之前每天讓亞朱獨自回家，但保護過頭而將她囚禁起來，或許也不是正確的做法。

「……我知道了。」

「太好了——！」

「不過，我有條件。」

我在亞朱和卡艾面前蹲下身子。

「絕對不能放開我們大人的手。知道嗎？」

「嗯！」

亞朱回答。卡艾也點了點頭。

「羅伊。」

昆廷圖斯叫了我一聲。

「嗯？」

「你也是個孩子吧。」

「你在說什麼。我已經 14 歲了。」

「卡艾 15 歲了喔。」

我愣住了，看向卡艾的臉。
不，對喔。第一次在精神病院見到她時，我覺得她應該跟我們同年。在治療過程中接觸久了，這種感覺似乎淡化了。

「……那就當作只有亞朱是孩子吧。」

為了不被當成小孩對待，我只能這麼做。
艾莉絲咯咯地笑了起來。

「如果卡艾是大人的話，我也是大人！」

「不行，妳是孩子。所以，絕對不能放開我的手喔。」

我牽起亞朱的手。

「……嗯。」

「那麼，出發吧。」

我看向昆廷圖斯。

「呵。也對。」

昆廷圖斯瞇起眼睛說道。

＊　＊　＊

我為了去託吉的工房辦事而造訪過工務區幾次，但夜晚的工務區展現出了與白天截然不同的面貌。

在巨大的齒輪之間，懸掛著裝有燈火菇的籠子，彷彿在縫隙中穿梭。
篝火在巷口噼啪作響，街路樹的根部也舞動著燈火菇溫暖的色光。平時瀰漫著油脂與金屬氣味的街道，此刻充斥著香料與烤肉的香味，令人食指大動。

「好厲害……」

亞朱眼睛發亮。

「好感人……」

卡艾也罕見地發出了聲音。
兩人緊緊牽著我與昆廷圖斯的手，好奇地四處張望。

地下都市的夜晚。
與地上太陽同步發光的發光苔蘚，在夜間會減弱活動。街道昏暗，只能依賴生長在根部的燈火菇散發出的淡光。
正因如此，祭典的燈火才顯得格外耀眼。篝火與燈火菇的籠子，以平時見不到的鮮豔色彩照亮了街道。

「不愧是工務區。裝飾的幹勁完全不同。」

我對這種將機能性與設計感共存的技巧感到佩服。這裡應該有很多像託吉那樣具有職人精神的人吧。

「因為是一年一度的根還之日。這是慶祝並感謝逝者回到核樹的一天。」

艾莉絲補充道。

「是悼念死者的一天嗎。」

「嗯。但不僅僅是悲傷。回歸的靈魂會成為核樹的一部分，最終作為新的生命轉生。所以，才會舉辦祭典。」

我們在人群中行走。
攤位林立，職人們販售著令他們自豪的精巧工藝品。孩子們四處奔跑，大人們手裡拿著名為琥珀酒——一種從這座都市產的根菜中提取的酒，彼此歡笑交談。

——真是和平啊。

這座城市竟然也有這樣的一面。
平時給人的印象總是排外且封閉，但祭典之夜則不同。攤販的店主們對我們這些外來者也親切地搭話。

「喔，小妹妹！要吃點好東西嗎？」

攤販店主看向我們這邊，出聲招呼。
亞朱緊緊抓著我的手。被陌生人搭話，她似乎還有些緊張。

但她沒有逃跑。
如果是以前的她，一定會躲在我身後吧。

「……嗯。」

亞朱小聲地點頭。

「因為是根還之日，分一點給你們。拿去吧。」

店主遞過來一個用黑麵包切片夾著炭火烤焦肉的食物。

亞朱偷偷地仰視著我。似乎在確認能不能拿。
我點頭後，亞朱小心翼翼地伸出手接了過去。

「……謝謝。」

雖然聲音很小，但能好好表達感謝，我想這是一個巨大的進步。
亞朱大口地吃著。看著那張臉，我覺得把她帶來真是太好了。

「哇，看那個！」

亞朱指著前方。街道的前方聚集了一群人。在那中心，一名穿著華麗服裝的男子張開雙臂。他的掌心上方漂浮著一顆光球。

「喔喔喔！」

孩子們發出歡呼聲。

光球隨著男子的心意舞動。分裂、旋轉、改變顏色，在空中劃出軌跡。
在黑暗之中，唯有那道光鮮豔地閃耀著。
或許是研究者的天性，我不禁好奇這是什麼機制。是工務區的職人製作的嗎？下次試著問問託吉吧。

「好厲害……」

亞朱入神地凝視著。

男子揮手，光球一齊向天空飛舞。
然後——砰、砰、砰地炸開，化作五彩繽紛的火花散落。

「哇——！好漂亮！」

孩子們的歡呼聲迴盪著。
卡艾也罕見地張開嘴仰望著。

不久，表演結束了。
孩子們發出愉快的聲音四散離去。
我們也差不多該回去了。

「亞朱，走吧。」

我牽起她的手，她依依不捨地仰望天空。

「……雖然是晚上，但好亮喔。」

停頓了一下，她補充道：

「就像白天一樣。」

我不禁停下了腳步。

像白天一樣，嗎。
感覺腦海中有些東西連線起來了。

我決定在推廣統一魔力時，不採取煽動恐懼或不安的方法。我一直在思考替代方案。而亞朱的話，讓我看到了那個輪廓。

是光。喜悅與希望才是關鍵。要讓人們追求統一魔力，不需要給予絕望，而應該向他們展示希望。只要有統一魔力，就能做出這麼美好的事物。只要如此展示即可。

「羅伊？」

亞朱好奇地仰視著我。

「怎麼了？」

「……沒什麼。」

我把手放在亞朱的頭上。

「多虧了亞朱，我想到了好主意。」

「欸？是什麼？快告訴我！」

「回去再告訴妳。」

亞朱鼓起臉頰。

「太狡猾了！現在就告訴我！」

「回去之後再說。」

我邁開腳步。
腳步變得輕快了起來。

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