原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/135/ 第 29 話 從浴場回來後，研究室裡很嘈雜。 「祭典！我想去祭典！」 是亞朱的聲音。 開啟門，看到亞朱正拉著艾莉絲的袖子。在她身邊，還有卡艾的身影。 「哎呀，羅伊。你回來得正好。」 艾莉絲發現我，微笑著說。 「今晚工務區有『根還之日』的祭典。亞朱和卡艾說想去。」 「……祭典？」 我皺起眉頭。 就在幾天前，亞朱才在回家的路上遭到襲擊。讓她遭遇那種事之後，還要再次帶她出去嗎？ 「羅伊，拜託啦！」 亞朱抓著我的袖子。大大的眼睛裡閃爍著期待的光芒。 「卡艾也說想去。對吧？」 卡艾小聲地點了點頭。 雖然她的表情依然貧乏，但眼神中確實寄宿著好奇心。這是治療徘徊病後，情感正一點一點恢復的證明。 「……」 但我無法點頭同意。 「太危險了。之前的事情就在眼前。」 「欸——！」 「亞朱，被妳這麼任性地請求，我會很困擾的。」 亞朱的臉色陰沉了下來。 看到那一幕，我感到胸口一陣疼痛。但還是應該優先考慮安全。 「好啦好啦，羅伊。」 艾莉絲插話道。 「根還之日整個工務區都像是在過節一樣熱鬧。人流量很多，那種地痞流氓在顯眼的地方是不敢亂動的。」 「即便如此——」 「我也會跟去。而且，卡里亞先生也在吧？」 艾莉絲視線所及之處，是站在窗邊的昆廷圖斯。 他什麼也沒說，只是看著這邊。 「……店主。」 「有我在就沒問題。」 昆廷圖斯簡短地說道。 「雖然只有你一個人的話我很擔心，但有我在。艾莉絲也在。如果有什麼事情，我會處理。」 「……」 我陷入沉思。確實，只要有昆廷圖斯在，安全方面就沒有問題。他的強大，前陣子已經讓我領教到夠嗆了。 「羅——伊——……」 亞朱正用上勾的眼神仰視著我。 看著那張臉，我發現自己再也說不出拒絕的話。 雖然剛才還在後悔之前每天讓亞朱獨自回家，但保護過頭而將她囚禁起來，或許也不是正確的做法。 「……我知道了。」 「太好了——！」 「不過，我有條件。」 我在亞朱和卡艾面前蹲下身子。 「絕對不能放開我們大人的手。知道嗎？」 「嗯！」 亞朱回答。卡艾也點了點頭。 「羅伊。」 昆廷圖斯叫了我一聲。 「嗯？」 「你也是個孩子吧。」 「你在說什麼。我已經 14 歲了。」 「卡艾 15 歲了喔。」 我愣住了，看向卡艾的臉。 不，對喔。第一次在精神病院見到她時，我覺得她應該跟我們同年。在治療過程中接觸久了，這種感覺似乎淡化了。 「……那就當作只有亞朱是孩子吧。」 為了不被當成小孩對待，我只能這麼做。 艾莉絲咯咯地笑了起來。 「如果卡艾是大人的話，我也是大人！」 「不行，妳是孩子。所以，絕對不能放開我的手喔。」 我牽起亞朱的手。 「……嗯。」 「那麼，出發吧。」 我看向昆廷圖斯。 「呵。也對。」 昆廷圖斯瞇起眼睛說道。 ＊ ＊ ＊ 我為了去託吉的工房辦事而造訪過工務區幾次，但夜晚的工務區展現出了與白天截然不同的面貌。 在巨大的齒輪之間，懸掛著裝有燈火菇的籠子，彷彿在縫隙中穿梭。 篝火在巷口噼啪作響，街路樹的根部也舞動著燈火菇溫暖的色光。平時瀰漫著油脂與金屬氣味的街道，此刻充斥著香料與烤肉的香味，令人食指大動。 「好厲害……」 亞朱眼睛發亮。 「好感人……」 卡艾也罕見地發出了聲音。 兩人緊緊牽著我與昆廷圖斯的手，好奇地四處張望。 地下都市的夜晚。 與地上太陽同步發光的發光苔蘚，在夜間會減弱活動。街道昏暗，只能依賴生長在根部的燈火菇散發出的淡光。 正因如此，祭典的燈火才顯得格外耀眼。篝火與燈火菇的籠子，以平時見不到的鮮豔色彩照亮了街道。 「不愧是工務區。裝飾的幹勁完全不同。」 我對這種將機能性與設計感共存的技巧感到佩服。這裡應該有很多像託吉那樣具有職人精神的人吧。 「因為是一年一度的根還之日。這是慶祝並感謝逝者回到核樹的一天。」 艾莉絲補充道。 「是悼念死者的一天嗎。」 「嗯。但不僅僅是悲傷。回歸的靈魂會成為核樹的一部分，最終作為新的生命轉生。所以，才會舉辦祭典。」 我們在人群中行走。 攤位林立，職人們販售著令他們自豪的精巧工藝品。孩子們四處奔跑，大人們手裡拿著名為琥珀酒——一種從這座都市產的根菜中提取的酒，彼此歡笑交談。 ——真是和平啊。 這座城市竟然也有這樣的一面。 平時給人的印象總是排外且封閉，但祭典之夜則不同。攤販的店主們對我們這些外來者也親切地搭話。 「喔，小妹妹！要吃點好東西嗎？」 攤販店主看向我們這邊，出聲招呼。 亞朱緊緊抓著我的手。被陌生人搭話，她似乎還有些緊張。 但她沒有逃跑。 如果是以前的她，一定會躲在我身後吧。 「……嗯。」 亞朱小聲地點頭。 「因為是根還之日，分一點給你們。拿去吧。」 店主遞過來一個用黑麵包切片夾著炭火烤焦肉的食物。 亞朱偷偷地仰視著我。似乎在確認能不能拿。 我點頭後，亞朱小心翼翼地伸出手接了過去。 「……謝謝。」 雖然聲音很小，但能好好表達感謝，我想這是一個巨大的進步。 亞朱大口地吃著。看著那張臉，我覺得把她帶來真是太好了。 「哇，看那個！」 亞朱指著前方。街道的前方聚集了一群人。在那中心，一名穿著華麗服裝的男子張開雙臂。他的掌心上方漂浮著一顆光球。 「喔喔喔！」 孩子們發出歡呼聲。 光球隨著男子的心意舞動。分裂、旋轉、改變顏色，在空中劃出軌跡。 在黑暗之中，唯有那道光鮮豔地閃耀著。 或許是研究者的天性，我不禁好奇這是什麼機制。是工務區的職人製作的嗎？下次試著問問託吉吧。 「好厲害……」 亞朱入神地凝視著。 男子揮手，光球一齊向天空飛舞。 然後——砰、砰、砰地炸開，化作五彩繽紛的火花散落。 「哇——！好漂亮！」 孩子們的歡呼聲迴盪著。 卡艾也罕見地張開嘴仰望著。 不久，表演結束了。 孩子們發出愉快的聲音四散離去。 我們也差不多該回去了。 「亞朱，走吧。」 我牽起她的手，她依依不捨地仰望天空。 「……雖然是晚上，但好亮喔。」 停頓了一下，她補充道： 「就像白天一樣。」 我不禁停下了腳步。 像白天一樣，嗎。 感覺腦海中有些東西連線起來了。 我決定在推廣統一魔力時，不採取煽動恐懼或不安的方法。我一直在思考替代方案。而亞朱的話，讓我看到了那個輪廓。 是光。喜悅與希望才是關鍵。要讓人們追求統一魔力，不需要給予絕望，而應該向他們展示希望。只要有統一魔力，就能做出這麼美好的事物。只要如此展示即可。 「羅伊？」 亞朱好奇地仰視著我。 「怎麼了？」 「……沒什麼。」 我把手放在亞朱的頭上。 「多虧了亞朱，我想到了好主意。」 「欸？是什麼？快告訴我！」 「回去再告訴妳。」 亞朱鼓起臉頰。 「太狡猾了！現在就告訴我！」 「回去之後再說。」 我邁開腳步。 腳步變得輕快了起來。