原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/21/ 第８話 從王都車站前往阿維拉姆的城鎮住宅途中，會經過阿爾克姆大道。 每年來到這裡，都有種回到王都的感覺，但比起去年，這裡少了些生氣，來往街道的行人們也看起來有些意志消沉。 夏假前，我放學後常常經過的拉茲達書房出現在視野中。 入口的門上掛著什麼東西。 感覺上面寫有文字，但因為玻璃太厚，看不太清楚。 我抬頭望向門的上方，不禁倒吸一口氣。 那塊伸向街道、釘在外牆上的招牌不見了。 想必是受到魔物災害的影響，經營每況愈下吧。 我別過目光，不去面對那份寂寥，向前走去。 回到王都後，我過著埋首魔法學的每一天。 環境改變，空閒時間也減少，很快地，我便不再時常回想在貝爾納什的種種。 長達兩個多月的漫長假期轉眼即逝，走到戶外，已能從肌膚感受到夏日餘韻正在消逝。 走進教室，稀稀落落地可以看見幾個穿著不同款式制服的學生。 休假結束後的一個月是制服的過渡期，但目前穿冬服的學生還不算多。 我算是比較怕冷的，所以早就換好冬服了。 而且「女王的學徒」徽章配上冬服的燕尾服更好看。 畢竟我可是年級第一的金色勳章！ 作為學生的典範，我有義務把它穿得帥氣瀟灑。 同為銀色「女王的學徒」的波西亞也穿著冬服。 因為穿一樣的比較帥。 這也是選舉活動的一環。 我沒有特別跟馬修和艾佛勒斯說什麼，但他們大概是想跟我們統一風格，兩個人從第二天起也換上了冬服。 今後天氣漸漸轉涼，冬服的人越來越多，學校的氣氛應該也會煥然一新，讓人在視覺上感受到季節的流轉吧。 今天我也是一邊裝出認真聽課、姿勢端正的模樣，一邊練習魔力迴圈。 老師對我的印象應該很好吧。 職員室裡每天一定都在討論我的名字。 第四節課結束，米莉亞老師走進了教室。 今天的課表排到第五節。 平常第五節開始前會有休息時間，但今天有些不同。 米莉亞老師在黑板上寫著字。 短跑、三級跳遠、借東西競賽、精選障礙賽……。 月底舉行的運動會，現在要來決定比賽專案。 除了全員參加的大拔河和精選專案的障礙賽之外，所有人都必須參加一個個人專案。 一開始，範提議說除了精選障礙賽之外，其他用抽籤決定不就好了。 許多學生都贊成，於是專案改用抽籤決定。 我的結果是借東西競賽。 精選障礙賽是各班選出兩人出賽的運動會最後專案。 第一個選手全票透過，決定由範擔任。 那是理所當然的吧。 快點決定第二個人吧。 我想早點回家。 就在我這樣鬆懈之際，範推薦了我。 我看向波西亞，她緩緩而有力地點了一下頭。 馬修和艾佛勒斯則是用充滿期待的眼神直盯著我。 拒絕是可以的，但好像不能拒絕。 這究竟是怎麼回事？ 我只好乖乖接受了。 運動會當天。 晴空萬裡，初秋宜人的氣溫更是錦上添花，是個絕佳的運動好日子。 鋪滿草坪的運動場是比賽區域。 圍繞四周，是學生們的加油區。 各年級五個班，為了爭奪冠軍相互競爭。 每個專案都有對應的積分，累積積分最多的班級奪得冠軍。 我出場的借東西競賽很快就輪到了。 借東西競賽，是要找到一張紙上所寫的特徵符合的人，帶著他一起衝過終點線的比賽。 放紙的地方位在起跑線約五十公尺前方，終點線就在它旁邊。 我與其他班的代表並肩站在起跑線上。 兩側的人和我之間距離感覺特別遠，難道是我的錯覺？ 「各就各位」 擔任裁判的工作人員生徒發出口令，同時，我將魔力轉移並蓄積到雙腿。 「預備」 雙腿開始微微發熱。 「砰！」 就在那一瞬間，我以全力踢地衝出。 將其他人遠遠甩在身後，眨眼間便抵達了放紙的地方。 從眾多折疊的紙中選了一張，開啟來看。 ——金色髮絲。 太幸運了。 把波西亞帶來就行了。 我朝著班上加油區的方向奔去。 找到波西亞的身影，拉起她的手跑了起來。 抵達終點，把紙交給工作人員。 借到的人被確認符合條件，正式獲得認可。 大概是第一次衝刺拉開了差距，我大幅領先其他人，以第一名完賽。 偶爾為班上做點貢獻也不錯。 這下一段時間內應該沒我的事了。 我就邊休息邊隨便看看吧。 個人專案全部結束，運動會也接近尾聲了。 範參加了三級跳遠，飛出了與其他學生截然不同、驚人的距離。 用身體強化，真是卑鄙的傢伙。 目前班級排名，五班中排第四。 看來這個班不是很擅長運動的型別。 剩下兩個專案。 全班參加的大拔河，以及我和範出場的精選障礙賽。 即將開始的大拔河採淘汰賽制。 由於是全員專案，可獲得的積分設定得較高。 若能在這裡拿到第一，還有機會拼一拼冠軍。 第一輪。 一開始我們處於被拉扯的劣勢——說被拖拽可能更貼切——但範似乎決定使用身體強化，逆轉獲勝。 我在後排做著拉繩子的樣子。 第二輪，也就是準決賽。 這次範大概從一開始就使用了身體強化。 雙方力量幾乎旗鼓相當，但我們班以些微差距取得了勝利。 不過這幾乎都是範的功勞吧。 是不是他一個人去就夠了？ 我在後排做著拉繩子的樣子。 決賽。 對手是目前領先的班級。 那是以平民代表身分參加學生會選舉的傑拉爾德・文德米亞率領的班級，大幅領先第二名獨佔鰲頭。 若在此落敗，我們奪冠將希望渺茫。 這次範好像也是從一開始就使用身體強化，但對方不愧是殺進決賽的強手，我們不斷被拖向對方的陣地。 我心想這次大概要輸了，就在那時。 「羅伊！」 前方傳來呼喚我的聲音。 直呼我名字的人只有一個。 範・史佩爾比亞。 難道被發現我在偷懶了？ 嗯。 事後被嘮叨也很麻煩。 那就認真來吧。 哎，這傢伙不知道英雄都是最後才登場的嗎？ 我在腿上施展身體強化，好讓自己能夠穩住腳步。 然後用力拉——。 痛、好痛好痛好痛。 手痛得不尋常。 這樣不行。 只強化腿的話，手承受不住。 那就只能同時強化腿和手臂了。 但我從來沒有同時強化多個部位的經驗。 只能臨陣磨槍試試看了。 我將意識集中在魔力迴圈上。 以往我都是將魔力作為一個整體來移動。 現在要把它分成兩份。 唔，好難。 同時操控兩個魔力塊，難度完全不在同一個等級。 集中。 先把其中一個魔力塊引導到腿部。 好，照這個節奏。 接著把另一個引導到手臂……。 好。 魔力損耗雖然不少，但強化勉強算是成功了。 我小心翼翼地維持著強化不被解除，拚命拉緊繩子。 比賽開始後一直都是被拖著走的局面，此刻兩班的力量第一次達到了均衡。 然後，慢慢地開始反攻。 「嗨喲！ 嗨喲！」 班上同學的聲音越來越大。 我只專注於前方範的動作，配合他的節奏用力拉。 「嗨喲！ 嗨喲！」 這次換對方班級被拖向我們的陣地了。 局勢完全逆轉。 「嗨喲！ 嗨喲！」 快了。 撐住，集中力。 「停！」 裁判大聲喊出。 同學們鬆開繩子，跳起來歡呼雀躍。 我從歡騰的同學群中悄悄離開。 累得要死，想找把椅子坐。 我看著高年級的大拔河，趁最後一個專案開始之前讓身體好好休息。 最後一個專案是障礙賽。 每班各出兩名選手。 這個專案與之前的不同，從一年級到六年級所有班的代表同時起跑。 越快抵達終點，為班級獲得的積分越高，這點與其他專案相同。 由於是全年級參加的比賽，低年級的學生要進入前段名次自然困難重重。 因此，若低年級學生能擠進前段，相較於同年級其他班，便能獲得相對高出許多的積分。 反之，若高年級的學生失誤而落在後段，很可能被其他班一口氣逆轉。 最後時刻班級排名可能大幅波動。 這是個令人興奮期待、娛樂性極高的專案。 與那種「最後一個專案，一百萬分！」之類的，搞錯了娛樂意義、令人掃興的積分調整不同，這是一套合情合理的制度。 正是壓軸專案應有的風範。 說是障礙賽，其實障礙並沒有什麼了不起的。 貴族子弟也不少，若是設了泥巴區，家長大概會抗議說要減少捐款什麼的吧。 賽道分為三個區域。 首先是沙包搬運。 抱著沉重的沙包移動約五十公尺。 沙包的重量依年級不同而有所差異。 其次是平衡木。 這段相當長，大約有十五公尺。 途中若落下就要從頭來過，必須謹慎行進。 最後就是單純地跑向終點。 終點大約在二百公尺前方。 從我們班選出的是我和範兩人。 因為剛才大拔河拿到第一名，我們班已經升至年級第二。 與第一名仍有一段差距，但根據我和範的成績，勝利的可能性尚未消失。 不過我對奪冠沒什麼興趣。 只要不輸給範就夠了。 如果能在這裡擊敗範，又取得比高年級學生更優秀的成績，知名度就會提升，往後的選舉活動也能更加有利。 絕對不能輸。 時間到了，我與範並肩走向起跑位置。 「這次總該好好拚了吧？」 「嗯？我剛才也有認真啊？」 「只有最後而已吧。」 「反正都是你在大顯身手，我適度發揮就夠了。」 「好好做。」 抵達起跑線。 兩人×五班×六年級，合計六十人。 要橫排一列有些困難，所以從六年級開始，每十人一排依序排列。 低年級雖然吃虧，但從後方被體型較大的學生追上來超越也很危險，這也是沒辦法的事。 我和範是同班，所以並排站在一起。 我沒有打算妨礙他。 唯有憑實力獲勝，名聲才有意義。 裁判拿著旗子就定位。 「各就各位」 我以魔力強化雙腿。 「預備……砰！」 裁判落旗，選手們同時起跑。 大家還擠在一起，行動不太方便，但我穿插在學生們的縫隙間，總算突破了密集地帶。 憑借強化後的腿力抵達沙包區。 兩手各拿一個三年級用的沙包，再次跑起來。 在我前面的有五個人，不，是六個？ 大概在年級裡是第一吧。 這麼想著，卻感覺到旁邊有人靠近，一看，是範的身影。 這個跟屁蟲紅毛。 離我遠一點跑不行嗎！ 「你在認真做嘛。」 「你在認真做嘛」是什麼意思啦。 你是我媽嗎？ 「我和範在這個位置的話，應該可以奪冠。你就維持這個名次吧。」 「不，我要爭全年級第一。羅伊你就在這個名次滿足就行了。」 志向也太遠大了。 輕鬆點活著不行嗎。 英雄後裔就是這點讓人頭痛。 就在你來我往之間，沙包區結束了，我們抵達了平衡木前。 不知不覺間好像超越了三個人，前方只剩兩人。 但最需要警戒的是身旁的這個男人。 平衡木還是不用身體強化比較好。 以我現在的實力，沒辦法做太細膩的動作，恐怕會失去平衡。 我解除強化，開始走上平衡木，隔壁的平衡木上，範以驚人的速度飛奔而過。 什、什麼啊那傢伙。 他是什麼平衡感覺？！ 走到一半時，範早已透過了平衡木。 我將魔力聚集到雙腿。 然而，途中失去了平衡。 這樣下去要掉下去了！ 我使勁蹬臺，將剩餘的距離一躍而過。 總算完成了平衡木，但範已經跑到十公尺前方了。 好像在平衡木上又超越了一人，前方只剩下範和領跑的高年級學生。 從大腿到小腿加大魔力量強化雙腿。 與範的距離一點一點縮短。 大概還剩一百公尺吧。 不行。 照這樣下去，還沒追上範就會先衝過終點。 我決定孤注一擲，嘗試同時強化多個部位。 雖然是剛在拔河時才剛學會的，沒有成功的保證，但不這樣做就贏不了。 強化的部位是從肩膀到背部。 短跑所需的不只有下半身。 勉強成功了。 於是，我一下子就追上了範。 然後，將範甩在身後。 剩下不到三十公尺時，超過最後一人。 好，我是第一了！ 正這麼想著，身後立刻傳來了腳步聲。 不用看也知道是誰。 範・史佩爾比亞。 唔，明明是全力在跑，卻拉不開距離。 不只如此，腳步聲還越來越近！ 終於，範追上了我，又輕描淡寫地超越了過去。 我毫無還手之力，只能目送範衝破終點線的背影。 飛奔衝過終點的範的肩胛骨附近，我彷彿看見了與他髮色相似、赤紅發光的翅膀幻影。 難道他途中有在偷懶？ 不，那個人不可能做這種事。 那麼，我自己摸索出的多部位身體強化，難道在比賽途中被他立刻模仿學去了？ 真是個天才的怪物。 這樣盡全力了還是輸，只能說是完敗。 我在終點旁邊站著發呆，範走近了我。 「羅伊。我和你在一起的時候，是我成長最快的時候。這場比賽打得很好。」 範伸出手。 我意識到觀眾席上許多學生都在注目，揮開了他的手。 「今天算我認輸，但最後笑到的一定是我。」 我背對著範，朝著班級的加油區走去。 多虧我和範的活躍，我們班奪得了年級冠軍。 三年級學生在夾雜六年級學生的精選賽跑中包辦了前兩名。 回頭來看，是大幅領先其他班的冠軍。 範被班上同學們像英雄一樣擁戴。 我這邊的人則只是偷偷觀察動靜，沒有人靠近。 大概是見不下去了，平常的三人組走了過來。 讓這幾個孩子來安慰我吧……。