原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/49/ 第３話 附屬學校最後的三個月轉瞬即逝，我升入了阿爾蒂利亞學園。 初代女王拉茲達女王居住過的宮殿幾乎原封不動地成了校舍，無論是從外面看，還是在裡面行走，都會被建築所銘刻的歷史所震撼。其中最為著名的，是被稱為「希望之鐘」的高大鐘樓。它巍然矗立於由三棟宿舍與連廊四面圍合而成的正方形庭院中央，彷彿俯瞰著整座城市。 我是走讀生，不像住宿生那樣每天早晨都要仰望它，但那悅耳的鐘聲在附屬學校時便隱約可聞，如今近在咫尺，聽來更顯莊重。 希望之鐘每日鳴響兩次，分別在正午與傍晚。平時不會特別留意，但據說正午的鐘聲有淨化邪穢之意，傍晚的鐘聲則賜予人們安息，似乎與太陽有所關聯。 話雖如此，與附屬學校時期相比，環境是否發生了翻天覆地的變化呢——倒也未必。升入本校並不意味著成年，我依舊是十二歲。既無畢業典禮，也無入學典禮，一切過渡得如此順暢，不過像是普通升級罷了，讓我有種撲了個空的感覺。 內部生和附屬學校時一樣，對我保持著距離。想到我曾擔任生徒會長、為附屬學校貢獻良多，他們的態度著實有幾分不公，但我自己也因為不主動與特定物件以外的人交往，所以對他們的態度也只能睜一隻眼閉一隻眼。然而，初次見面的外部生也對我心存畏懼，這就令我難以理解了。若不是和佩爾夏分在同一個班，我現在恐怕早已孤立無援。 「我是個讓人難以搭話的人嗎？總覺得同班同學和我保持著距離。」 在運動場等待第一堂魔法課開始之際，我喃喃自語道。 「……我倒不這麼認為，不過考慮到我們兩家的門第，別人覺得難以親近也不足為奇。」 站在我旁邊的佩爾夏謹慎地答道。 離上課還有些時間，我便把腿伸開坐在草地上。我用右手輕輕拍了拍身旁的地面，示意佩爾夏也坐下，他便在旁邊落了座。 「這點我倒能理解……佩爾夏，你和其他阿維拉姆派系的學生說話也挺多的吧？每次我想加入，他們就都逃走了，這是怎麼回事？」 「那是……因為羅伊大人才華出眾，令人敬畏，他們沒辦法好好交談——」 「——那不就是因為佩爾夏你把大家都嚇跑了嗎。什麼羅伊大人高不可攀之類的話。」 伸在草地上的腿被一道影子遮住了。 回頭一看，馬修就站在我正後方。他身後跟著幾個學生，果不其然，正遠遠地窺探著這邊的動靜。大概是馬修班上的朋友吧。 「是這樣嗎？」 我問佩爾夏。若是真的，那可是大問題。 「這種情況……也許確實存在。背負阿維拉姆之名的羅伊大人需要具備領袖魅力。為此進行了一些品牌塑造策略，這一點我不否認。」 「話雖如此……」 「羅伊大人以前也說過，魅力並非天生的資質，而是需要刻意塑造的。艾弗雷斯特如今成為眾人矚目的時尚達人，也不僅僅是本人的資質使然，更在於正確的策略。從羅伊大人那裡學到的東西，我絕不會白白浪費。」 佩爾夏理直氣壯地開始滔滔不絕地坦白。真兇被揭穿了。讓我陷入孤立之罪，這個男人必須償還。 馬修眼看著播下了是非的種子，便立刻返回了朋友們身旁。 「我天生就有領袖魅力，根本不需要那種手段吧。」 「羅伊大人。您似乎毫無自覺，所以我要直言不諱——您待人過於友善了。您在生徒會與斯佩爾比亞同行一事，姑且可以睜一隻眼閉一隻眼。薩特爾考慮到近年來的發展，也確實是不可忽視的物件。但對於其他那些無足輕重之人，還請您明確劃清界限。照這樣下去，我擔心您連平民階層的人也會與之親近起來。」 真是冤枉。我可沒打算隨隨便便就和平民打成一片。 「你的行為意圖我理解了，但是否有些過頭？就算是阿維拉姆家，我不過是次男，加上表兄弟們，能替代我的人多的是。」 「羅伊大人的祖父——阿維拉姆公爵大人，似乎開始在羅伊大人身上看到了超越次男的價值。」 「這是什麼意思？」 「……或許不宜多言，但我只能告訴您：我的行動，是奉祖父之命而為。」 佩爾夏的祖父，琴特魯姆公爵。身處阿維拉姆派系的核心，可以說是我祖父的左膀右臂。也就是說，佩爾夏對我諸多置喙，追根溯源，都出自我的祖父尼古拉斯·阿維拉姆的授意。 「明白了——也就是說，你對我的行為動輒嘮叨，並非佩爾夏你自己的本意，是嗎？聽到這個我就放心了。最近我都開始覺得你像個愛嘮叨的小姑了。」 「……雖說是奉祖父之命，但這也確實是我本人對羅伊大人的心意所在……」 「……能為他人如此真誠地諫言，實屬難得。我也算是交了個好朋友。哈哈。——哎，授課好像快開始了。」 三位教師走進運動場，我站了起來。感受著右側投來的欲言又止的目光，我向學生聚集的地方走去。 學生按魔力測試的成績，每組約十人以下，被分成三個小組。稍遠處並排立著三堵巨大的石牆，各組分別移動到各自石牆的正前方。 我們這組面對的是中間那堵牆。石牆上有類似弓術練習靶的圓盤狀凸起。看來是要朝那個目標施放魔法。 我和佩爾夏被分在「優」組。艾弗雷斯特也在同一組，但她正和另外兩名女生同行……不，說「帶著兩名女生」可能更為貼切。那兩人走在艾弗雷斯特半步之後。真不愧是她。 範當然也在「優」組。此外還有魯比·利比。他在這堂課上也緊握著那個布袋，這份始終如一反而讓我莫名感到安心。令人擔心的是，惡霸利亞姆·多爾頓也在其中。 多爾頓家是斯佩爾比亞派，但斯佩爾比亞派內部也並非鐵板一塊，範看來也不好受。慶幸的是，阿維拉姆派裡沒有像利亞姆這樣的問題人物。 忽然，我感到有道視線望向我，循著那個方向看去，正好與「優」組負責的魔法教師對上了眼。那是一個三四十歲、留著長瀏海的男人。 他瞇起眼睛打量著我，從鼻子裡哼了一聲。 那是什麼意思。 「我、我、我是約瑟夫·納許。我是『優』組的負、負、負責人。」 他自報姓名納許。負責「優」組，想必是位優秀的教師吧。 「你們首先要學習使用魔杖。我現、現、現在分發的魔杖是初學者用的，按、按照課堂上學到的，魔力容量較小，使用起來相對安全。」 納許老師說話的方式很有特點。每當他口吃卡頓時，利亞姆·多爾頓便發出笑聲，但本人似乎渾然不在意。 「我會依次對每個人進行個別指導。那、那、那麼，首先請優秀的學生為大家示範吧。」 瀏海不斷入眼似乎讓他感到不適，那男人神經質地頻頻將瀏海撥向一旁。納許老師掃視了一遍學生，目光停在了我身上。 「羅伊·阿維拉姆同學，請、請、請到這裡來。」 我早有預感。被點名的情況實在不少。深受教師賞識，也有讓人困擾的時候。 我答了一聲「好」，走到前面。 「你的哥哥非常優秀。不過，作為那位艾爾莎·阿維拉姆女士的孩子，他、他顯得過於循規蹈矩了。你又如何呢。」 那男人幾乎要湊到我耳邊似的靠近說道。感覺不太好受。 納許老師戴著手套的右手從袋子裡取出一根魔杖，轉身面向石牆。 「好，接過去吧。」