原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/52/ 第６話 前期期末考試以第二名結束——在文科科目上落後的我，將在附屬學校守護了四年的第一名之位拱手讓給了波斯——正過著升學後第一個暑假。 在母親的書房裡學習魔法學，或是前往貝爾納什的本宅，如往年一般度日，轉眼間暑假已過了一半，不知不覺已是九月。 就算升上了學園，暑假也過得毫無新意的我，今天終於迎來了講演會之日。暫且告別那個除了家族事務絕不外出的內向自己吧。 那天收到講演會邀請函，將此事告知父親盧卡斯後，便決定由現任阿爾庫姆大學生的哥哥陪同前往。 去年，哥哥愛德華修完了三年制學士課程，今年起進入碩士課程。今後他應該會愈來愈忙碌。要他負責看顧我們四個孩子，著實有些麻煩。 用完早餐，我與愛德華隨即乘上馬車。講演會是午後才開始，計畫先繞去哥哥的研究室，之後再去懷茲曼教授的研究室打個招呼，在那裡度過講演會前的時光。 「哥哥，研究進行得如何？」 我向坐在旁邊的愛德華問道。距離論文提交還剩不到半年，想必已進入緊繃的時期了。 「你問這個做什麼？」 「我也打算升上大學，所以想事先了解研究和論文的辛苦之處。」 「這樣啊……也對。我嘛，進入碩士課程後已經寫完一篇論文了，所以就算現在的研究進展不順，最壞的情況就是拿那篇去交。指導教授也已經拍板認可了。和周圍的人比起來算是輕鬆的了。有不少學生因為研究主題定得太晚，現在正拼命趕工。」 「不愧是哥哥。」 「……不過是運氣好而已。」 聽說碩士只有一年，時間極為不夠，來不及提交論文只好再延一年的學生也大有人在。對愛德華來說似乎與他無緣。 「哥哥的專攻好像是軍事魔法學對吧？可以請問您的研究主題嗎？」 「無妨，但你也對軍事感興趣嗎？」 「軍事本身我不太感興趣，但對軍事魔法學有興趣。因為帶了『魔法』這個詞嘛。」 「軍事魔法學是在探索魔法在戰爭中定位的學問，和作為基礎研究的魔法學又不一樣……不過算了。我主要在研究魔法部隊運用的效率化。」 「效率化，是指提升時間上或空間上的效率嗎？」 「大致上是這樣。以前也有幾篇關於效率化的研究，但每一篇都欠缺精確性。於是我將魔法使各自視為效能不同的兵器，將魔力量、連射效能、殺傷能力等數值化，提出定量化提升效率的方法。」 不是把所有魔法使均等地換算為一名士兵，而是依能力加權，最大化運用效率——大概是這個意思吧。這或許是個人戰鬥能力差異懸殊的世界所特有的思維方式。 雖然聽了，但這內容並沒有讓我特別心動。魔法軍事應用這個方向，似乎不是我該走的路。 「原來如此。若這套評估方式真的被軍方採用……感覺對魔法兵這種資源的管理會更容易。戰術的廣度似乎也會擴充套件。」 「對。區域性與全體的平衡會更容易拿捏。能夠更精確計算損耗率，所以無論現在是應該撤退的局面，還是應當繼續投入資源的局面，都能做出更具說服力的取捨……理論上是這樣。——你挺能理解嘛，羅伊。對這個感興趣了嗎？」 「不，遺憾得很。我似乎不擅長從宏觀的視角思考，感覺這不太適合我。——話說回來，剛才談的是已經獲得教授認可的那篇論文對吧。現在著手的那篇……」 「現在做的那篇更偏向理論……怎麼說，說穿了就是紙上談兵。是我在寫第一篇論文的時候想到的想法，引入一個理想魔力槽的概念，以數學方式對其配置進行……」 愛德華中斷了話語。依循慣性，上半身從靠背浮起，我察覺到馬車開始減速。 「到了。說得有點太多了。」 他這樣說，面露苦澀的表情。 想要盡快把進行中的研究內容告訴某人的心情，與還不想讓任何人知道的心情。這是許多研究者及其他從事創作性工作的人所懷有的矛盾情感。若是一個前景看好的——至少在研究階段自己是這麼認為的——想法，那就更是如此了。 下了馬車，穿過阿爾庫姆大學的正門，眼前展開的是一片被散發著歷史厚重感的莊嚴石造建築所環繞、滿目翠綠的中庭。 據說第一次踏入這扇門的新生，會錯以為自己入學就是為了看到這幅景象，這也令人信服。那些對即將展開的大學生活滿懷期待、心中雀躍的新生們的身影浮現在我的腦海中。 我和愛德華似乎是最早到的，便決定在門旁等候。稍等片刻，馬許探頭探腦地出現了，之後不久艾芙瑞斯特和波斯也現了身。 三人都準時到達。這次講演會以課外活動的形式處理，所有人都穿著學園制服。 感覺像是來參觀國內頂尖大學的國中生，讓我不禁莞爾，隨即意識到自己在旁人眼中也是一樣的模樣。愛德華倒像是大學導覽的學生志工，或者說是帶隊老師。 「千特魯姆家的你，很久以前見過一次面，但你們兩位是初次見面。我是羅伊的哥哥愛德華，你們的事我常聽羅伊提起。」 愛德華面帶那種令人忍不住想問「你是誰」的爽朗笑容，平靜地自我介紹。是個看起來非常溫柔的大哥哥。 他外表工夫做得不錯嘛。從他在家對我的態度根本無法想象得到。我什麼時候常常把大家的事告訴你了。 「久違了，愛德華大人。久仰大名。請允許我重新自我介紹，在下斯坦尼斯拉夫·千特魯姆，請多關照。」 波斯打了招呼。已經習慣了他的綽號，聽到本名反而有點不習慣。 「請多關照。等我們都從學生身份畢業後，以我和你們千特魯姆家的關係，想必會有許多打交道的機會。不必那麼拘謹。」 「謹遵您的吩咐。」 依然態度恭謹的波斯讓愛德華苦笑。就連一直相處在一起的我也很少見到他放鬆的樣子，期待波斯隨和起來實在是浪費時間。 「我叫露西·阿爾託切洛，今後還望多多關照。」 屈膝禮。是艾芙瑞斯特特有的儀態，美麗之中滲著一絲絲高傲。 「幸會，女士。」 「我是費利克斯·布拉姆，請多關照。」 「幸會。你是那個很擅長彈鋼琴的孩子對吧？」 「也沒有特別……就普通吧。」 普通，嗎。 藝術家這類人大體上都有個傾向，把自身所具備的技藝視為理所當然，因而低估自己的水準。 以我這個外行人的耳朵雖然無法衡量才能的高低，但馬許的演奏屬於出色一類這點我是聽得出來的。 他並不是在謙遜，而是真心認為自己的水準只是普通——藝術家們麻煩的地方就在這裡。 我看著這些走上藝術之路的人，心想真是不合邏輯的生物。然而另一方面，我也羨慕他們的生活方式，對他們始終懷著一絲微小的自卑感。 所以對馬許，我也有那麼一點嫉妒。 最近馬許開始學習作曲。平時不知道他在想什麼，興趣的方向也自由隨性地飄來飄去，但唯獨對音樂始終如一、毫不動搖。我不能光羨慕，這種地方也得好好向他學習才行。 互相認識之後，我們被愛德華帶著參觀了大學的各項設施。也造訪了他的研究室，以「這是我弟弟」為由，受到了研究室成員們的喜愛。 哥哥被他們追捧得異乎尋常，讓我再次心想「這傢伙是誰」。說不定真的是另一個人。像班級裡的人氣王一樣的這位哥哥，其實不過是個泥人，真正的哥哥幾天前被雷劈中，如今大概已沉到了沼澤底部。 哥哥改稱泥人，最後將我們送到懷茲曼教授的研究室後，說要繼續研究便回去了。 臨別時，他向波斯他們說了些「今後也請多關照我家羅伊」之類的話，我看了這一幕，完全確信那個人是假的。所謂繼續研究不過是個藉口，他現在大概正用水修補那張開始乾裂崩解的泥巴臉吧。