原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/66/ 第8話 讀到一個段落結尾，我高舉雙手伸了個懶腰，喉嚨裡發出悶悶的聲音。太陽已經西斜，從窗子透入的光將房間染成一片橘紅。 我從沙發上站起身，將書放回書架。 「艾爾莎女士」 在離開書房之前，我想起有件事想先告知，便開口喚了她一聲。 「什麼事？」 艾爾莎頭也不抬地回應，視線仍留在檔案上。 「我接下來要去懷斯曼教授的研究室學習，先跟您報告一聲。」 「——這樣啊」 她連看都不看我一眼。 似乎絲毫不感興趣。兒子可能走上和自己相同的道路，這個人難道不在意嗎？ 「我在研究室讀了您大學時代的論文——《魔力的波動特性與其同一性》。雖然目前只讀到一半，但感覺是很有應用空間的內容呢。這跟您在王立研究所做的研究，也有一點關聯嗎？」 我心想，只要提起她研究的話題，她就沒辦法繼續裝作漠不關心，便開口問道。艾爾莎將手中的資料放到桌上，站了起來。 「羅伊，坐到那裡去。」 艾爾莎指了指沙發。 我按她說的坐到沙發上，艾爾莎則在正對面的椅子坐下。她要說什麼呢？ 我是想引出艾爾莎的反應，才說了那樣探詢性的話，但說不定措辭太過分了？關於艾爾莎那屬於國家機密的研究，這樣問是否不妥。 眼前的艾爾莎，看起來就像一位即將訓斥兒子之前的母親。她確實是我的母親，可到現在我仍無法意識到我們是親子關係。 「羅伊，你想成為什麼樣的研究者？」 艾爾莎以認真的表情問我。 我本以為她要叫我停止探問研究的事，那柔和的語氣讓我一時不知所措。 「什麼樣……老實說，我從來沒想過這件事。我想研究自己感興趣的東西，如果那些研究最終能夠深深刻入魔法學的歷史、成為一項理論或發現，我想那將是無上的喜悅。」 我原本並沒有什麼理想的研究者形象，但在當下邊想邊說出口，卻意外地感到契合。 我一直以為，只要能做自己想做的事就夠了，沒想到並非如此。能讓魔法學產生重大變革的研究——若說得更貪心一點，是能為世界帶來變革的研究，我想做的是這樣的研究——我從自己口中說出的話，讓我意識到了這一點。 「魔法學的歷史……我的名字應該必然會刻入其中的吧。」 艾爾莎說這話時，語氣輕巧，毫無矯情。 她在做的，就是那樣份量的研究。但是，話語與表情相反，她的臉上一點喜悅都看不出來。 「這不是很光榮的事嗎？能夠擔當國家計畫的核心，大展身手。」 「是啊。」 艾爾莎說這話時，像是毫無感慨。 我忽然想起艾爾莎最初那個問題——想成為什麼樣的研究者。那句話，或許是她在問自己的話。 「艾爾莎女士——您沒能成為自己所描繪的那種研究者嗎？」 「我嘛，對自己的名譽根本無所謂。我想挽回的，是作為研究者受到不公平對待的父親的名譽。我一直只為了這件事而做研究。可是，明明應該如此，我自己卻走上了一條更加貶損他的道路。從前的我——大概和現在的羅伊差不多年紀的我，若是看到現在的自己，一定會幻滅的吧。」 為了挽回父親的名譽，嗎。詳細的情況我不清楚，但對於為了別人而做研究這種心情，我完全無法共鳴。要持續保持對無法回饋到自身的事情的動力，應該是我做不到的事。就算是父親，說到底也是別人——這樣想的我，是不是太薄情了？ 艾爾莎之前說過，她小時候被阿什雷根家收養，所以她應該有兩位父親。 她說的父親是哪一位呢？她對收養她的阿什雷根家似乎沒有什麼好印象……。 「說到父親，是被阿什雷根家收養之前的……也就是有血緣關係的那位父親嗎？」 「是的，沒錯。」 「這樣的話，對我而言，就是我的親外祖父了。——那位現在……？」 「已經不在了。」 果然如此，我心想。 從聽說艾爾莎是養子的那時起我就有所預感，而且我也從未見過那個人，所以得知他已過世，心中也沒有任何波瀾。 「羅伊，可以請你幫我一個忙嗎？」 艾爾莎說這話時，帶著幾分坐立不安的神情。 艾爾莎向我請求，這還真是少見。她的放任主義已經到了過分的地步，就我記憶所及，她從來沒有對我提出過什麼要求。 我受到她的氣氛感染，不由自主地端正了坐姿。 「什麼事？」 「羅伊以後是否會像我或我父親一樣成為研究者，現在還不確定。但如果你走上同樣的道路，希望你不要停止思考你的研究將對世界帶來多大的影響。」 「呃，這是在說研究倫理嗎？」 「與其說是研究倫理，不如說是人的道德——我來說道德這種話，自己說著都覺得奇怪。但你聽著。你對阿薇拉姆家來說太善良了。不過，你也一定不只是善良而已。看著最近的羅伊，我尤其這樣覺得。你可能走向任何一個方向。所以，羅伊，不要走錯該走的路。」 突然說起什麼，居然說我善良？對一個差點見死不救朋友的人說這種話，真是有眼無珠。還是說，艾爾莎正是因為看穿了那樣卑劣的我，才想這樣跟我講道德的呢？ 說什麼該走的路啦、可能性啦，我完全沒有感覺。我又不是想成為什麼窮兇極惡的瘋狂科學家。以現在的我，實在無法想像在研究魔法學的過程中，會面臨道德上的重大抉擇的未來。 是在說成為研究者之前，要先走對作為一個人的道路嗎？她是打算以母親的身分，向孩子講授道德嗎？ 「這是作為研究者前輩的教誨嗎？還是——該不會是以母親的立場？」 從口中說出的話帶著出乎意料的攻擊性，連我自己都嚇了一跳。 對於對親生孩子放任不管的艾爾莎，我並不感到不滿。因為從一開始，我就沒有把她當作母親來看待。 那麼，為什麼我現在如此惱火？ 艾爾莎的表情上，似乎閃過了一絲惶恐。她張張合合嘴巴，想說什麼，卻只漏出細微的呼吸聲。不久，她像是放棄開口說話一般，將視線垂落到隔在兩人之間的桌子上。 我輕輕嘆了口氣，將視線移開艾爾莎。窗外，太陽正將最後的光芒送入這個房間。 「太陽也快下山了，我先回房間去。」 我從沙發上站起身，走向入口。 手握上門把的那一刻，身後傳來艾爾莎從沙發上起身的聲音，我停下了動作。 「那、那個，你的魔法屬性是雷，對吧？」 這個問題看起來與剛才的話題毫無關聯，出乎我的意料，我不禁回頭望去。艾爾莎站了起來。她在快要和我四目相對的瞬間，將臉整個撇向另一邊。 「是的，沒錯。」 「我也是雷。那麼，你的魔法才能，顯然是遺傳自作為你生物學上的母親的我——對吧？所以，我對研究魔法學的你——以、以母親的立場說幾句話，是說得通的。反過來說，羅伊身為兒子，也可以說有義務聽一聽我這小小的請求，不是嗎？」 艾爾莎用略顯尖細的嗓音，滔滔不絕地展開她獨特的邏輯。 她神情依舊侷促，說話時視線四處飄移，看著她這副模樣，我感到的與其說是憤怒，不如說是無奈。 她在出糗時用一堆道理來找藉口的這副姿態讓我感到似曾相識，恍然間，啊——那不就是我自己嗎？試圖用歪理說服對方的艾爾莎，和我簡直一模一樣。那種被血緣關係當面展示的感覺，令我不禁有些難堪。 她是一直以來都放棄了母親這個角色的人。直到走到這番笨拙的溝通之前，她一定也有過各種各樣的掙扎，這是不難想像的。我沒有想要和她建立什麼親密的親子關係。但是，或許我可以稍微主動地向她靠近一步，我這樣想。 「——好吧，我明白了。您的忠告，我將恭謹地銘記於心。」 我為了掩飾不好意思，故意做出過分恭敬的樣子，右手按在胸口說道。 大概是太過刻意，顯得不夠真誠，艾爾莎不安地垂下了眉梢。我放下右手，又補了一句。 「作為您的兒子，我會放在心上的。」 艾爾莎緩緩地漾起笑意，將溫柔的目光投向我這邊。那是我第一次見到的艾爾莎的表情，這一回換成我把臉別向一旁。 我像是要逃離這令人坐立難安的氣氛般，推開門，滑身溜入了走廊。