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第２０話

走出宿舍建築，三個人一起走著時，果然被投以異樣的目光。被欺負的孩子與欺負者的姐姐在一起，讓人感到在意也是自然的事。即便是我這種平時就習慣被注目的人，面對與平時不同種類的視線，心中也有些不安。
　露比似乎完全不在意周圍的目光，展現出平時的樣子。最顯得尷尬的是溫蒂。從剛才開始，她撥弄頭髮的次數就很多。
　然而，從某種角度來看，這種狀況對溫蒂來說或許並不壞。這能讓周圍的人留下印象：姐姐與那個欺負人的弟弟不同，她與露比的關係並不差。如果只有溫蒂和露比兩個人，看起來可能會像前來為弟弟報仇的姐姐之類的構圖，但因為我夾在中間，反而變得恰到好處。如果說露比提議這三個人一起逛學園祭就是為了這個目的，會不會想太多了呢。

「吶，你打算就這樣一直走下去嗎？」

　溫蒂看起來一副感到厭煩的樣子。

「您想吃什麼嗎？」

「我說不是啦。像這樣像在巡演展覽一樣地走來走去，你想做什麼啊」

「確實如此。在祭典上做什麼才是正確的做法呢？」

「哈……夠了。接下來要逛的地方全部由我來決定。給我乖乖跟上」

　溫蒂似乎對沒有決定目的地就只是走著的我感到傻眼。這也沒辦法吧，因為我根本不知道祭典要怎麼享受。

　我和露比並排走在後面，由溫蒂領路開始移動。
　我們首先造訪的是展示小型魔動車的社團。那是宿舍的一位前輩所屬的社團。在年末鳴響「希望之鐘」的作戰中，那位前輩捨身地成了我的替身。我在心中稱呼他為信徒前輩。理由是，因為他是我的信奉者。

「啊，教祖大人……不對，是阿維拉姆君。特地為了我而來嗎？」

「啊，是的。被溫蒂前輩帶過來的」

「嗯？啊，溫蒂也在啊。還有露比·利比君。真是罕見的組合呢」

「算是邊緣人聯盟吧。由溫蒂前輩擔任會長」

「是這樣嗎？」

　信徒前輩詢問溫蒂。

「……好像是這麼回事」

　溫蒂並沒有否認。

「話說回來，您製作了很有趣的東西呢」

　所謂魔動車，是指以魔力驅動的車輛。雖然目前馬車仍是移動手段的主流，但據說未來有可能被魔動車取代。

「有興趣嗎？」

「有的。現在的魔動車狀況如何？我聽說輸出功率不足」

「正是如此。像這種模型是可以運作的，但如果是能讓人類乘坐的大小就完全不行。在將魔力轉換為動力時損耗太多了」

　當信徒前輩開始詳細說明時，溫蒂和露比被另一個人帶領，開始各自操作起迷你魔動車。那種僵硬的感覺已經消失許多。看著她們那樣，我也能理解溫蒂是姐姐這件事。雖然聽說她與家人關係不好，但比較像是與父母不合。至於與利亞姆則是互不干涉。

「根據我的理解，我想即使達到了最高轉換效率，僅憑人類的魔力量應該也無法充分驅動吧？」

「沒錯。所以你看。我們追求的應該是像這樣的魔動車」

　信徒前輩拿起一臺迷你魔動車給我看。那是這裡面特別小的一臺，是兩輪的魔動車。

「這是……單人座嗎？」

「對。如果是這個的話，理論上魔力就足夠了。如果魔力多的人，應該能進行短距離的遠行……吧」

「原來如此。很期待完成的那一天」

「哈哈……如果你能耐心等待我會很高興的」

　信徒前輩不自信地笑了。若與地球的歷史對照，維持現狀的話魔動車絕對無法普及。因為單個人能生產的能量量絕對不足。雖然魔力電池或從魔力到動力的轉換系統今後會持續高效能化，但最終會撞上能量不足這堵牆。
　我認為，生物產生魔力這個系統本身就有問題。在不久的將來，人類將會集體朝向人工生產魔力的方向邁進。如果不實現這一點，近年來透過魔工學產生的種種發明，將僅僅被定位為少數魔力高之人或富豪才能擁有的奢侈品。
　然而，人工魔力的生產有一個巨大的課題。因為生物產生的魔力，每個個體都有特有的紋路。也就是說，規格因人而異。如果無法統一規格，工業化將只是夢想中的夢想。必須創造出一種所有人都能自由使用的魔力，即所謂名為「統一魔力」的概念性魔力，實現魔力的民主化才行。

　看完信徒前輩的社團後，溫蒂說要吃東西，請我們吃了三明治和果實水。三個人在長椅上坐著，溫蒂坐在中間。

「說是幸運三明治。裡面好像有預言」

　溫蒂的聲音輕快起來。在談話室中陰沉的表情，現在看起來稍微明亮了一些。

「雖說是預言，但也就是學生寫的東西吧？」

「哈……你這傢伙」

　她對我嘆了口氣。

「怎麼了？」

「不可愛」

「因為我並沒有把可愛當成武器」

「我只告訴你，愛給別人的樂趣潑冷水的人會被討厭」

　我無法反駁。確實，那是沒必要說出口的話。而且，人家還請客了。

「……對不起，是我失言了」

「知道就好。這種事情只要什麼都不要想地享受就好。——啊，露比君的寫了什麼？」

　在我們爭吵的時候，露比似乎在默默地吃著，已經發現紙條並把它攤開了。

「『只要相信這條路並前行，就一定能達成』」

「嘿，不錯嘛。這意味著露比君現在做的事情沒有錯」

「太好了」

　露比的表情稍微綻放了一絲笑意。或許是有什麼想到的事情。
　下一個讀到預言的是我。我攤開折疊的小紙條。

「怎麼樣？」

　溫蒂詢問我。

「『將迎來轉機』嗎。一點也不平靜呢」

「是嗎？相信會轉向好的方向吧」

「明明已經在往好的方向發展了？」

「誰知道呢。照這樣下去說不定前途一片漆黑」

　溫蒂用壞心眼的眼神威脅我。但那對我沒用。研究進展順利，「境界演劇團」的知名度也提高了，我有種正走在正確道路上的實感。

「那麼，我就把它當作是能導向比現在更好未來的轉機吧」

「那樣或許比較好。——啊，我也讀到了」

　溫蒂從吃了一半的三明治中抽出折疊的紙條。她將其攤開，卻露出了微妙的表情。

「寫了什麼？」

「呃……沒什麼」

「讓兩個後輩公開了，自己卻想逃避，這樣不行喔」

「唔，知道了啦。『等待的人將到來。或許就是命中註定的物件！』。果然只是學生寫的，不能信」

「你說的話跟剛才不一樣了」

「沒關係啦。抱怨預言落空也是享受其中的一種方式」

「嗯，有一定道理」

　占卜或預言之類的，終究取決於接收者的解釋。在不想要結果時，強行將其解讀為好事或直接無視，都是本人的自由。將其視為「成了能暫停腳步客觀看待現在自己的好機會」，這樣看待就恰到好處了。