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第26話

學園放假的那天，我悄悄離開了阿維蘭家的城市別墅，獨自前往車站。為了去精神病院。如果使用身體強化奔跑的話並不會花太多時間，但考慮到白天以相當快的速度奔跑會太過顯眼，因此決定利用公共交通工具。

在車站購買車票後，坐在候車室的長椅上。因為貴族子弟獨自待在車站會被懷疑，所以今天穿著平民的打扮。我將獵鹿帽壓低地戴著等待，不久後人們不知從何處聚集起來，開始形成群體。

「世界正被魔人操縱！魔人是人類之敵！在被對方得手前先下手為強！現在正是開戰之時！」

「王國的國民啊，快醒悟吧！我們早已遭受魔人的攻擊！是誰指使魔物破壞王都！是誰將昆塔斯送入我國，企圖將政治家和研究者全部殺光！」

看起來像是反魔運動的團體。我的「境界劇團」雖然思想沒到如此激進，但也是反魔主義學生社團之一。我們在學園祭演出的劇本內容是一位名偵探擊敗面具怪人，那也是在暗示推翻魔人。

馬車抵達，我站起身來。坐在御者臺上的男人輕巧地跳下來並開啟乘車門，人們開始登車。那個團體的一員靠近排隊的我們，舉起手中的書。

「這本《魔人之原罪》記錄了那些傢伙危險的思想。你們必須知道，絕不能對真相視而不見。」

排在我前面的人離開隊伍，靠近拿著書的男人。似乎產生了興趣。隨後又有好幾個人離開隊伍。

多虧了人數減少，很快就輪到我上車。馬車內部沿著牆壁環繞著座位，幾乎已經滿員了。排在我前面、戴著獵鹿帽的少年勉強才坐下，看起來已經擠不進更多人了。我在想是否要等下一班馬車。

「好——。這位是最後一名，沒能上車的人請等待下一班馬車——」

正當我打算放棄離開馬車時，車站職員推了我的背。我被強行塞進靠近乘車門的角落。隔壁的少年嘆了口氣。

「不能再往那邊擠一點嗎？」

因為穿著和我相似的打扮，我一直以為他是少年，但聽聲音像是女生。覺得聲音很像某個人，但我並不認識會搭乘平民共用馬車的人。

「喂，你有在聽嗎？」

女生這次比剛才更用力地推我的身體。我僅移動視線，看向她的膝蓋附近。雙腿緊緊併攏，確實看起來很侷促。但狹窄並非我的錯。我也打算搭下一班車。

「喂！」

「——能不能請妳要求得更客氣一點？」

女生的措辭並非對初次見面的人所用的，更不用說是用來請求他人幫忙的態度。

「明明只是個小孩。妳不覺得對長輩說話的態度很不妥嗎？」

「能請妳安靜一點嗎？這裡本來就很擠，我不想再感到不快了。」

雖然沒說出口，但被平民圍繞著的感覺並不愉快。

「哼，哼嗯。原來是走這條路啊。雖然我認可你的膽量，但如果你知道我是誰，絕對會嚇得癱在地上。」

「因為我不想癱在地上，所以不必告訴我。」

「呵呵。即便是我這樣一直忍受著傲慢弟弟的人，也快到極限了。」

「嘿，如果超過極限會變成——」

「喂，給我安靜一點。老子因為昨天喝太多，頭很痛。」

坐在我對面的光頭男人一邊用手按著頭一邊說。因為長相兇悍加上宿醉，面相相當糟糕。

「哼，抱歉啦。我道歉。」

女生不情願地向男人道歉。我在心中稱讚那個光頭男人「說得好」，並用力地點了點頭。

「小少爺，你也一樣啊。」

「我也一樣？」

「那當然。因為你們兩個一直在吵鬧。」

「……很抱歉。」

隔壁傳來咯咯的笑聲。我帶著不想再牽涉其中的意志，將目光移向窗外。

約一小時後，抵達了格雷裡奇精神病院最近的車站。如同上車時一樣，馬車夫走下來開啟門。坐在乘車門旁的我在最先下車，將車票交給馬車夫。正當我想起醫院在哪個方向時，剛才那個女生的聲音從後方傳來。

「你打算就這樣走掉？」

我在心中嘆口氣，心想這次又是什麼，回頭一看，女生正抓著入口的門框俯視著我。那時我第一次看清女生的長相，猛然驚覺。

「……正想著真是個沒禮貌的女人，原來是妳啊。」

「什……欸，是你啊！？」

「——淑女，請將手給我。」

當我將手舉到溫蒂腰部的高度時，她雖然感到困惑，但還是接住了我的手。

「……為什麼你要穿成這樣啊。」

「那應該是我要說的。」

女生一邊從馬車下來，一邊像是在責備似地說著。感覺像穿了同樣的衣服，讓人很不自在。
下車的人只有我和她兩個，似乎也沒有上車的客。因為這條路線多用於城市間的移動，在王都邊緣的這個車站下車的人應該很少。
馬車將我們留在原地後賓士而去。既然穿著平民的打扮，溫蒂應該也像我一樣悄悄離開家吧。那麼，或許是個不想讓我也知道的私事。關於她暫時休學以及關於裡亞姆的事，雖然有很多想問的，但我決定將其吞回肚子裡。

「那麼，我有事要辦。」

「啊，嗯。我也是。」

我與溫蒂分開，向精神病院走去。

來到通往醫院的斜坡前。稍微回頭一看，溫蒂在稍遠處跟著我。我停下了腳步。

「妳不是在跟蹤我吧？」

溫蒂追了上來，與我並肩而行。

「難不成……你也對格雷裡奇有事？」

格雷裡奇。我想起醫院的名字是格雷裡奇精神病院。

「是的。」

「你也挺不容易的呢。」

溫蒂眉梢下垂，向我投來關心的目光。我一瞬間覺得奇怪，但隨即想到了理由。她大概誤以為我有親近的人住院了。

「不，我只是來探望一名稍微認識的人而已。——溫蒂小姐……」

「是裡亞姆。他們說他精神異常且非常危險，所以把他帶走了。」

說這話時她的聲音微微顫抖。我不知道該說什麼，陷入了沉默。

「不需要特地在意。反正全部都是那傢伙幹的。是因為我家裡的家人最差勁才會變成這樣的。真的最差勁了，包括我在內。」

她面色凝重地瞪著斜坡，停頓一次呼吸後開始攀登。我跟在她半步之後。

「我家也差不多。我沒有走上歪路簡直是奇蹟。」

「欸，你竟然覺得自己沒走上歪路？」

溫蒂驚訝地看著我。

「無論怎麼看都是模範生吧。我在附屬學校曾擔任學生會長。」

「好啦好啦。——謝謝你喔。」

「欸？」

「因為和你聊天，感覺爬這個斜坡比平時輕鬆一點。」

「啊，不……如果能幫上忙，那就太好了。」

「噗，你在動搖什麼啊。」

「沒、沒有。」

「你意外地有孩子氣的一面呢。跟聽到的傳聞完全不同。」

「雖然不知道妳聽到了什麼傳聞，但我打從出生起就一直都是孩子。」

「那當然啦，但當時在附屬學校是完美無缺的學生會長，羅伊·阿維蘭要入學這件事，當時話題度很高喔。很多人把他崇拜成擊退昆塔斯的英雄。甚至有孩子夢幻地說『我也能加入境界劇團嗎？』呢。結果竟然是這麼個傲慢的……吶？」

「就算妳對我說『吶』我也沒辦法。」

有學生對我抱持著擅自的幻想，基本上可以說是因為佩爾莎。他在背後打造了理想的羅伊·阿維蘭形象。就這樣，人們對我的期待像肥皂泡一樣膨脹了起來。——照這個比喻，總有一天會破掉嗎？

「不過，我倒是挺喜歡你的性格。你知道男人性格稍微有缺陷一點反而比較受歡迎嗎？」

「我不知道。」

「但如果不適度控制的話，嘴角會漸漸歪掉，小心一點。」

「感謝妳的忠告。」

我試著用手指將嘴角向上推。我的性格很糟糕是不容置疑的事實。
我偷偷觀察溫蒂的側臉。她有著端正的嘴唇。她評價自己的性格很糟糕，但我並不這麼認為。雖然強勢或性格刻薄或許適用，但完全沒有嘲笑他人或貶低他人的險惡。雖然長相和裡亞姆很像，但表情完全不同，如果不被告知的話，大概不會發現他們是姐弟。

「怎、怎麼了？剛才就一直被我迷住了吧。」

似乎是觀察側臉太久了。

「沒有。」

「……你難不成，喜歡成熟女性？」

「蛤？為什麼會變成這樣？」

「哎呀，直覺啦？之前看露比君母親的眼神有點可疑……」

太莫名其妙了。我到底是用什麼眼神在看的。作為同樣的研究者，對莉莉或艾爾莎確實持有像畏怖之類的情感，但溫蒂說的肯定不是那個意思。

「這個嘛，誰知道呢。但我想物件至少得是年長者。」

雖然沒有深思過，但我覺得將同級生或年下者視為戀愛物件是不可能的。因為有前世的記憶，精神年齡應該比周圍的人高一些。

「……哼嗯。」

溫蒂意味深長地應了一聲。

隨著接近醫院，溫蒂的話變得越來越少。自從看到那座灰色建築後，她就一直保持沉默。

我用手推開鏽跡斑斑的鐵門，踏入醫院範圍內。跟在後面的溫蒂腳步沉重。
開啟醫院入口的大門。正面的櫃臺坐著之前帶領我和兩名巡察隊員的護理師。

「你是之前的那個。」

護理師毫無笑容地，用平板的語調說道。

「是的，上次承蒙照顧。」

傳來了說話聲。應該是櫃臺後方的房間。今天的人似乎比上次來的時候多。

「雖然沒聽到詳情，但從那之後巡察隊每天都在待命。看來非常想見到那個孩子的哥哥。」

護理師似乎察覺到了我的視線，先一步回答了我的疑問。
原來如此。巡察隊打算在昆塔斯到來之前每天在此伏擊。既然只要等待總有一天會來這裡，撥調人員也是理所當然。

「今天也是來探視那個孩子的？還是……」

護理師瞥了一眼稍微遲到並並在我的身旁的溫蒂。

「不，她——」

「是來探視裡亞姆·多爾頓的。我們兩個都是。」

溫蒂打斷了正想說「只是偶然在一起」的我，插話道。當我投去抗議的視線時，她露出了不安的神情。

「那個，你好歹也是裡亞姆的同級生吧？一起去見他吧。」

被她用近乎渴求的眼神注視著，我只能點頭答應。