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第１話

下顎傳來一陣疼痛，意識隨之甦醒。

「唔……」

一聲呻吟從喉間溢出。
堅硬地板的觸感，車輪碾過地面的聲響。身體在搖晃。沒花多少時間，我便明白自己是被扔在馬車的貨艙裡。

手腳並未被捆綁。但身體重如鉛塊，連動一根指尖都費勁。或許被注入了魔法毒。這種感覺，我曾經有過。

「……醒了？」

昏暗中隱約可見，一名男子獨自坐在貨艙角落，居高臨下地凝視著我。男子身旁，一名裹在毛毯中的少女將頭靠在他肩上，似乎睡著了。

「……克因塔斯。」

男子摘下了他平日慣戴的有色眼鏡，金色的瞳孔在昏暗的貨艙中散發著詭異的光芒。

「不叫我店主了？」

男子話語帶著挑釁。我心頭一怒。與他相識已有數年。我甚至對他生出了幾分親近之情，沒想到……

「……這就是你對待客人的方式？」

我壓下內心的恐懼與憤怒，輕描淡寫地說了一句。
從剛才開始，我便拼命高速循環魔力，試圖中和魔法毒，但身體依然沉重。頭也在痛。失去意識前，最後映入眼簾的那幅景象——

異常安靜的病房。
少女默默地坐在書架台前翻動著書頁。那張臉彷彿失了魂。然而唯有指尖是活的，紙張摩擦的聲音，聽起來格外響亮。

謠言在不知不覺間成了事實。魔物暴走是魔人所為。克因塔斯是魔人。報紙這樣寫，人們便這樣信。越是需要相信的理由，話語便越是流暢地披上正義的面孔。

掠過我腦海的，是一個更為不妙的假設。
若他不是魔人呢？若幕後操縱者是研究所呢？
而——若母親，正是其核心所在呢？

走廊變得嘈雜，傳來護士的聲音。下一刻，門被粗暴地推開。金色的眼睛。有色眼鏡下隱藏的東西。在我來不及反應之際，視野傾斜，世界陷入了黑暗。

「——能留你一條命，就該感恩了。」

克因塔斯平淡的聲音，將我從回憶拉回現實。

「……你打算拿我怎樣？阿維拉姆不會為我心疼的。若是要當人質，你選錯人了。」

「是嗎？你的母親看起來倒是很在乎你。」

「那不可……」

「可能」二字卡在喉頭。我雖心想艾爾莎肯定會拋棄我，卻在某處察覺到自己其實仍懷有期待。

「不過，我壓根沒打算拿你當人質。」

克因塔斯撫了撫身旁少女的頭髮。輕柔得像是在翻閱書頁。

「……我先說清楚，我從來沒想過要傷害那個孩子。」

那名待在精神病院病房裡的她，被視為克因塔斯的妹妹。儘管如此，無論是我，還是巡察隊的貝克警部他們，都沒有打算對她做什麼。這話聽起來或許像是藉口。
克因塔斯沉默不語。

魔法毒尚未完全消散，但拼命循環魔力的努力總算讓身體輕鬆了些。我考慮過就這樣躺在地板上，伺機逃跑，但以我和他的實力差距，轉瞬便會被捉住，這不難想像。更遑論反擊了。只要流露出敵意的瞬間，腦袋恐怕就要搬家。

所幸，克因塔斯似乎無意殺我，那我也只能盡量不去激怒他。
這感覺，和那時有些相似。克因塔斯襲擊迎賓館時，我拼死求存。因為深知實力差距，便試圖以對話化解危機。

該死。這個男人，明明發生過那樣的事，案發之後居然還能若無其事地與我面對面。
我死盯著克因塔斯的臉，慢慢撐起仍然倦怠的身體，將背靠在牆上。

「你已經能動了？那毒應該相當強才對。」

「操縱魔力是我的強項。」

「原來如此。看來你身上也確實流著那個人的血。」

「那個人」——說的應該是艾爾莎吧。他們究竟是什麼關係？這與克因塔斯襲擊研究者的理由有何關聯？

想問的事多得是。但這種情況下，哪能輕易開口……本該如此，偏偏克因塔斯舉止如常，讓我不知該如何應對。明明面對的是一個遠比自己強大的殺人魔，一不留神便快要忘記這個事實。

「……既然不打算拿我當人質，不如就放了我？」

「可惜，你接下來要跟我們一起離開這個國家。」

「……什麼？你說什麼……」

離開這個國家？他在說什麼。

「巡察隊的手已經伸過來了。多虧了你。」

「那、那樣的話，也沒必要帶上我吧。我不會向任何人透露克因塔斯的身份。我、我保證。」

「不行。我有事要你去做。」

「我……要做什麼……」

「你要救我妹妹。」

「……什麼？」