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第32話

決行之日近了。

工務區的廣場變得煥然一新。
巨大的送魔線管道已組裝完畢，沿著廣場周圍設定。
裝飾也已就緒，五彩繽紛的布條在風中飄揚。

「感覺不錯吧」

託吉滿足地喃喃自語。

「嗯。接下來就只要等待當天到了」

我環顧廣場。
職人們的工作堪稱完美。

「那個，學者先生」

一名年輕的職人跑了過來。

「怎麼了」

「就是那個……北側的送魔線被切斷了」

「……什麼？」

我和託吉立刻前往現場。

＊　＊　＊

北側入口附近。
送魔線管道被乾淨俐落地切斷了。

「可惡，被搞了」

託吉啐了一口。

「知道是誰做的嗎」

「不，聽說是在半夜被搞的。哨兵也沒有發現」

我凝視著切口。
切口很平整。這不是外行人的手筆。
雖然不知道執行者是誰，但幕後操縱的人顯而易見。

「能修好嗎」

「嗯，能修好。但是——」

託吉環顧四周。

「可能還會被切斷。就算增加哨兵，晚上也很暗」

「……」

我交叉雙臂。

這在預料之中。
隱蔽派不可能坐視不管。我預見了會有妨礙。

但職人們應該不會太愉快。
好不容易組裝好的送魔線，要是被一個接一個地破壞的話——。

「總之請把它修好。哨兵也會增加。重要的是要抵抗」

「知道了」

託吉點了點頭。

＊　＊　＊

那天晚上，我在研究室向昆廷圖斯和艾莉絲報告了狀況。

「妨礙開始了嗎」

昆廷圖斯交叉雙臂。

「嗯。送魔線被切斷了。雖然修好了，但有可能會再次被切斷」

「就算增加哨兵，也無法完全防止呢」

「要除掉他們嗎」

昆廷圖斯一本正經地說。

「不，如果只因為線被切斷就殺人，就連雙璧也不會坐視不管吧。之前的事件雖然是正當反擊，但我們還是受到了嚴厲警告。而且，店主應該無法離開亞朱和卡艾的身邊」

「……也是。但能撐到決行之日嗎」

「會變成體力戰……接下來就看職人們的韌性了」

＊　＊　＊

第二天，第三天，妨礙持續著。

東側的送魔線被切斷了。
南側的裝飾被破壞了。
部分材料被盜走了。

但職人們並沒有放棄。

「被搞壞了就修好就好」

託吉說道。

「我們的工作就是就算被破壞，也要無數次地重新製作。要持續展現出拚命抵抗的姿態」

職人們點了點頭。
他們的眼中宿著憤怒與——鬥志。

隱蔽派的妨礙，反而強化了職人們的結束力。

＊　＊　＊

決行日前一天。
統治區，長官執務室。

「進展順利」

部下報告道。

「送魔線在多處被切斷。裝飾也被部分破壞。材料也已沒收。在明晚之前應該不可能修復」

「那些垃圾也還算有用」

長官滿足地點了點頭。

「就這樣繼續。明晚也讓那些垃圾在廣場周圍待命。以防萬一」

「明白了」

部下退出後，長官凝視著窗外。

伊萊加的孫子。
不管怎麼掙扎都是徒勞。
區區一個研究者，別以為能在政治上勝出。

＊　＊　＊

決行之日的早晨，工務區的廣場上擠滿了職人們。

「所有地點確認完畢」

託吉報告道。

「昨晚沒有被切斷嗎」

「嗯。哨兵增加了三倍。看來對方果然沒敢出手。但直到晚上為止能不能完成修復……」

「這樣啊……把這種吃虧的差事強加在他們身上了呢」

「嘛，沒關係的。那些傢伙意外地很享受這個狀況」

環顧廣場。
送魔線管道在朝陽的照射下熠熠生輝。

是今晚了——。

「研究員先生」

託吉站在一旁。

「……很期待夜晚呢」

「嗯」

我靜靜地回答。