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13「向最強之人挑釁了」⑤

「不論勝負如何，薩姆君與阿爾伯特之間戰鬥這件事，就真的無法避免嗎？」

面對顯然不希望薩姆戰鬥的弗蘭，德萊特不耐煩地開口道。

「如果國家不承認決鬥，事情有可能就這樣不了了之。但阿爾伯特那混蛋最喜歡誇耀自己的力量了，就算對手是像薩姆這樣的小鬼也一樣。倒不如說，他大概會很高興能堂堂正正地虐待小鬼吧。」
「……怎麼會這樣。」
「如果支持他的那些貴族打算利用決鬥來讓世人知道自己的地位與阿爾伯特的實力，那麼決鬥就不可避免。」
「戰鬥無法避免……是這個意思嗎？」

面對女兒的詢問，父親點了點頭。

「如果那混蛋什麼都沒對薩姆或妳做就回去了，那應該就是這樣。況且，這可是與烏爾弟子的決鬥。那些與沃克伯爵家或伊格納茲公爵家對立的貴族派之類的人，我不覺得他們會對這次的事坐視不管。」
「弗蘭大人，謝謝您的擔心。不過沒關係，因為我自己也渴望與阿爾伯特決鬥。」
「——薩姆君。這樣啊，既然你這麼想，我就不再過度擔心了。但請務必小心，對手是能將我父親擊敗的實力者，可是王國最強之人喔。」
「當然。」

薩姆對弗蘭的擔心感到十分感激，但與阿爾伯特的決鬥是他自己渴望的。
他不能錯過這條通往王國最強的捷徑。
不過，德萊特的話中有一件令他在意的事。

「對了，我屬於那個派系嗎？關於這方面我不太清楚，請問所謂的『貴族派』是什麼？」
「……沃克伯爵沒跟你說明過任何事情嗎？」
「嗯，啊，不過，我記得之前決鬥過的某某子爵好像是敵對派系。」
「沒辦法，雖然這不是我該教的事，但算了吧。聽好了，這個國家大致上分為三個派系。」
「嘿～」
「以國王陛下為中心，希望讓國家發展的『王族派』；認為有了貴族國家才能運作的『貴族派』。比起這兩者規模較小的是『騎士派』。至少知道這些吧，你到底是從什麼偏鄉來的？」
「那個，是萊因巴赫男爵領。」
「……那是哪裡？」

遺憾的是，萊因巴赫男爵家不僅領地沒名氣，就連家名都沒人知道。

（說起來，達芙妮她們過得怎麼樣了呢。好一陣子沒寄信了，有點擔心。）

「德萊特大人您屬於哪個派系呢？」
「我已經跟那些沒關係了。不過以前曾屬於王族派。」
「啊，所以您才認識主人吧。」
「沒錯。關於烏爾，起初是因為她是承蒙照顧的沃克伯爵家的女兒才接手。當時被介紹給我時，完全沒想到她會成為那樣的魔法師。」
「原來如此，烏爾是以這樣的方式相遇的啊。」
「許多宮廷魔法師都有後臺。特別是像我這樣從平民爬上來的人。當時支持我的是沃克伯爵和伊格納茲公爵家。」
「……連那個變態的家也是嗎。」

薩姆想起某個人，嘆了口氣。

「啊，那個變態的家也是。」

接著，德萊特也深深地嘆了一口氣。
薩姆的腦海中，以及恐怕德萊特腦海中，都浮現了昆特．伊格納茲的臉。
倒不如說，薩姆很好奇那個只要提到「變態」就不用報上名字的昆特以前做了什麼。

「看來，你也知道那個變態有多變態啊。」
「嗯，算是……太充分了。」
「昆特那小子從以前開始就雖然不是弟子卻經常出入我家。如果說是想學魔法也就罷了，但他還會偷窺烏爾洗澡或換衣服，甚至想借用她用過的毛巾而被烏爾揍飛，真是個忙碌的混蛋。沒想到居然成了宮廷魔法師，而且還是公爵家的下任當主。很糟糕吧？」
「真的很糟糕。」

昆特從以前就是昆特。
回憶起往事的德萊特雖然口頭上在抱怨，但眼神卻像是懷念般地瞇了起來。

「算了，那些都無所謂。總之，你的命運就取決於這次的決鬥騷動。不過，萬一……該怎麼說呢。」
「什麼？」

德萊特有些含糊其辭，他移開視線避開薩姆，清了清嗓子後開口道。

「如果你真的要跟阿爾伯特那混蛋戰鬥，那個……怎麼說，我稍微幫你指導一下吧。」
「德萊特大人！真的可以嗎！」
「……父親。」

不僅是薩姆，弗蘭也驚訝地睜大了眼睛。
回想起剛見面時的德萊特，沒想到他會說出這樣的話。

「切，別對一個酒鬼抱太大期待。我只是不想看到烏爾的弟子被那種混蛋殺掉而已。別誤會了，我纔不是在擔心你！快滾回去！弗蘭，送這傢伙出去！」
「是，好的。」

雖然嘴上這麼說，但薩姆明白了德萊特其實也在擔心他。
面對似乎感到害羞而看向別處的德萊特，薩姆深深地鞠了一躬。

（德萊特大人真是個傲嬌啊。）

薩姆在心中苦笑，同時深感能由烏爾的師父指導的喜悅，他再次鞠躬後，便離開了房間。