原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816452219050881025

8「我與史黛拉小姐見面了」②

「……這樣啊。我聽說最近妳的學習量增加了，是發生什麼事了嗎？」
「――沒、沒有，沒什麼事。我只是為了彌補自己的不足而努力學習而已。」
「在我看來，史黛拉妳很努力。不，倒不如說，妳看起來努力得太過頭了。我非常擔心妳會把身體搞壞。」

面對關心女兒的父親之言，史黛拉欣喜地接受並露出了微笑。

「謝謝您的擔心。但我沒關係的。我會更加努力地學習，爭取讓每個人都認可我是王女。」

在薩姆看來，她的笑容總覺得有些刻意。

「……這樣啊。」
「那個，對了，父王。您今天找我是有什麼事嗎？」
「啊，對了。我有個想介紹給妳的人。」
「給我介紹？是指那位少年嗎？」
「沒錯。薩姆。」

一直在一旁看著父女對話的薩姆被叫到名字，慌忙跪下行禮。

「那個，初次見面。我叫薩繆爾．夏特。」
「初次見面。我是史黛拉．艾爾．斯凱。請多多指教。」

史黛拉對著薩姆露出了溫柔的微笑。
感覺她比想像中要親切得多。
看來，她把自己關起來是因為要學習，而不是因為厭惡世間。

「史黛拉。」
「在。」
「薩姆是妳的結婚對象。」
「――！」
「我今天帶他來，是為了讓你們見面。」

在被告知薩姆是結婚對象的瞬間，史黛拉的身體猛地跳了一下。
那反應就像是害怕的事情真的發生了一樣，顯得十分驚恐。
看向她的臉龐，原本的微笑已不知何時消失殆盡。
她看起來像快要哭出來，但又為了忍住眼淚而緊咬著嘴脣。

「……這意思是，要把我從王室驅逐出去嗎？」
「驅逐？妳在說什麼？」

國王無法理解女兒話中的意思，感到十分困惑。
史黛拉顫抖著大聲喊道：

「我從蕾切爾那裡聽說了！您討厭我，所以要把我嫁給某個貴族！對方就是這個孩子吧！」
「……蕾切爾這孩子。到底是從哪裡聽來這種荒謬的謠言的。冷靜一點，史黛拉。那是誤會。我確實考慮過要妳出嫁，但絕非因為討厭妳。正因為我愛妳，纔想讓妳離開王宮，獲得自由。」
「但是我可是王女！我還沒作為王女達成任何成就！」
「妳覺得就這樣把自己關在房間裡學習纔像個王女嗎？」
「――！」

（啊，糟糕。不小心插嘴了。明明打算不介入的）

史黛拉雖然在聽國王說話，但實際上根本沒在聽，這讓薩姆感到煩躁。
大概是因為蕾切爾王女灌輸的內容成了先入之見，導致她無法如實接受父親的話。但薩姆深知國王關心女兒的心情，看到這份心意完全沒有傳達，讓他感到很生氣。

「為什麼我要被你這樣說！」
「請好好聽國王陛下的話吧。國王陛下也對我說過，他很愛史黛拉小姐。然而，妳卻頑固地不願相信國王陛下的話。」
「我——」
「而且，所謂認不認可妳是王女這件事，我根本搞不懂是什麼意思。妳不就是王女嗎？」

薩姆站起身，直視著史黛拉。
她承受著薩姆的視線，繼續說道：

「周圍的人都覺得我是私生女！就因為這頭髮！」
「我知道。」
「面對那些沒心沒肺的人說的話，我——不，是母后和父王承受了多少痛苦！所以，我必須被所有人認可為王女，認可我是敬愛的父母真正的女兒！」
「真無聊。」
「妳、妳說什麼！？」

管他在國王面前，管對方是不是王女，薩姆已經忍耐到極限了。
他同情史黛拉因為頭髮是白色的而被懷疑是私生女，因而感到不快。
也覺得她被無聊的貴族當作談資很可憐。
但是，

「明明是您的父母如此認可您為女兒且深愛著您，為什麼您還要在意周圍的人怎麼說？」
「你懂什麼！從出生起就一直被稱為私生女的我，心中是什麼滋味！」

明明被父母愛著，被認可為女兒，卻只在乎周圍聲音的史黛拉讓薩姆很不順眼。
這感覺就像是在看過去那個雖然想逃離家，卻無法逃離而猶豫不決的自己。

「沒錯，我不懂。但我能看出妳在固執己見。真的太無聊了。」
「――你這傢伙！」

史黛拉揮起手想打他。
但在那纖細的手觸及薩姆之前，他輕而易舉地抓住了她的手腕。

「放開我！太不敬了！」
「國王陛下，可以請您原諒我的失禮嗎？我保證不會做危險的事。」
「啊，啊啊，沒關係。」

克萊德雖然對突然的展開感到驚訝，但還是答應了。
大概是困惑程度太高，但這對薩姆來說正合適。

「那麼，失禮了。」

薩姆在抓著史黛拉手臂的同時，移到窗邊並將窗戶敞開。
接著，他將她以公主抱的形式抱起。

「什、你這！快停下來！你想做什麼！」
「因為一直待在這種房間裡，所以才會感到窒息，盡想些無聊的事情。讓我們去看看更寬廣的世界吧。」
「你在說什麼，咦？咦？等、等一下，快停——」

抱著史黛拉的薩姆將腳踏在窗臺上。

「那麼，我們出發了。」
「停、快停，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他就這樣朝着廣大的天空飛了出去。