原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816452219651180033

51「與劍聖決鬥」①

在雨宮家道場外的開闊場地上，薩姆正站在那裡。
陪伴在他身邊的是婚約者裏澤與花蓮兩人。

「歡迎光臨，薩繆爾．夏特君。我們一直在等著您」

與薩姆相對而立、靜靜站著的雨宮藏人，身穿袴裝，手持真劍。
在藏人的背後，水樹正帶著苦澀的表情。
她看向這邊，隨後低下了頭。

「薩姆、裏澤，對不起。我沒能阻止父親」

恐怕她在我們不知道的地方，曾試圖勸誡父親吧。
雖然結果並不理想，但水樹願意嘗試阻止決鬥這件事，就已讓薩姆心懷感激。

「水樹樣，謝謝您。我已經從喬納森．沃克伯爵那裡聽說了大略的情況。聽說您對米歇爾家前任當主有恩情？」
「……是的」
「那方面應該有其牽絆或理由吧。但我不能輸掉這場比賽」
「我知道。薩繆爾君，請全力反抗。對於殺害毫無抵抗能力的人，我同樣會感到猶豫。我希望的是，雙方都能全力以赴地戰鬥」

踩在庭院的碎石上，薩姆與藏人各向前跨出一步。
與此同時，女性們退到了不會妨礙決鬥的地方。

「――薩姆，不能輸喔」
「那是當然的」
「我會守護著薩姆的戰鬥。裏澤就請交給我吧」
「那就拜託妳了」

他們沒有進行離別的問候。
薩姆向裏澤與花蓮露出微笑後，直視著藏人。

「我可以給您一些時間來眷戀離別」
「不需要。因為我不會輸給您」
「這種自信令我既羨慕又感到耀眼。但太傲慢了」
「傲慢一點剛好」
「既然不需要離別，那也無妨。不過，請稍等片刻。我有事情必須傳達」
「請講」

薩姆聳肩表示並不打算打擾，藏人則向裏澤低下了頭。

「藏人樣？」
「我不要求妳原諒，但我為將要傷害到妳而道歉」
「不，不需要道歉。因為薩姆不會輸」

面對裏澤的回答，劍聖抬起頭，在露出稍微驚訝的表情後，溫柔地微笑著。

「妳果然變強了。這令我感到高興，卻也遺憾」

劍聖將視線移回薩姆身上，兩人目光交接。

「那麼，開始吧？」
「是啊，剛好等的人也來了」
「等的人？喂，為什麼你在這裡」
「嗨，親愛的薩姆」

現身的是一名身穿白色西裝、金髮的青年――昆特．伊格納茲。

「沒想到劍聖竟然要和你決鬥，看來事情變得相當糟糕呢。雖然我很想代替你把這個男人殺掉，但我不想做出這麼不雅的舉動。反正贏的會是你」

昆特靠近薩姆，熟稔地摸了摸他的屁股。

「……不要自然而然地摸我屁股好嗎。你能不能稍微認真一點？」
「如果沒有這種小福利，我可沒辦法安靜地在旁邊觀戰。你知道我的任務吧？」
「你是來張開結界，好讓我們大鬧一場的吧？」
「答對了。不過，因為我的行動，這件事已經傳到國王陛下的耳中囉。包括事情的經過在內。嘛，聽說木蓮殿下也向陛下報告了，所以無論如何，米歇爾家都完蛋了」

聽到昆特的話，水樹倒吸了一口氣。
也就是說，藏人為了除掉薩姆而發起決鬥這件事，已經傳到了國王耳中。
這樣一來，應該已經無法再找藉口了。
但與此同時，米歇爾家利用藏人的事實應該也傳達到了。

「是這麼回事喔。即便如此，您還要戰鬥嗎？」
「我建議您選擇不戰鬥。劍聖殿下，您的忠義不應面向米歇爾家，而應面向王家。我不認為讓陛下感到悲傷是件好事」
「我由衷地向克萊德陛下宣誓忠誠。但我也對米歇爾家有恩義」
「等一下！」

插話的是水樹。
她的表情像是終於明白了父親行動的理由，但那並非認同的表情。

「為了米歇爾家，要與薩姆決鬥？恩義？這是什麼意思？」
「――我對米歇爾家前任當主門德斯樣有極大的恩情。我只是在報恩而已」
「……就因為，就因為那種理由，竟然想殺掉薩姆嗎？」

水樹似乎無法接受藏人的理由。
這也是理所當然的。
與父親不同，水樹對米歇爾家沒有恩情。反而因為尤里安讓她的朋友不幸，且自己還被尤里安追求，對她而言，對方只是個麻煩的存在。

「日之國的人難道全部都這樣嗎，真是令人難以理解。如果您執意要貫徹那種信念也無妨。對了，我接到了陛下要轉達給您的話」
「請告訴我」
「――這次的事情，將由米歇爾家與你獨自承擔責任，據說是這麼說的」
「……那是」
「無論劍聖殿下是殺了薩姆，還是被薩姆殺掉，陛下都表示不會追究女兒們的任何罪責。陛下似乎有什麼打算，果然有個寬容的朋友是很重要呢」
「感謝陛下」

藏人面向王宮的方向，單膝跪地，深深地低下了頭。

「如果您不想給女兒添麻煩，那就放棄吧？現在還來得及。我不想殺您」
「我也不是想殺你」
「既然如此」

藏人站起身，將手放在刀柄上。

「在你眼中，我或許看起來像個極其愚蠢的人。但在年輕的那一天，救了我命的門德斯樣對我唯一的願望，就是請我照顧他的家人。我只是在實現那個願望而已」
「――你真是個大笨蛋」
「我想也是。我常被說是一個不靈活的男人。但既然不會給女兒帶來麻煩，我就能毫無憂慮地戰鬥了。昆特君，你不應該傳達陛下的話」
「……哼。那不是我關心的事。反正你註定會落敗。就盡情戰鬥，好讓自己不要後悔吧」

昆特這麼冷冷地說完，隨即在雨宮家上方張開了重重結界。

「我就在旁邊見證薩姆的勝利」

接著，昆特回到了裏澤她們身邊。

「那麼，薩繆爾君。這樣我們就能盡情戰鬥了」
「真是遺憾」
「我也對這種巧合感到遺憾。本來希望能與你建立良好的關係。如果可以，我甚至考慮過讓水樹成為你的妻子」

想到在不知情的情況下，竟然演變成水樹要當妻子的話題，薩姆只能苦笑。
藏人也和薩姆一樣笑了。

「但是，你是否曾這樣想過？」
「想過什麼？」
「斯凱王國最強的魔法師與劍士――如果戰鬥，究竟誰比較強」
「――其實，我想過」

雖然被米歇爾家盯上殺心很令人憤怒，但薩姆其實也對這場戰鬥抱有期待。
在向烏爾學習魔法並繼承她的一切後，以成為最強魔法師為目標的薩姆認為，斯凱王國最強魔法師的寶座僅僅是個通過點。
作為魔法師，或許已經成為了全國第一，但如果沒有與那位名震天下的「魔法師殺手」——最強劍士戰鬥，他認為自己無法在真正意義上稱之為王國最強。

只是之前沒有戰鬥的理由。
他並沒有像阿爾伯特那樣被侮辱重要的人，也沒有像尤里安那樣傷害重要的人。
生前的烏爾曾對他說過：「尋找戰鬥的理由」。

毫無理由地使用魔法、行使力量，太過野蠻。
這樣缺乏作為魔法師的美學。
薩姆贊同這個想法。
因此，他原以為自己不會與藏人戰鬥。
然而，人生就是如此不可預料。
誰能想到藏人竟然對米歇爾家有恩，且為了除掉薩姆而擋在面前。

「是吧。無論是劍士還是魔法師，追求強大的人在某處都是崩壞的。我也曾追求強大，不顧一切地不斷斬殺之人。這樣的我能在十幾年間過著平穩的生活，簡直接近奇蹟」
「但是，您現在有了戰鬥的理由。對吧？」
「是的，戰鬥的理由產生了。那麼，我已經無法抑制自己了」
「父親，怎麼會……」

水樹對其從未察覺的父親本性發出了驚訝的聲音。
他背對著女兒，開口說道：

「我讓妳失望了吧，水樹。但這纔是我的本性。是一個飢渴於劍與戰鬥的，餓狼」

藏人靜靜地拔出了刀。
或許他認為已經不需要再交談了。

「或許對米歇爾家的恩義，從一開始就根本無所謂。我可能單純只是想和你戰鬥而已」
「真的是這樣嗎？」
「來吧，薩繆爾君，戰鬥吧。來一場讓血肉歡騰的愉快戰鬥」

藏人沒有回答薩姆的疑問，而是將刀擺出正眼構招。
接著，他露出了至今未曾見過的獰猛笑容。
薩姆也擺好拳架，同樣地笑了。

「――儘管攻來吧，劍聖雨宮藏人」