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29「這是王弟大人的屋邸」②

聽說已故的王弟羅伊格．艾爾．斯凱是一個嚮往自由、像風一樣的人。
比起學習帝王學，他更熱愛音樂和繪畫等藝術，而最熱愛的則是魔法。
在武藝方面，據說他缺乏才能到讓家庭教師都想放棄，但在魔法方面則有相當程度的實力。

然而，羅伊格的魔法實力並沒有發揮出來。
原因不用說，正是因為他是王子。
羅伊格很溫柔，一直希望能將賦予他的魔法用於造福民眾。
據說哥哥克萊德有時會告誡這樣的羅伊格，有時則會安慰他。

然而，羅伊格最終無法忍耐，在十八歲時選擇出奔。
據說因為他事先做了周詳的準備，追蹤他的行蹤相當困難。
於是，時光荏苒。

兄弟倆的重逢是以最糟糕的形式到來的。
是一名冒險者將羅伊格的遺體送了回來。
他似乎是羅伊格的冒險夥伴，也是目睹其死亡的人。
克萊德從他口中得知了羅伊格作為冒險者度過的日子。

據說羅伊格改名為查爾斯．霍華德，以魔法師冒險者的身份活動。
被稱為「火柱的查爾斯」，似乎也相當活躍。
但據說他在為了保護城鎮免於怪物侵害而受傷，即便如此仍堅持戰鬥，在成功守住城鎮後便去世了。

雖然被城鎮的人們和同伴讚頌為英雄，但作為哥哥的克萊德，面對以死亡形式重逢的弟弟，只能流下淚水。
這已經是十多年前的事情了。

「不過，看到薩姆就讓我想起我的弟弟。」

克萊德國王一邊在屋邸中走訪，一邊時而講述與弟弟的回憶，不經意間吐露了這樣的話。

「薩姆大人像羅伊格大人嗎？」
「那，呃，我很榮幸。」

屋邸內部雖然多年無人居住，卻被管理得非常周到，甚至連一點灰塵都沒有。
屋邸的大小，比沃克伯爵家稍微大一些。
雖然裝飾品和掛畫不多，但即使是外行人也能看出每一件都非常昂貴。
王弟一定是一個很有品味的人。

「嗯。羅伊格的劍術也完全不行。以前曾一起學習劍術，我好幾次因為他的失誤而差點喪命。當時雖然大發雷霆，但現在想來是美好的回憶。真的是在才華有無之前的問題。」
「真是的，父親。那簡直就像……」
「像薩姆一樣吧？」

面對克萊德的回憶談，史黛拉在驚訝之餘做出反應。
的確，似乎是一個和薩姆一樣缺乏劍術才華的男人。

「原來除了我以外，還有這樣的人啊。」

在某種意義上令人感佩。
發現竟然有像自己這樣簡直像被詛咒般不會用劍的人，薩姆心中湧起一陣困惑並露出苦笑。
如果他還在世，真想找機會聊聊。

「雖然羅伊格有魔法才華，但不如薩姆。不過他很受人歡迎，不知不覺間身邊自然而然會聚集許多人。比起朕，他要更適合當國王。」

克萊德像是懷念過去一般地講述著回憶。

「不過，他也有討厭爭鬥的一面。大概是因為我們的母親曾因權力鬥爭而受苦……正因為是這樣的羅伊格，他並不認同由他而非朕被貴族們推舉上位，為了避免衝突才選擇消失。不過對弟弟來說，這大概是夢寐以求的機會吧，因為他一直很想成為冒險者。」
「他是追求自由呢。」
「嗯。但當他變成遺體回來時，我一時喪失了言語能力。在沒有愛人、沒有繼承人的情況下，一直為了某人而戰鬥——不，或許只是朕不知道，他其實有愛的人。」
「那個，真是遺憾。」

聽著克萊德的話，可以感覺到兄弟感情很好。
正因如此，為了避免權力鬥爭而選擇出奔，最後卻以遺體形式回來的羅伊格，克萊德對此感到多麼悲痛，完全可以想像。

「不，已經是十年前的事了。——大概是因為看著你的黑髮和黑眼睛，我不禁感觸良多。但真的非常像啊。黑髮黑眼如此，連氛圍都一模一樣。」
「父親，羅伊格大人是黑髮嗎？」

發問的是史黛拉。
她大概是在意羅伊格是否沒有王室成員必然會有的銀色頭髮。

「是隱約混有銀色的黑髮。乍看之下是黑色的，但在陽光照射下就能很清楚地發現。呵呵，朕之所以中意薩姆，除了他將成為義子之外，或許也是因為他很像已故的弟弟吧。」

國王如此笑著說道，但意識到自己說了多餘的話後，輕輕地咳了一聲。

「抱歉。現在應該先導覽屋邸才對。」
「不，是很珍貴的故事。如果您不介意，請務必讓我們多瞭解一些關於羅伊格大人的事。」
「我也很有興趣。」
「是、是嗎？那麼，還有其他充滿回憶的地方。我們往那邊走吧。」

克萊德一邊講述與已故弟弟的回憶，一邊帶領著薩姆與史黛拉參觀屋邸內的各個場所。