原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816452221132684023

22「與祖母見面」②

薩姆穿過兩扇雕刻莊嚴的門後，恭敬地在藍色地毯上單膝跪地行禮。

「初次見面。我叫薩繆爾．夏特。能夠覲見王太后殿下，我感到非常光榮。」
「抬起頭來。」
「――是。」

在這沉著且清亮聲音的命令下，薩姆抬起了頭。
房間的窗邊放著一張桌子和兩把椅子。
其中一把椅子上坐著一位身穿藍色洋裝、面帶微笑的老婦人。
年紀大概六十多歲吧。頭髮雖然夾雜著白髮，但將偏青的銀髮紮成了一個髮髻。

「我是嘿澤爾．艾爾．斯凱。薩繆爾．夏特……來，到這裡來。」
「好的。」

薩姆站起身，按照嘿澤爾王太后的意願走到她的身邊。
她輕輕伸出纖細的手臂，溫柔地觸碰著薩姆的雙頰。

「――有我亡故兒子的影子。不知為何和你小時候很像。即便事先沒被告知你是我的孫子，只要這樣見上一面，我就能發現你是我的兒子的血親。」
「那個，嘿澤爾大人。」
「如果你不嫌棄的話，請叫我祖母。」
「這樣可以嗎？」

面對困惑詢問的薩姆，嘿澤爾溫柔地微笑著。

「當然可以。身為羅伊格兒子的你，就是我的孫子。」
「――那個，雖然知道這樣說很失禮，但我並沒有自覺是羅伊格大人的兒子。」

王太后完全沒有表現出厭惡的情緒，而是接納了薩姆。
儘管如此，對薩姆來說，要將她接納為祖母是很困難的。
這也是理所當然，因為一直以為自己出生在邊境男爵家的薩姆，做夢也沒想到自己竟然是王弟的兒子。
即使聽到薩姆這麼說，嘿澤爾的表情也沒有改變。反而像是覺得很正常一樣地點了點頭。

「也是理所當然。聽說那孩子在妳出生之前就離開了妳母親的身邊。我第一次聽到這件事時，還感嘆他是多麼沒骨氣的孩子。既然找到了心愛的人，無論如何都應該將對方留在身邊。正因為沒有這麼做，那孩子最終在不知道兒子存在的情況下去世了。真是遺憾。」

薩姆故意什麼也沒說。

「即便薩繆爾無法將羅伊格視為父親，但你身為羅伊格之子、我的孫子這件事是不會改變的。」
「或許吧。」
「……難道，就像無法將羅伊格視為父親一樣，你也無法將母親視為母親嗎？」
「――那個是。」

被說中了。
只是不同的是，與羅伊格無法在今後建立關係，但梅拉妮不同。
薩姆稱呼梅拉妮為母親。
確實，雖然還無法打從心底認為她是母親，但薩姆決定要與她建立起親子關係。

「聽說你與母親見面了，感覺如何？」
「我有一個可愛的妹妹。」
「哎呀……這麼說來，對薩繆爾來說是第一次有了兄弟姐妹呢。」
「是的。」
「雖然我知道這可能是我管太寬，但我原本認為你與母親見面還太早。突然被告知死者還活著，這並不是能輕易接受的事。而且，我聽說你對母親沒有記憶。或許裏澤她們是認為這樣對你有好處，但對你來說會不會很困擾？」
「不，困擾什麼的，絕對沒有。我很感謝您的關心。而且，即便無法將她視為母親，但知道生下我的人還活著，我還是很高興的。我覺得能見到她真是太好了。雖然很尷尬，但我也能稱呼她為母親。」

起初雖然猶豫要不要與母親見面，即便見了面，也猶豫是否該將她視為母親。
但多虧了名為克拉麗絲的妹妹，讓薩姆覺得自己有了血脈相連的家人。
回過神來，他已經稱呼梅拉妮為母親了。
雖然將其接納為家人可能還很困難，但她毫無疑問就是母親。唯有這一點絕對沒錯。
只是在心中理解並接納她，我想還需要一點時間。

「你一定也無法將我視為祖母吧。」
「――那個是。」
「沒關係的。如果我也處在你的立場，應該也會這麼想。但是，即便現在無法將我接納為祖母，我仍希望有一天你能這樣接納我，我是這麼願望的。」
「我會努力的。」
「你可以這樣想。如果你無法將我視為祖母，那就把我當成未婚妻的奶奶就好。」
「咦？」

面對驚訝地睜大眼睛的薩姆，嘿澤爾微笑著。

「這樣應該比較好相處吧？」
「欸、嗯，大概吧。」
「幸運的是，你將會與史黛拉結婚。如此一來，你自然而然就會變成我的孫子，你看，結果你還是得把我當成祖母。」
「確實如此。」
「所以，在那之前，只要把它想成是未婚妻的家人就可以了。正因為強迫自己將其視為家人，才會覺得困難。」

的確，既然是史黛拉的祖母，一旦結婚，嘿澤爾必然會成為薩姆的祖母。
比起連長相都不知道的父親的母親，未婚妻的祖母更容易理解，也更容易接納。

「的確，想成是史黛拉大人的奶奶，那個，心情會輕鬆許多。」
「就是這樣吧。我也沒打算強迫你認為我是祖母。我只是想與心愛兒子的唯一遺留之物親近，僅此而已。對了，你就把它當成是陪著一個餘生不長的老人玩幾年就好。」

在來到這裡之前，他做了更多的心理準備。
他甚至強迫自己必須將王太后視為祖母，必須表現得像個孫子一樣，對此感到壓力沉重。
但多虧了嘿澤爾擁有相對柔軟的思考方式，薩姆的心情也放鬆了下來。

「不過，至少希望你能稱呼我一聲祖母。」
「那麼，那個，奶奶。」
「――被你稱呼為祖母，感覺很舒服呢。」
「我既不知道父親的長相，也對他一無所知。甚至在生活過程中，被教導另一個人才是我的父親。但是――我覺得嘿澤爾大人能成為我的奶奶真是太好了。」

面對薩姆的話語，嘿澤爾欣喜地微笑著。

「――謝謝你。」