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7「是王子的諮詢」②

塞德里克的房間位於王宮的居住區，是一間採光良好的房間。
室內佈置簡素，僅有的大牀、衣櫃、沙發和桌子。

「來，請坐。」
「打擾了。」

薩姆在被推薦坐到沙發上後，塞德里克遞上了一個擺滿餅乾的盤子。
至於茶，則是在進入房間前，他拜託路過的女僕幫忙端進來。

「很抱歉沒有更好的招待之物，請喫吧。」
「我不客氣了。」

因為肚子有點餓，薩姆毫不客氣地將餅乾送入口中。
口感酥脆，甜味在口中融化，還帶著紅茶的風味，應該是紅茶餅乾吧。
比平常在城下町買的餅乾還要好喫。薩姆心想，不愧是王子，喫的東西品質真好。

「那麼，那個，您想諮詢的事情是什麼呢？」
「——其實，我有喜歡的女性。」
「……哈。」

沒想到諮詢的內容竟然是戀愛諮詢。
坦白說，薩姆無法掩飾心中的困惑。
他煩惱一個區區的宮廷魔法師，是否能對被指名為次任國王的王子的戀愛私事指手畫腳。
但即便如此，這也不是可以裝作不知情就能解決的問題。

「是哪位大小姐嗎？」
「不，不是。如果真是那樣，事情會簡單得多。」
「那個，那麼，請問是誰呢？」

面對薩姆的詢問，塞德里克臉頰泛紅，顯得有些猶豫。
大概是因為即使是諮詢，真要說出喜歡的人的名字還是會覺得害羞吧。

「我沒有打算對諮詢的薩姆有所隱瞞。我就坦率地說吧。我喜歡的人，是女僕長的露易絲。」
「……那個」

薩姆差點脫口而出「這樣沒問題嗎」，但趕緊把話吞了回去。
薩姆也認識擔任王宮女僕長的露易絲。
今天被召喚到王宮時，引導薩姆前往克萊德國王執務室並端茶上來的人就是她。
露易絲是一位很有氣質的女性。雖然薩姆不知道她的出身，但她非常漂亮，且是個精明幹練的有能力女性。在薩姆的記憶中，她是個非常適合女僕長這個職位的人。
只不過，

「那個，如果我的記憶沒錯，她應該比您年長很多吧？」
「嗯，三十歲。」

十五歲少年的心上人是三十歲女性，這並不罕見。
年長女性擁有同齡人所沒有的魅力。
薩姆自己的妻子們也全都是年長者。

「她結婚了嗎？」
「沒有。」
「有戀人嗎？」
「沒有。雖然似乎有男人在追求，但露易絲似乎不理會。關於她的事情，我已經盡可能調查清楚了。」
「啊，好的。」

（有點像跟蹤狂？不，應該不是。但總覺得感覺跟昆特很像。啊，畢竟是堂兄弟啊。）

「這麼說來，塞德里克大人有婚約者嗎？」
「沒有。雖然有好幾個候選人，本來應該從中決定……」
「但是？」
「那些候選人以及他們的家族，正陷入一場泥濘般的醜陋爭奪戰，所以還沒決定。」
「呃。」

得說不愧是王子。
成為被指名為次任國王的塞德里克的婚約者，就意味著將來會成為王妃。這絕對會讓人眼睛發亮地想要爭奪。
父母也能藉此獲得王室的聯繫與權力，為了讓女兒成為未來的王妃而拼命也情有可原。
但是，如果伴侶是建立在這種算計與貪欲之上，那真的非常令人厭惡。

「我也想露出同樣的表情。因為我不打算插手這件事，所以就一直放置不管，但我母親和祖母一直催我快點選擇婚約者，並試著尋找新的候選人。然而，我——」
「您喜歡露易絲小姐，對吧。」
「嗯、嗯。怎麼說呢，談論這種話題還真讓人害羞。」
「啊哈哈哈哈，確實如此呢。」

薩姆對身為王族卻不世故的塞德里克產生了好感。
雖然希望他能與喜歡的人獲得幸福，但考慮到身分，這恐怕很困難。
特別是年齡問題，可能是最大的阻礙。

「那個，我想請問一下。」
「儘管問。」
「為什麼會喜歡露易絲小姐呢？」
「——她是我的第一個的人。」