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23「似乎有種不祥的預感」

「莉澤洛特大人！那個，請務必讓我們聽聽關於夏特大人以及各位的故事！」
「啊，太狡猾了！我也好想聽聽看呀！」
「喂，你們幾個，莉澤洛特大人現在懷著身孕，要小心一點！對了，找個位子坐下來慢慢聊吧。」

裏澤被聚集在自己身邊的貴族千金、騎士與商人的女兒們包圍著，露出了疲憊的微笑。
直到剛才才剛完成與親屬們的問候，覺得總算告一段落時，這羣十幾歲出頭到接近二十歲的少女們卻又聚集了過來。
面對這情況，她也只能報以苦笑。

（……薩姆的人氣真驚人呢）

甚至連剛才與父母一同前來問候的千金們，也能確認她們也再次加入了少女的圈子。
不明究竟是受父母之命，還是出於自己的意志，但顯然其理由無非是想接近薩姆。

（若想說「意外地……」這樣也很失禮，但純粹憧憬著薩姆的孩子還真不少呢）

到了十七、八歲的少女似乎帶著幾分打算，但可以看得出十幾歲出頭的年幼少女們，正閃爍著渴望傾聽薩姆故事的雙眼。
作為理想結婚對象的薩姆，憑藉著他的活躍、力量以及與魔王們的交情等，對於她們來說，想必是個令她們渴望得不得了的存在。
從這點來看，能盡快與王室建立關係是件好事。
雖然薩姆流著王族的血脈，但在此之前他僅僅只是位宮廷魔法師。
儘管他擁有王國最強的頭銜，但直到現在開始被當作王族對待後，周遭的人才變得更難對他出手。

雖然無論過去現在，單憑純粹的力量都無法贏過薩姆這點始終如一，但以前還勉強有可能使用的詭計，現在已經無法使用了。
藉由穿上代表王室的藍色服裝並出席宴會，斯凱王室便正式認可了薩姆身為王室成員的身份。
雖然在此之前他已與史黛拉王女結婚，本就屬於王族關係人士，但現在薩姆的立場在雙重意義上都變得更加穩固了。

即便是擁有一定勢力的貴族，恐怕也無法強迫薩姆結婚吧。
既然如此，從周遭著手，便是世間的常態。
裏澤雖然是薩姆的第一任妻子，但過去曾有過結婚又離婚的經歷。
薩姆並不在意這件事，裏澤也早已釋懷。然而與其他初婚的妻子不同，人們認為如果是裏澤的話，或許還能設法說服他。

事實上，今天遇到的多數貴族，即便沒有明說，卻也傳達了「如果回歸的裏澤能成為正室，那讓自家女兒去也沒關係」之類的意思。
但是，現在聚集在此、眼神閃爍著渴望想了解薩姆的少女們，雖然多少帶點打算，但大多是純粹地憧憬著薩姆，想聽聽他的故事。
這讓她感到十分欣慰。

（身為妻子的我說這種話雖然有點怪，但這些孩子恐怕無法勝任薩姆的妻子吧）

這並非指相貌的好壞，而是要與無論好壞都深受麻煩眷顧的薩姆結婚、並共度人生，這絕非易事。
現在的話，還會附贈一個名為昆特．伊格納茲的、斯凱王國史上前所未有的變態。
裏澤她們從小就是青梅竹馬，是以兄長的身份相處，但對於沒有抵抗力的孩子來說，光是昆特的存在就足以讓她們招架不住了。
在那之上，還會附帶女神兼魔王、魔王、準魔王、龍王、龍的家族等等，一連串豐富的特典。
僅憑憧憬或打算，終究會跟不上進度的吧。

（……從這個意義上來說，克莉很強呢。十二歲就能玩弄昆特於股掌之間，與公婆的關係也相當完美，最近甚至連昆特的部下都很尊敬她，真不知道她在忙些什麼）

裏澤嘆了口氣，正為該如何應對聚集而來的少女們感到苦惱時，穿著藍色禮服的史黛拉現身了。
隨著王女登場，少女們閉上了嘴，行了禮。
史黛拉帶著微笑回應了她們。

「抱歉在各位談興致時打擾了。我可以借用一下里澤嗎？」

對於史黛拉的要求，沒有人提出異議。
裏澤向少女們說了聲「對不起，下次有機會再聊」，隨後便離開會場前往露臺。

「怎麼了，史黛拉？」
「出大事了。剛才聽說茱拉公爵去見過薩姆大人了。」

裏澤也認識茱拉公爵。
雖然因為父親派系的關係，兩人直接交談的機會屈指可數，但她從未覺得對方是個壞人。
既然知道剛才瑞洛德伯爵鬧出的騷動，她也覺得薩姆與茱拉公爵碰面並不奇怪。

「發生什麼問題了嗎？」
「是大問題！裏澤妳不記得了嗎？茱拉公爵過去曾與誰訂婚過！」
「——————啊」

裏澤想起來了。
茱拉公爵曾是薩姆父親羅伊格的婚約者。

「雖然不知道茱拉公爵對薩姆大人抱持著怎樣的情感，但總覺得有種不祥的預感。」
「薩姆現在在哪裡？」
「就是說啊，找不到他的蹤影。」
「難道昆特就在附近嗎？」
「……因為克莉已經進入會場了，昆特已經沒救了。」

剎那間，似乎聽見了類似慘叫的聲音，但兩人皆假裝沒聽見。

「看著薩姆大人至今為止被麻煩糾纏的程度，總覺得非常不安。」
「……是啊。我們去找找薩姆吧。」

裏澤與史黛拉互相點了點頭，開始尋找薩姆的身影。