原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/39/ 第33話：三隻小熊 3 我才剛被招待進赫爾柯夫的家中，就像算準了時機似的，突然迎來了不速之客。 明明外頭已經暗到可以稱作夜晚的程度了。 確認我已經躲好之後，赫爾柯夫態度隨便地應了一聲。 「幹嘛啦？」 話音剛落，訪客們便擅自推開房門闖進了室內。 「嗯！？只有一個人？」 「不，不可能啊……」 「你帶回來的對象跑哪去了？」 眼前出現了三隻小熊。 毛茸茸、圓滾滾的，全身上下每個部位都圓潤無比。 而且他們顯然是認定屋裡還有別人才找上門來的。 為什麼會這樣？ 「你們這群傢伙……」 赫爾柯夫宛如低吼般開口。 雖然是張令人望而生畏的猛獸面孔，但三隻小熊卻絲毫沒有退縮。 或者該說，從這副模樣看來，顯然是極為熟絡的親人。 「虧我們還以為叔叔終於迎來春天了，是個天大的好消息呢。」 「最近老是三更半夜才回來，絕對是交到好對象了吧？」 「腳步聲很輕盈，聲音聽起來也很清脆尖細呢。」 哎呀，這下可…… （從發言推測，為血親之可能性極高。） （應該是吧。不過被誤認為再婚對象可就有點傷腦筋了。） （無法理解困擾之理由。請問主人的家庭教師赫爾柯夫是否有婚姻紀錄？） （有喔。雖然我也只是聽說，據說在我們相遇時就已經死別了。） 赫爾柯夫年輕時曾有過一位獸人妻子。 雖然詳細情況我不太清楚，但聽說很早就因病或意外過世了。 兩人之間沒有孩子，而他為了對妻子忠誠，至今一直沒有再婚。 據說從父親還在軍隊服役時起就是如此，因此早在十年前他就是個鰥夫了。 而父親也因為我生母的離世而成了鰥夫。 在父親陷入低潮沮喪時，赫爾柯夫在各方面都對他多加照顧。 帶他散心消遣、建議他凡事以孩子為先等等，給予了諸多開導。 （後來父親確定被立為皇太子，為了照顧立場變得微妙的我，父親認為唯有赫爾柯夫值得託付，便將他作為家庭教師請進了宮殿。） 這些全都是我從韋爾雷爾和伊克特那裡打聽來的。 赫爾柯夫本人總說自己沒做什麼大不了的事，不願意多談呢。 說起來，這大概是塞菲拉第一次對他人展現出這種好奇心吧。 隨著透過聲音與光芒的交流逐漸增多，它也開始培養出溝通交流的能力了嗎？ 「休想騙我們！剛才絕對有人在！」 「味道還留著呢！絕對有別人在！」 「我們明明知道你讓對方坐了這張椅子！」 身為赫爾柯夫侄子的這群小熊們，似乎認定我還留在室內而氣勢洶洶地搜查著。 再加上我現在雖然隱形了，但對已經沾染上的氣味並沒有進行處理，所以一下子就被識破了。 （能幫我問問赫爾柯夫，現身出來是否妥當嗎？） 我透過塞菲拉與赫爾柯夫取得聯繫。 隨後赫爾柯夫那邊傳來了回覆，向我簡要說明了這群侄子的處境。 原來這三個人都是手藝人，是連獨當一面都稱不上、頂多只是見習生長了點毛程度的中堅職人。 雖然北方的故鄉一直催促他們回去，但這三人很喜歡帝都的生活，根本不想回鄉。 （為了轉移回鄉催促的話題，所以才拿赫爾柯夫有了好對象這件事當藉口嗎……這算什麼啊？） （難以理解。） 不，我是能理解啦，但這思路未免也太單純直接了吧。 不過既然他們與貴族毫無瓜葛，只要告訴他們我是微服私訪，他們明白牽扯上貴族的麻煩之處後應該也不會到處聲張。 也就是說，這不是正好合適的人選嗎？ 我移動到房間深處赫爾柯夫的床鋪陰影下，蹲下了身子。 「晚安。」 我解除光學迷彩站了起來，小熊們頓時嚇得毛髮倒豎，猛地向後退開。 「少在那裡胡言亂語發什麼白日夢！」 「「「好痛！」」」 趁著這個空檔，赫爾柯夫用長著肉球的厚實大手，接連給了三人的腦袋一人一記爆栗。 「我是赫爾柯夫從軍時同袍的兒子，因為有些事情想找他商量而來的丁卡。你們是？」 「啊，丁卡。這幾個傢伙這樣就算是成年人了。體型跟我有差距是因為混了矮人的血統。年紀比你大了一輪以上喔。」 哎呀，原來是大人啊。 大一輪在這個世界也是指大十二歲左右嗎？也就是二十歲以上，跟哈蒂差不多大？ 而且聽說還是三胞胎。 不只是我分不清獸人的長相，這三個人據說本來就長得一模一樣。 「雖然你看起來很有教養，但態度不用太拘謹也沒關係啦。我是雷納托，是個木工職人。」 長著橙色毛皮的小熊有些尷尬地報上了名字。 「既然是軍隊同袍，果然是哪位名門少爺吧？我是特倫提，是個鐵匠鍛造師。」 一身黃色毛皮、脖子下方和手尖處長著白毛的小熊輕鬆地笑著說道。 「我是埃拉斯托，是個玻璃工匠。話說這麼晚了，你的父母呢？」 紫色的毛皮啊……看來獸人和人類一樣，完全不適用我前世的色彩常識呢。 「所以才讓他在這裡休息一下，正準備送他回去啊。結果你們突然跑來攪局。」 赫爾柯夫一把按住身旁橙色毛皮的雷納托，雷納托卻突然聳了聳鼻尖。 「……有酒的香味。」 「「你說什麼！？」」 「糟了！」 轉眼間赫爾柯夫就被三隻小熊撲了上來。 雖然體型有差距，但被三個人死死抱住，赫爾柯夫也動彈不得。 「咦？這幅光景好像在哪裡見過……」 強烈的既視感油然而生。 嘛，不用想也知道，跟剛才莫莉招待的那三位出資者一模一樣呢。 這麼說來，矮人一族似乎非常嗜酒呢。 赫爾柯夫也很喜歡喝酒，這三胞胎父母當初結識的契機該不會也是酒吧？ （不過，木工、鍛造再加上玻璃工藝嗎？果然是恰到好處的人選呢。塞菲拉，幫我檢索帝室圖書館中關於鍊金術器具製作的書籍。） （瞭解。） 在塞菲拉從至今讀過的所有書籍中提取知識做準備的期間，我開口對他們說道： 「赫爾柯夫是在幫我做事，所以身上才會有那個味道吧。」 「這麼說來，你身上有股藥草般的味道呢。你是藥劑師嗎？」 黃白相間毛皮的特倫提想到什麼就問什麼。 「我正在製作類似藥酒的東西。不過因為我還是個小孩子，所以請赫爾柯夫幫忙從中牽線。」 「啊！那種美味的好酒！難不成是丁卡你做出來的嗎！？」 紫色毛皮的埃拉斯托似乎眼光敏銳，一下子就聯想到了。 看見我點頭，他們剛想撲過來，赫爾柯夫便迅速用兩邊腋下各夾住一個，另一個則用腳踩住。 雖然手法粗暴，但壓制得極為迅速。 「等、等等，丁、丁卡？」 「其實很傷腦筋的是，我正在尋找能夠製作嚴重影響酒品優劣之專用器具的職人呢。」 「「「什、你說什麼──！？」」」 赫爾柯夫無奈地仰望天花板，隨後向我提出了忠告： 「手藝如何我可不敢保證喔？」 「畢竟是要從零開始製作前所未有的東西呢。我認為時間與熱情才是最重要的。」 「啊──嘛，話是這麼說沒錯啦。」 「「「務必！請務必讓我們幫忙！」」」 太快了、太快了。 明明都還沒說要做什麼呢，決定得也太乾脆了吧。 酒這種東西到底有多大的魔力啊？ 本來我還臨時想了招攬他們的條件呢。 嗯，總之還是說一下吧。 「因為目前的試飲人員全都只有同一種口味喜好呢。所以我也想聽聽看各位的意見……」 「說到香氣的話我可是很有講究的喔！」 「我說啊，不管怎麼講口感滑順才是最重要的！」 「入喉感！沒有什麼能比得上入喉的爽快感了！而且我比他們兩個更喜歡甜一點的味道！」 三隻小熊呼哧呼哧地處於興奮狀態，爭先恐後地自我推銷。 即使是三胞胎，口味的喜好似乎也各有不同。 這麼說來，我好像在哪裡讀過，味覺和嗅覺很容易受到初次接觸時好惡記憶的影響呢。 嗯，總之事情談得快也算幫了大忙，就這麼想吧。