原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/41/ 第35話：三隻小熊 5 熱情真是一件了不起的事。 八歲時著手釀酒，經過了一年、如今已滿九歲的我，竟然已經把將酒推向市場的各項籌備全都敲定了。 「是熟成啦。果然還是應該拉長熟成期，追求更圓潤醇厚的口感才對。」 「不，反正最後都要混合調配的話，只要靜置到風味穩定下來的程度不就好了嗎？」 「工廠的地下儲藏庫是不是應該挖得更深一點比較好啊？」 「太冷也是不行的。而且通風也是必備條件的話，那樣的深度就已經足夠了啦。」 莫莉和三胞胎小熊正在熱烈地交換著意見。 起初他們明明全都是一頭霧水，但在我向他們解釋了各種原理之後，他們反而開始向我傳授起酒類的各種常識了。 而在相遇至今幾乎過了一年後的現在，每個人都已經能獨當一面地提出自己的見解了。 一邊摸索著製作器具，從選定廠址、打造蒸餾器、提高蒸餾效率、處理殘留物與雜質，到容器的製作與訂購等等，這真是無比忙碌的一年。 「……熱情真是了不起呢。」 「是丁卡挑選的人選彼此完美契合了呢。」 聽到我把心中的感慨脫口而出，赫爾柯夫笑著說道。 現在我們所在的地方，是位於帝都商業區邊緣的蒸餾所。 這裡原本是一座空曠無物的寬敞倉庫。 如今在那裡配置了固定式的爐灶、蒸餾釜與木桶，並以一定的間距排列著連接了冷卻器的蒸餾裝置。 雖然在各個蒸餾裝置之間轉移酒液依然仰賴人力，但已經比我在翡翠之間一點一滴慢吞吞地製作要多出太多產量了。 「我本來是想進一步提高效率的，但最終還是敗給了大家的熱情呢。」 蒸餾需要進行多次，而現有的蒸餾裝置一次只能進行一道蒸餾。 因此我原本打算設計出一套能在一台蒸餾裝置中完成所需蒸餾次數的連續蒸餾系統。 在前世的世界裡這早已被發明出來，理論上應該是可行的。 然而在意見一拍即合的莫莉與三隻小熊的強烈推動下，最終還是折衷採用了能先穩定生產一定數量的現行方案。 木工職人雷納托製作了專用的木桶，鐵匠特倫提製作了連結各部位的專用金屬配件。 玻璃工匠埃拉斯托則負責了熟成保存用的酒瓶、燒瓶以及玻璃導管等部件。 「因為熟成至少需要兩個月，若要在明年開賣，以現在的進度已經是極限了喔。」 「我本來可是做好了要花上數年時間的心理準備呢。」 「我也是……嘛，不過丁卡一有機會就拿出新酒的配方像煽風點火似地吊人胃口，我覺得丁卡自己也難辭其咎就是了。」 我分別向他們四人傳授了所需鍊金術道具的製作方法。 莫莉一旦遇到瓶頸就會卡很久，而三隻小熊原本就不擅長深思熟慮，總是依賴直覺，因此經常遭遇失敗。 為了讓這四個人乖乖坐到桌前鑽研，我便不時晃動著新配方，並在他們耳邊輕聲誘惑說「只要能量產，這些美酒也能擺上你們的餐桌喔」。 結果，整個計畫便一口氣轉向了廚房規模級別的量產化路線。 「明明連原料都還沒備齊，就已經開始運轉了呢。」 「除了熟成期之外，調配用的原料似乎打算先從高級品著手，莫莉好像正在倒推計算時間呢。」 目前製造酒精的工作，已經交由專門雇用的工人依照指示步驟進行操作了。 為了對製法保密，鍊金術道具目前僅由莫莉和三隻小熊牢牢掌握。 這裡是建在原倉庫蒸餾所旁邊的附屬別棟，是一間擺放了鍊金術器具的專用房間。 因為下層還設有將酒調配成調酒的專用調配室，所以被稱為「混合棟」。 此外，似乎還設有保管庫與熟成庫，並根據酒精的蒸餾次數劃分不同房間來進行品質控管。 「嗯，這件事絕對不能讓父皇──父親大人知道呢。」 「說不定光是名字的話已經有所耳聞了喔。像是莫里亞姆酒店的『丁克酒』之類的。」 「真希望名字能換成別的啊。像是利口酒、或是生命之水（Aqua Vitae）之類的。」 「利口酒語源不明，而生命之水則早就有一種以此為名的難喝藥酒了，所以行不通呢。」 利口酒在這個世界並不存在，語源記得應該是拉丁語，但我無法解釋清楚所以成了語源不明。 而生命之水則因為已經被某種藥酒搶先命名，且帶有負面印象而遭到否決。 結果，最後竟然冠上了我的名字。 不，雖然只是假名就是了。 而且因為直接叫「丁卡」在這裡被叫到名字時會很困擾，所以我還特地拜託他們稍微做了點改動。 「宣傳用的成品明明是我在房間裡調製的，沒想到兜了一圈，宣傳品竟然會被當作貢品進獻給陛下。」 這全都是莫莉自從蒸餾器開始製作後，全力投入宣傳活動所帶來的結果。 「明明要監督蒸餾所、審查人員、確保原料與安排運輸，忙得不可開交，竟然還能在推向市場的前期宣傳上毫不鬆懈，真是個厲害的人呢。」 「那傢伙是個把興趣當成工作的人嘛。不過丁卡調製的宣傳品，也是因為效果顯著才有這般成效吧。」 我為了宣傳而調製的，是冒牌的「馬丁尼」。 製作方法首先是尋找將麥酒蒸餾後以針葉樹果實增添香氣的地方土酒。 沒想到竟然真的找到了一座古老修道院當作藥物釀造的貨真價實的「琴酒」。 接著準備在白葡萄酒中加入香草與辛香料的苦艾酒。 雖然甜味苦艾酒是主流，但某些地區也有不甜的辛辣款，因此採用了那一邊的配方。 也就是所謂的「不甜苦艾酒（Dry Vermouth）」。 「我除了靜置融合之外，其實就只是把它們混在一起而已呢。」 只要將兩者混合，就能輕鬆完成被譽為「雞尾酒之王」的馬丁尼。 剩下的就只是裝瓶，並附上一張寫著「請儘早飲用」的便條紙而已。 順帶一提，雖然我也用甜苦艾酒做過，但大人們對辛口不甜的評價更好。 在內陸地區雖然橄欖難以取得，但因為我極力推薦，莫莉甚至正在策劃將橄欖進口並進行搭售的行銷方案。 「把點子賣出去這一步，算是成功了吧？」 「根本是大獲成功吧？冠上『酒中之王』的稱號可是絕佳的宣傳標語喔。」 「如果只有純琴酒的話，只要知道步驟就很簡單且度數極高，反而容易喝過頭造成危害。所以我才想著讓它變得稍微難以隨意入手一點。畢竟是國王嘛，我想著大家應該會有所顧忌……」 「那完全是適得其反呢。對權威慾望強烈的貴族們肯定會爭先恐後地搶購；被吹捧到那種地步且實際上一喝又極其美味的話，把好東西進獻上去博得陛下歡心，這才是貴族的作風啊。」 「為什麼反而是叔叔在對貴族少爺高談闊論啊？」 特倫提晃動著黃色的耳朵湊了過來。 「我對貴族之間的社交……稍微有點生疏嘛。」 「喂，你之前不是聽說過丁卡有複雜的出身背景嗎。他都在這種地方動手造酒了，根本就沒被當成貴族對待啦。」 埃拉斯托雖然體貼地為我解圍，但實際上我的背景比那還要無可奈何得多呢。 要是告訴他們「其實我擁有帝國的皇位繼承權」，他們肯定就無法像現在這樣平常心地對待我了吧。 「還有大家容易忘記的一點，叔叔現在也是在宮中任職的人吧。」 雷納托順口指出了這件重大事實。 「說起來確實是呢。」 「為什麼丁……丁卡您能表現得像個局外人一樣啊。」 赫爾柯夫用力揉了揉我的腦袋。 在宮殿外面肢體接觸顯得格外熱絡呢。 「要灑出來了、要灑出來了啦。」 「哎呀抱歉。」 「哎呀，人家明明特地為了慶祝蒸餾所落成而在調酒，浪費了多可惜啊。」 莫莉也加入了對話，赫爾柯夫連忙再次道歉。 其實我現在正在調製雞尾酒。 在等待的期間，莫莉和三隻小熊剛才一直在各抒己見呢。 「聞起來有柳橙和檸檬的香味。」 「丁卡很喜歡柑橘類呢。」 「這邊這個是叫做琴酒的修道院藥酒吧。」 三隻小熊興致勃勃地探頭看向我的手邊。 「如果想賣的話，待會兒我把配方教給你們，這是琴酒、白柑橘酒和檸檬汁喔。」 柑橘酒雖然是柳橙利口酒，但這裡用的是我的冒牌自製品。 只是在蒸餾酒裡放入柳橙皮浸泡出香氣而已。 我請鐵匠特倫提幫忙製作了雪克杯，冰塊則請莫莉準備。 接著倒入適量材料開始搖盪。 最後注入雷納托為我製作的能看清色澤的玻璃酒杯中，大功告成。 「來，這是『白色佳人』。甜中帶苦，還帶著一絲微酸。請一邊享受琴酒的風味一邊慢慢品嚐喔。」 要是不先叮嚀一聲，他們一口氣就灌下去了，所以我特地鄭重其事地說明了一番。 挑選這款調酒，當然也是考慮到了擁有一頭白髮的莫莉。 剎那間，莫莉停下了正準備端起酒杯的手，仔細凝視著杯中泛白的液體，雙頰泛起了一抹紅暈。 「哇啊……當初就是用這種手段，在見面第一天就向人家求婚的嗎？」 赫爾柯夫似乎在一旁產生了什麼奇怪的臆測，不過既然大受好評，那就皆大歡喜吧。