原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/66/ 閒話11：盧基烏薩利亞國王 「那麼父王，女兒先行告退了。」 女兒迪奧拉露出可愛的微笑，行禮退出了房間。 聲音輕快悅耳，雙頰也泛著玫瑰般的紅潤。 不僅容貌美麗動人，其過人的才智更堪稱是我盧基烏薩利亞王國的至寶。 「高興成那樣，但願別在帝都失了禮數才好。」 身為王妃的妻子，反倒對迪奧拉這副喜不自勝的模樣感到擔憂。 「畢竟還有那件肖像畫的事情在呢？」 王妃只動了動眼珠朝我望過來。 我極力壓抑住內心的動搖回應道： 「她對肖像畫因事故而損壞的說法，並沒有起疑吧？」 「是啊，因為那孩子從不懷疑斯特拉泰格侯爵的善意。」 妻子的話語中帶著刺。 迪奧拉曾向帝國的第一皇子求婚。 那時我只當作是小孩子一時的童言童語，一笑置之罷了。 從政治層面來看，皇帝正處於殫精竭慮鞏固根基的時期。 第一皇子本就非皇妃所生，處境十分微妙。 對皇帝而言這門婚事並非壞事，但對我們來說，雖有利可圖卻也存在極大風險，因此當時便擱置了下來。 「侯爵居中牽線促成了通信。這也是為了我們著想才有的處置啊。」 帝國的斯特拉泰格侯爵強烈反對第一皇子與迪奧拉訂婚，妻子也是看在眼裡的。 在皇位繼承問題懸而未決之際插手其中，若問是否會引火自焚，答案自然是毋庸置疑的。 如今我盧基烏薩利亞王國雖擁有「學園王國」這塊金字招牌。 但揭開表象，無法確立自主產業的惡劣土地條件，在過去的歷史中始終阻礙著王國的發展。 此外，糧食全仰賴他國進口支撐，自建國以來「避免戰端」的基本國策便從未改變。 「但在我看來，那裡面參雜了相當大的私心呢。」 「這……不，唔。這點我倒是不否認……」 畢竟他是從小就傾慕著我母親的表兄弟。 老實說，看著長相與母親越發相似的迪奧拉，我腦海中也曾掠過「還好那傢伙待在帝都」的念頭。 本來應該憐憫他未能與兩情相悅的戀人結合的身世才對。 而且他力推通信的理由也顯而易見。 那傢伙，絕對假藉監視之名在暗中審查信件內容。 第一皇子想必也心知肚明，信裡恐怕連一句對迪奧拉的甜言蜜語都沒有吧。 「不過，通信也有帶來好處不是嗎？」 「是啊，為了能與第一皇子殿下有共同話題，迪奧拉也十分熱心於向學。如今她抱持著積極的心態，認為親眼去看、去聽、去理解同樣至關重要呢。」 「這點，想必正是處境受限的第一皇子殿下才會提出的建議吧。」 央求迪奧拉讓我過目的信件中，大多是聽聞的見聞與書本上的知識。 很少有親身體驗的經歷。 而在這之上，第一皇子從信中了解了迪奧拉的生活後，由衷稱讚了她那能夠自由見聞的環境。 以此為契機，迪奧拉熱心隨同我與妻子進行視察，比起嫌麻煩的兄長阿德爾，對國內政事展現出更高的興趣。 「親愛的，您的臉色很凝重呢。……是在想阿德爾的事吧。」 「唔，我能理解嫉妒迪奧拉才華的心情。可是，藉由貶低迪奧拉又能得到什麼？為何不能將心力放在自我鑽研、提升自我的方向上？才智過人並非優秀的唯一證明，更何況只要坦承自己不懂不就行了嗎？」 「親愛的，我們不是討論過不能把阿德爾逼得太緊嗎？」 關於應當成為下一任國王的兒子，我們夫妻倆曾多次商討。 等到察覺時，他已因入學學園而離開身邊，如今已經住在學園的宿舍裡了。 如此回想起來，事到如今育兒上的失策才逐漸浮現。 阿德爾出生那段時期，就讀學園的帝室皇女之子不幸夭折，這是遠因。 皇女因過度悲痛而隨之辭世，帝都的皇子們也因各種原因在短短數年內相繼亡故。 接著先帝病重，隨後駕崩。 新登基的皇帝根基不穩，脆弱到連宮殿內部都無法完全掌控。 周邊各國自不用說，多數貴族在整整十年間都動盪奔波。 這股影響直接衝擊了匯聚貴族子弟的學園，身為高位貴族的教師們亦深受波及。 此外，校外的贊助者、出資者以及各類合作設施也相繼出現問題。 「阿德爾的誕生並沒有任何過錯。錯的是那個動盪的時代。」 「可是，乳母、教養員、家庭教師無一不是聚集了一流人才，生活上也處處留心不讓他受委屈。既然如此，究竟為何會變成那樣……」 悔恨揮之不去。 正因為有迪奧拉這個無可挑剔的孩子在身邊，才更讓人不禁去想為什麼會這樣。 「現在，就祈禱他能在同齡好友的引導下開拓見識，改正偏頗的想法吧。」 妻子比起整日埋首政務的我，更早察覺到了阿德爾思維上的扭曲。 我也曾被妻子指出，自己的言行舉止常常不自覺地拿阿德爾與迪奧拉做比較。 身為應當時刻謹言慎行的國王，這實在令我無地自容。 與此同時，我也由衷慶幸自己的妻子是她。 這麼一想，對於那位夢想著完成職責後與心愛之人長相廝守的表兄弟，心中的憐憫之情不禁更加深重。 「對了。斯特拉泰格侯爵除了通知將為迪奧拉與第一皇子殿下安排會面之外，還附帶了一份情報。看來企圖弒害弟弟殿下這件事，純粹只是心懷惡意的謠言罷了。」 在帝都未能完全壓制、甚至流傳到這裡的謠言，是因為有帝國附屬各國的要人駐紮於此。 情報由此洩漏，因此知情的僅限於上層階層，但能像我這樣直接打聽的人想必寥寥無幾。 「而且，據說他還為體弱多病的第四皇子改善體質貢獻了心力，如今已深得弟弟皇子們的信任。」 「哎呀，那麼寫給迪奧拉的信中所言非虛呢。太好了……雖說是處境複雜艱難的帝室，但信中完全沒有提及任何人的名字，實在顯得太不自然了。」 寫給迪奧拉的信中，涵蓋了學問、奇聞趣事、鍊金術相關內容以及對迪奧拉疑問的解答，話題可謂源源不絕，但卻有一個奇妙之處。 那就是極端缺乏提及其他人的情節。 實際上向斯特拉泰格侯爵打聽後，才得知第一皇子身邊竟然只有三個人。 據說這次的暗殺未遂騷動，讓原本被蒙在鼓裡的皇帝察覺到事態並介入處置。 結果，第一皇子與弟弟皇子們之間也建立了交流。 「…………如果帝國不要的話，我們收下不就好了。」 妻子用帶著幾分憂愁的語氣，說出了驚人之語。 定睛一看，她嘴角雖帶著微笑，眼神中卻滿是認真的光彩。 「阿德爾如今將迪奧拉視為眼中釘，進而極度蔑視地位與年齡比自己低下的女性。別說聽取意見了，甚至是一面倒地謾罵。既然如此，年齡暫且不論，若能迎來一位地位更高、身為男性且才能出眾的人才，將來對我國而言絕對大有裨益。」 「等等、冷靜點。斯特拉泰格侯爵也曾表示過擔憂，帝國貴族的高層對第一皇子抱持戒心，甚至在策劃伺機將其排除。」 「正因如此啊。既然他們不要，那我們收下便是。」 妻子握緊拳頭，語氣堅定地重複了一遍。 被這麼一說，哪有可能直接回答「好啊，那我們把皇子收下吧」啊！ 咦？難道說，一見鍾情就直接衝動求婚的迪奧拉，那急躁的性格是遺傳嗎？ 「冷靜一點。當初求婚之時，斯特拉泰格侯爵不也列舉過種種問題嗎？」 表兄弟將來是要回到這個國家的。 正因如此，即便摻雜了大量私心，他確實也是為了盧基烏薩利亞著想才提出忠告。 「就算不是嫡長子，也是流著皇帝血脈之人，擁有帝位繼承權。讓這樣的人屈居於一國之王之下試試看？國內必定會冒出質疑我們企圖篡奪帝國的聲音。第一皇子殿下的不幸，與其本人的意志無關，純粹是因為太過接近帝位所致。在我國同樣會引發相同的問題。」 尤其是阿德爾。 他對迪奧拉抱有自卑感，進而扭曲演變至此。 若是再出現一位才智與迪奧拉並駕齊驅的皇子，他絕不可能不產生強烈反彈。 當然，廢黜擁有正統繼承權的阿德爾，只會削弱王權，實屬愚不可及的舉措。 更何況阿德爾頂著正統的名號，國內大半貴族正因為信任盧基烏薩利亞王國，才會支持正統的繼承人。 若是導致國內分裂，恐怕就會陷入如現任皇帝那般因缺乏權威與根基而處處受制的窘境。 「好不容易迎來的第一皇子殿下，最終只會落入與在帝都相同的困境罷了。」 妻子凝視著我，沒有回答。 雖然出於敬畏沒有說出口，但這番話確實是在促成與迪奧拉的婚事。 就才華而言自然是舉雙手贊成，但問題根本不在那裡。 「…………目前而言，風險依然過大。必須等第一皇子殿下進一步成長，憑藉自身的力量立下功績，打造出足以自立的根基才行。」 首先需要實力。 無論是軍事力、政治力，抑或是財力，任何力量都好。 若是只有幾名近從且毫無具體功績，即便身為皇子，我們王室也是無法接納的。 妻子畢竟也是明理之人，微微點頭後便不再多言。 只是，她的眼神似乎依然沒有放棄。