原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/137/ 第115話：尤拉席昂公爵的妨礙5 聘請社交禮儀家庭教師困難重重。 既然如此，那就透過其他人輾轉學習——明明才剛下定決心，對方看來連這點時間都不打算留給我。 在外界盛傳我禮儀極差的當口，一項正式的公務活動竟然落到了我的頭上。 在這種情況下，若說背後沒有人蓄意操弄，未免也太違背常理了。 「是尤拉席昂公爵提出來的」 從父親口中吐出的，是完全不出所料的名字。 話說回來，那傢伙不就是當初把胡說八道的家庭教師硬塞給我的罪魁禍首嗎？ 我不認為他會做出有損帝國名聲的蠢事，所以肯定是算準了我會在眾人面前出醜，才打算藉此做些什麼吧？ 「哈德里亞努王國的王太子即將前來進行親善禮貌性訪問」 「竟然要讓亞夏去接待那位人物？這……究竟是為什麼？」 皇妃殿下竟然出言打斷了父親的話，這可是平日裡罕見的舉動。 看來這件事的棘手程度非同小可。 「那不是各方勢力都已經紛紛提出異議的訪問行程嗎？」 「確實如此，所以大家才認為由帝室出面統一統籌，比較不會引發不必要的摩擦」 根據父親的說明，哈德里亞努王國王太子的這趟訪問，似乎遭到了帝國內外各方勢力的強烈干預與反對。 然而對方既然已經明確表示要來，帝國也找不到正當理由予以拒絕；既然如此，最終便決定由皇帝的名義出面統籌，藉此震懾並壓制其他所有雜音。 就在敲定這個方針時，尤拉席昂公爵跳出來橫插了一腳。 他聲稱考量到對方的過往劣跡，由皇帝本人親自出面未免有失體統；但若由皇子出面，年紀又太過年幼，或者該說在分量上完全不夠格。 接著他又藉機吹捧自己的兒子有多麼優秀來進行挑釁，而父親似乎就這樣被激將法給套了進去。 「若是陛下的旨意，屬下定當竭盡全力以赴；但究竟存在著什麼樣的問題呢？請恕屬下才疏學淺，我甚至連這種最基礎的背景都不甚明瞭」 「對、對不起。一想到那群傢伙明明被亞夏耍得團團轉卻還在那裡大言不慚，我就忍不住火冒三丈，一口答應了下來。而且……這也是讓亞夏出席正式公務活動的大好機會嘛」 身為皇帝這番舉動確實有待商榷，但身為父親，這份對我的期待倒也不至於讓我感到不高興就是了。 尤拉席昂公爵之所以提出異議，大概是想讓我當眾出醜、藉此貶低我身為皇子的格調吧。 除此之外，他大概也想親自參與統籌接待的工作。 也就是說，他很有可能與哈德里亞努王國存在著某種利益牽連。 （尤拉席昂公爵的生母為哈德里亞努王國的貴族。而該生母的母親，則是哈德里亞努王國下嫁的王女） （啊，原來是這層關係啊。謝謝妳，賽菲拉。如果妳還知道哈德里亞努王國的現況，也請一併告訴我） 賽菲拉平時的嗜好就是蒐集各類傳聞，而宮殿內經常有各國要人頻繁進出。 雖然我知道父親身為皇帝經常要進行各種會談，但我平時並不會逐一去掌握各個國家的底細，賽菲拉卻出於對他國知識的渴望，偶爾也會將意識延伸到那邊去調查。 不過即便是這樣的我，至少也聽說過哈德里亞努王國的大名。 那是構成帝國的眾多邦國之中，位列十二主要強國之一的國家。 主要強國的名單也會隨著時代更迭而有所變動，而哈德里亞努王國是其中最近才強勢躋身主要國家之列、勢頭正旺的國度。 （我記得……現任國王雖然是個暴君，但也聽說他在政略上相當具有革新魄力對吧） （哈德里亞努國王目前臥病在床。王太子年幼，今年方滿九歲。加之其體弱多病，外界對其能否勝任下一任國王充滿了質疑與不安） 聽著賽菲拉提供的情報，我轉而向在場理應更加清楚內情的兩人詢問。 「即將蒞臨的王太子，其健康狀況究竟如何呢？」 「啊，你確實會認為那是最大的問題所在呢。這話只能在這裡私下說，據說各方都判定他活不過二十歲。這次是臥病在床的哈德里亞努國王，為了盡可能替王太子累積聲望與威信，才勉強將他派送過來的」 既然說活不過二十歲，那大概是與生俱來的先天體質，事到如今恐怕也無力回天了吧。 據父親所言，據說該國正從盧基烏薩利亞大量採購極為昂貴且高療效的治療藥物。 甚至以重金聘請能夠施展高階治癒魔法的專門人才，將所有資源全都傾注在王太子一人身上。 在這樣不惜血本的全力治療下，據說目前病情總算處於穩定期。 偏偏在這個節骨眼上，國王自己卻病倒了。 大概是想趁著自己尚在人世之際，哪怕只有一點也好，盡快將王太子作為下一任國王推向國際舞台公開亮相吧。 「訪問名義是王太子的禮貌性拜會。但隨行的還有他的兩位王姐。此外，由於他的王妹目前正定居在帝國境內，因此哈德里亞努王室將會有四名成員一同出席」 皇妃殿下的說明，在表面上完全合情合理。 然而，不知為何總讓人感到一股說不出的不協調感。 這與我所學到的、身為主要強國的哈德里亞努王國現任國王的過往行徑產生了矛盾。 「屬下記得……那位國王似乎曾將無法誕下繼嗣的王妃接二連三地廢位離異。這幾位王女，確實都是名正言順的王室成員嗎？」 這正是那位國王被冠上暴君之名的主要原因之一。 他將只生下女兒的第一任王妃冠上罹患精神疾病的罪名予以廢位離異；接著將懷孕的情婦冊封為王妃，但生下來的依舊是女兒，便以通姦罪將其處決。 第三任王妃雖然順利生下了王子，卻在產後直接力竭身亡；第四任王妃在生下女兒後，為了在生命遭受威脅前自保，主動逃回母國帝國並協議離婚。 第五任王妃則因外遇敗露遭到處決，現任的第六任王妃尚未育有子女，但由於哈德里亞努國王本人已經病倒，應該不至於遭逢殺身之禍吧。 （另外，那傢伙還曾以父親血統低微為由，公然叫囂宣稱流著過去皇子之血的自己才更具備繼承帝位的資格，甚至曾公開叫板要求讓位呢） （推測那僅為單次宣告，純粹是為了彰顯自身強大並樹立自國優勢地位的政治表演） （應該是這樣沒錯。但被挑釁的一方可真是倒了八輩子霉） 總之，那是個完全無愧於暴君之名的純種暴君。 除了那位留在帝國的王女之外，其他王女的生母恐怕都早已不在人世；在這種情況下，年長的王女們依然存在且引發問題的話…………。 「恕屬下見識淺薄，請問哈德里亞努王國……允許女性繼承王位嗎？」 面對我的提問，父親神情凝重地點了點頭。 「雖然以男系男子為優先，但若無合適人選亦可由女性繼承。只不過，暗殺…………」 「陛下，請慎言」 皇妃殿下及時出言制止了父親，我也跟著點頭表示自己已經心領神會。 差點說出不妥發言的父親輕咳了一聲清了清嗓子。 「哈德里亞努國王膝下還有一名庶出的男童。據說他曾毫不避諱地放話，若王太子在自己有生之年夭折，便會指定該名庶子為王位繼承人」 換言之，王女們若想繼承王位，無論如何都必須等到王太子順利登基、或者在暴君駕崩之後再謀求讓位。 因此在這次的親善訪問中，她們非但不會加害王太子，反而會極力保護他的性命無虞吧。 據說這也是王女背後的各方支持勢力所達成的共同默契。 「第一王女的母親曾是特萊安王國的王女，因此與現任特萊安國王具備血緣關係，其丈夫亦是特萊安王國的王子」 特萊安王國過去也曾是一方強國，曾有一段時期牢牢把持著整個大陸的海運霸權。 甚至盛極一時到連歷代皇帝都在別墅中融入該國建築風格的程度；在位處大陸中央的帝國腹地中，坐擁能從河口直通大海的天然地形，無疑是巨大的地緣優勢。 正因如此，該國曾尋求脫離帝國獨立，並要求建立平等的同盟關係；然而當基礎設施全遭切斷、必須全由自國負擔時，過度偏重海運的弊端全面爆發，國家因此迅速衰退。 自從獨立之後國力便江河日下，最終落得從主要強國行列中除名的歷史命運。 「第二王女雖然尚未婚配，但獲得了哈德里亞努王國內部貴族的大力支持。據說那些貴族大多是與國王政見相左的反對派人士呢」 根據皇妃殿下的說法，第二王女雖然與國內勢力結盟，但其背後的靠山是暴君的反抗勢力。 「關於目前身在帝國的第三王女，其母方家族又是何等背景呢？」 「是雷克桑德爾大公國的公女。大公國是帝國旗下的附屬邦國，其體制接近於聯邦。擔任大公統籌各方的，是帝國的雷克桑德爾侯爵；聽命於其下的則是領有侯爵領周邊土地的諸侯」 父親一邊回憶著一邊回答。 看來那是一座在歷史層面上相當錯綜複雜的小國，而且在政治上的影響力似乎也不容小覷。 在帝國內部的爵位是侯爵，但在大公國內部卻享有大公的尊號，同時具備兩種爵位嗎？ 哈德里亞努王國的第三王女，正是以這等強大的母家實力為後盾。 「帝國方面的立場，是否可以理解為對其王位繼承順位不作任何干涉呢？」 「那是自然。雷克桑德爾大公似乎很希望能得到帝國的背書，不過那部分已被尤拉席昂公爵給牽制住了」 尤拉席昂公爵與暴君存在著姻親關係。 這麼看來，他自然會偏向支持暴君所推舉的王太子吧。 光是聽完這番說明，就能充分體會到即將到來的這群王子王女究竟有多麼麻煩了。 而在這個節骨眼上，一心想讓我乃至皇帝當眾出醜的尤拉席昂公爵又捲了進來。 對方的目的無非是藉此貶損我們的名望。 反過來說，或許也能藉機拉抬他自身的存在感吧。 「大體情況屬下已經明白了。首先是確認行程日程，以及…………皇妃殿下，關於典禮儀軌的典籍，能否請您調閱過去與哈德里亞努王國相關的紀錄，以及接待外國王位繼承人時的實際範例呢？」 「嗯，說得也是呢。身為帝室皇子固然無須過於拘謹自貶身價，但確實應該極力避免被對方挑刺說我們怠慢了祖制先例呢」 這似乎是極度看重面子的貴族們最喜歡拿來無理取鬧的藉口。 我依稀記得在歷史課上曾學過，歷史上確實曾發生過因為自認受到怠慢而懷恨在心、進而發動襲擊的重大流血事件。 當初學到這段歷史時，我心裡還暗想著「這簡直是異世界的吉良上野介嘛」，沒想到這種麻煩事竟然有朝一日會直接砸到自己頭上。 總而言之，眼下的當務之急，就是在徹底粉碎尤拉席昂公爵圖謀的同時，平平安安地將哈德里亞努王國一行人送回老家去。