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第117話：哈德里亞努王國一行人2

轉眼之間，哈德里亞努王國的一行人便已抵達帝都。
剛抵達的現在，表面上看來全都是教養極佳的王室成員，暫時並未引發任何事端。

今天在面向離宮的廣大庭園中舉辦了一場園遊會。
我預感對方很可能會在這裡採取某些行動，但在那之前，我還必須先應付一項多餘的例行公事。

「我這是在指點您，但僅限於這次喔。雖然我並不指望您會心存感激，但還請您務必仔細洗耳恭聽」
「這……樣啊…………謝……謝你…………」
「請您千萬別誤會了。這絕非為了第一皇子殿下您個人，純粹是為了我大帝國的威信，我只是在恪盡自身的職責罷了，此外別無他意」
「原……來是……這……樣啊…………」

我心想著真是有夠麻煩的，而對方的臉上也寫滿了同樣的心情。
不過話說回來，這孩子為什麼非得這麼多嘴嘮叨呢？

對方名為索提里奧斯，是個曾經和我有一面之緣的對象。
他是尤拉席昂公爵的貴公子，與我同齡。
不知為何，在這次招待哈德里亞努王室一行的差事中，他被指派為我的輔佐人員。

（讓小孩子來輔佐小孩子，到底是在打什麼算盤啊…………）
（以現狀而言，除了浪費主人的寶貴時間之外，並未起到任何其他作用）

這次汲取了從軍時的教訓，我很早就對統管離宮的侍從長確立了上下從屬關係，並要求其履行定期回報的義務。
因此索提里奧斯向我提及的各項確認事項，其實我早就已經全盤聽取過相關報告了。

相對地，我的反應也就顯得十分遲鈍，加上我打一開始就偽裝成「戰地攝影記者」般慢條斯理的說話語調，在對方看來無論說了多少都完全得不到任何成就感。
難不成，正因如此他才會變得更加喋喋不休嗎？

「你……似乎……把事情……看得很仔細呢…………不過……你……知道我……昨天…………跟誰見了面嗎？」
「我怎麼可能會知道那種事啊」

索提里奧斯倒是很乾脆地回答了，但配屬在索提里奧斯身邊的幕僚卻當場慌了手腳。
雖說「輔佐人員的輔佐人員」這編制聽起來有些莫名其妙，但那邊的幕僚可是個不折不扣的成年人。
而索提里奧斯居然當眾坦承自己完全不知道自己本該輔佐之人的動向，這下事情可就尷尬了。
嘛，這部分是因為大人之間的權力鬥爭，刻意不讓他與我走得太近，倒也不能全怪在索提里奧斯頭上就是了。

這次尤拉席昂公爵力挺的是哈德里亞努王國的王太子。
然而盧凱奧斯公爵卻站在完全相反的反對立場，主張對於注定會掀起一場腥風血雨的哈德里亞努王國內政，帝國絕不該有任何牽涉。
在熱情款待哈德里亞努王室的背後，兩位公爵正展開著激烈的暗中角力呢。

（更進一步說，盧凱奧斯公爵因為自身領地與雷克桑德爾侯爵相鄰而關係極差，所以絕不希望看到作為第三王女後盾的雷克桑德爾侯爵藉此獲取任何利益。於是便把我推了出來）
（需要屬下從現在開始著手規劃讓第三王女獲利的計策嗎？）
（除了用來噁心盧凱奧斯公爵之外根本毫無意義嘛。而且雷克桑德爾侯爵為了維護自身利益，也經常站在陛下的反對陣營。讓那種對象壯大實力對我們毫無半點好處喔）

更重要的是，第三王女尤德爾珂給我的印象並不怎麼好。

面對我那副慢條斯理宛如戰地攝影記者般的問候時，唯有她毫不掩飾地流露出了輕蔑之色。
第一王女希爾德蕾亞克蕾嘴角隱約帶著嘲弄的冷笑，第二王女娜斯塔西亞則用無懈可擊的端莊微笑完美掩飾了過去，王太子則是表現得一臉單純的困惑。

「差……不多…………到時間……了吧……？」

看著正被幕僚悄聲叮囑訓誡的索提里奧斯，考量到時間安排，我順勢給他遞了個台階下。
這傢伙老老實實地被我戰地攝影記者的人設給騙了過去，老實說給我的感覺也就跟那些繃緊神經、強裝成熟的叛逆期青少年一樣，頂多算是有點惹人厭罷了。

（記得有句老話叫什麼來著……『莫嫌幼童頑，汝亦曾幼頑；莫笑老翁態，日後汝亦然』對吧？）
（請求主人提供詳細說明）
（就是字面上的意思而已，沒什麼特別的詳細細節啦）

我在接受索提里奧斯的儀容檢查的同時，邁步走向舉辦園遊會的庭園。
所謂的園遊會換句話說就是宮廷花園派對，主辦人是皇帝。
我則掛著輔佐之名，扮演著類似執行委員的打雜角色。
說真的，居然讓連社交界都還沒正式出道的孩童來做這種苦差事，還真是有夠刁難人的。
而且帝國的貴族們也受邀出席，這裡將成為眾人打量並評估哈德里亞努王家下一任繼承人人選的社交名利場。

父親身邊有皇妃殿下這位強大的賢內助，主賓的應酬接待就全權交給他們吧。
剩下的部分，我則吩咐侍從長定期向我回報全場的狀況。
我自己也在場內四處巡視走動，只要發現垃圾、失物或任何不妥之處，便立刻逐一著手改善。

（是哪個沒公德心的傢伙把花給折斷了啊！虧得園丁們特地挑選了今天開得最漂亮的花朵精心佈置的說！）

看著會場裡裝飾的花卉遭遇毒手的高機率，老實說真的讓人火冒三丈。
有的貴族是不小心絆倒隨手亂抓，有的則是看花開得漂亮就順手折走——明明身為貴族，手腳卻乾淨不到哪裡去。
我立刻吩咐侍從長，將那些外觀受損的花朵換成事先準備好的備用品。
雖然感到有些過意不去，但實在不得不感謝長年在宮殿庭園辛勤工作的園丁們那份無微不至的周全準備。

就在我四處奔走巡視之際，我注意到哈德里亞努王太子正獨自一人走向會場的角落。
四周完全不見隨從的蹤影，王太子的臉色看起來蒼白得彷彿連觀察周遭的餘力都沒有了。
正當我這麼想著時，他的身軀突然不自然地搖晃了一下。

「失禮了，您還好嗎？…………弗拉格里斯……殿下…………」

我不小心脫口用上了平時的語調，隨即連忙掩飾著伸手扶住了王太子。

「若是……感到……疲憊…………請往……這邊……請…………」

我一邊用緩慢的語調說著，一邊扶著王太子走進了事先準備好的專用休息室。
我向在室內待命的女僕下達指示，請她立刻去將王太子的隨從找來。
畢竟是對方的王太子，與其直接找帝國的御醫診治，倒不如先將走散的貼身隨從帶過來更為穩妥。

「我……不能坐下…………不能做出……如此軟弱的行徑」

弗拉格里斯王太子宛如夢囈般，執意拒絕坐在椅子上。
我記得在貴族社交禮儀中，未經主人邀請便擅自入座是被視為失禮的行為。
這裡雖然屬於不受禮儀拘束的私人休息空間，但他似乎完全沒有意識到這一點。

「那麼……我也……正好想坐下…………就陪您一起坐吧」
「咦？」

九歲的王太子驚訝之餘，便跟著我的動作順勢坐了下來。
我在他身旁坐下的同時，順手靠上前去攙扶支撐著他的身體；或許是這樣讓他感到稍微輕鬆了一些，王太子長長地吐了一口氣。

「弗拉格里斯王太子殿下！您在這邊嗎？」

看來似乎正在四處焦急尋找的隨從們，神色慌張地火速趕了過來。

「王太子殿下……剛才……正在與我交談。…………或許……讓殿下有些勉強了…………請殿下……繼續在此好好休息吧。…………我會……吩咐旁人……退下……不來打擾的」

交代他們在此好生休養後，我便退出了房間。
我也向那位將隨從引領過來的女僕下令，吩咐她不要進入房內，在走廊另一端待命即可。

「…………我……根本什麼忙都幫不上…………」

聽到這聲微弱的呢喃，我看過去，只見索提里奧斯正失魂落魄地佇立在走廊上。
在園遊會剛開始的時候，他還滔滔不絕地向我交代著那些事到如今早已無關緊要的哈德里亞努王家姐弟的注意事項。
然而隨著我在會場各處巡視、有條不紊地聽取侍從長的回報並迅速做出應對時，回過神來他似乎就已經徹底閉上了嘴巴。
看來他似乎只是默默地跟在我身後，如今面對身為主賓的弗拉格里斯王太子身體不適的突發狀況，自己卻完全插不上手、起不到任何作用，這似乎給了他相當沉重的打擊。

那純粹是人生閱歷的差距所以沒什麼好在意的，不過我差不多該回庭園去了喔？
只要我一轉過走廊拐角你就會跟丟我了，要是你一直傻站在那裡發呆，身為輔佐人員連最基本的『跟在身邊』的面子可都要掛不住了喔？

「哎呀，這不是亞斯基洛斯殿下嗎。請恕妾身冒昧，不知能否向您請教一事呢？」

當我剛走出休息區時，第二王女娜斯塔西亞彷彿早已恭候多時般迎面而來。
索提里奧斯終究還是沒有跟上來。

娜斯塔西亞的目光四處游移，似乎在尋找著什麼人的身影。
我記得雖然是同父異母的弟弟，但她與弗拉格里斯王太子在母方同樣流著相同的血脈，而且是在同一位養母膝下共同撫育長大的呢。

「若是弗拉格里斯王太子……的話…………目前正……在裡面……休息…………」
「哎呀…………萬分感謝殿下的體貼厚意」

娜斯塔西亞的眼眸，第一次正面直視著我。
原本宛如貴族淑女般柔和溫婉的氣質，剎那間透出了一股無比堅毅的意志。
如此看來，我真切體會到了她確實是夾在深沉執念的王姐與強勢任性的王妹之間成長起來的王室女子。

身後傳來匆忙的腳步聲，大概是索提里奧斯追上來了吧；而周遭的賓客也紛紛將好奇的目光投向了我與娜斯塔西亞王女這對組合。
與特定勢力表現得過於親密可不是什麼明智之舉。
正當我這麼想著時，娜斯塔西亞展露出了一抹極其端莊美麗的微笑。
然而她的雙眼卻依然銳利地凝視著我。

「溫厚仁慈、體貼入微、笑容常在且總能令人如沐春風的貴人。妾身生平還是第一次對一位男子如此傾心動容呢。聽聞殿下明明是這般令人讚賞的正人君子，膝下卻尚無婚約者。這可真是令人惋惜呢。若是有機會的話…………」

全場驟然陷入一片寂靜，緊接著在下一個瞬間，四周爆發出宛如海浪般洶湧起伏的竊竊私語與騷動！
我連忙尋找索提里奧斯的身影，沒想到那傢伙居然整個人驚呆在原地石化了——輔佐人員不就是為了這種時候才存在的嗎！？
總之，絕不能任由事態這樣發展下去！

「真是……愧不敢當的……讚美。能得到……如此美麗之人的稱讚……我感到很榮幸…………然而……無法回應您的厚愛…………屬下深感……抱歉」

即便我當場明確表達了婉拒之意，娜斯塔西亞的眼神卻沒有絲毫動搖。
這下可徹底被算計了。
她純粹是想拿我當藉口引發全場關注，只要能掀起軒然大波對她而言就足夠了。
這位在母國缺乏國外強大後盾的第二王女，完全是將我當成了在帝國眾人面前營造自身存在感的舞台道具了。