原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/256/ 第214話：遲來之人４ 雷凡之所以如此疲憊，其中一部分原因其實在於迪奧拉。 看來迪奧拉事先得知了雷凡即將從帝都前來的消息，於是在雷凡覲見盧基烏薩利亞國王之前便搶先與他接觸。 就這樣，雷凡極其隨性地答應了替因行程錯開而難以碰面的我們牽線搭橋、安排會面。 隨後，在得知了偽造貨幣的風波，又聽聞王城內部也有不少人正虎視眈眈地盯著身邊空無一人的皇子、或是企圖將皇子當作接觸泰斯塔的跳板之後，雷凡陷入了深深的苦惱。 無論是在王城還是市區的宅邸，都無法預料會有什麼不速之客突然闖入，因此根本不可行。 絞盡腦汁之後，雷凡索性選擇了徹底遠離城鎮的策略，並為此四處奔走協調。 「真是給雷維添麻煩了呢。強人所難提出這種請求，實在非常抱歉。」 與我隔著茶桌相對而坐品茗的迪奧拉歉疚地說道。 而被道歉的雷凡，則宛如斯特拉泰格侯爵上身一般，為了嚴密監視而神情肅穆地在一旁同席。 這裡正是封印圖書館所在的水壩湖畔、聳立於大壩之上的宏偉宅邸。 當然，在擁有封印圖書館入口的小島上，今天泰斯塔與學者們也依舊如火如荼地進行著研究。 「我自己也有行程上的考量，這並不是迪奧拉需要介意的事喔。」 既然對方名義上是隸屬於我的護衛，我姑且給出了冠冕堂皇的回答。 不過說實話，迪奧拉選在雷凡剛抵達、防備最為鬆懈的絕佳時機出手，怎麼看都像是有備而來呢。 我也曾想過，將封印圖書館視為重中之重的盧基烏薩利亞國王，很可能是為了避免節外生枝才刻意阻止迪奧拉與我接觸。 畢竟不知道情報會從何處洩漏，一旦牽扯到可能引發動盪的燙手山芋，想要將她遠離風暴中心也是人之常情。 「亞夏大人，非常感謝您在夕陽西下的傍晚時分特地撥冗與我相見。」 「哪裡，時間短暫確實有些可惜。不過，能與妳見面我也很高興喔。」 對迪奧拉而言，這可是時隔已久的當面相會。 只不過地點是需要跋涉前來的水壩湖，時間則是彼此結束學園課程之後的放學時分。 這裡防備森嚴，普通人根本不可能憑巧合涉足，就這點而言倒是相當方便。 若是暢談起來時間很快就會飛逝，因此我決定先把必須交代的事情告知對方。 「迪奧拉，大約再過兩個月，我預計會從城裡的宅邸徹底搬遷到這裡閉關長住。」 「哎呀，是這樣嗎？難道研究取得了如此重大的突破嗎？」 「妳還記得奈拉吧？作為她的後繼機種，我們啟動了一台名為維拉的機體。因為接下來必須全神貫注在那邊的調整上，所以打算暫時將居所遷移至此。再加上泰斯塔他們早已經常駐在此處，住在這邊對於聯絡與情報交換也更為便利。」 聽我道出表面上的藉口，迪奧拉雖然若有所思，但似乎並未產生懷疑。 「整個過程大概需要耗費半年左右。在這段期間為了專心致志，與王城的日常聯絡我也打算全權委託給部下處理。」 「咦？換言之，亞夏大人接下來將會一直閉門隱居於此處嗎？」 「沒錯，而且為了防止情報外洩，目前也正在研擬嚴格限制人員進出的方案。」 當我暗示接下來也將無法與她見面時，迪奧拉的神情頓時變得無比失落與落寞。 「亞夏大人無論做什麼事，總能如此順利地推動並達成目標呢。」 「不，其實完全沒那回事喔。」 入學後才赫然發現的鍊金術科與鍊金術師的悲慘處境、除了泰斯塔之外整天泡在島上且健康狀況令人堪憂的一眾學者……整體局勢根本談不上順遂。 只不過為了解開迪奧拉的心結，我故意聳了聳肩，露出了無奈的苦笑。 「最讓我頭疼的其實是我妹妹呢。泰利寄信告訴我，說她得知我出遠門後哭得驚天動地。真是大失策啊，要是留學前能好好跟她溝通清楚就好了。」 「哎呀…………呵呵。原來就連無所不能的亞夏大人，也會有算計失誤的時候呢。」 「常常有的喔。畢竟我只有萊雅這麼一個妹妹，雖然看似和弟弟們差不多，但女孩子的反應果然還是截然不同呢。對了，迪奧拉身為妹妹，有沒有什麼『希望哥哥這麼做』的經驗可以供我參考呢？」 「我嗎？我只希望對方不要動不動就發脾氣呢。不過，換作是亞夏大人的話，我想能夠像這樣看著彼此的臉龐溫柔對話，絕對是令妹最為期盼的事了吧。」 向迪奧拉提起關於哥哥的話題，或許是個錯誤的決定。 大概是察覺到了我的遲疑與猶豫，迪奧拉隨即熱心地為我出謀劃策，講述了許多安撫萊雅情緒的點子。 在交談的過程中我也認真地苦惱思索起來，而迪奧拉就這樣順理成章地當起了我的諮詢對象。 「果然還是只能靠書信頻繁交流了嗎～」 「我想附上一件色調可愛的小巧飾品作為禮物，也是個不錯的選擇喔。」 「啊，原來如此。謝謝妳，這我之前還真沒想到呢。」 「不，該道謝的是我才對。明明感情如此深厚依然會產生誤解與錯過，那麼我和兄長之間會產生深深的鴻溝，也是理所當然的事了呢。為了改善目前的現狀，我也打算先主動給兄長寫一封信試試看。」 看來聽了我的煩惱之後，她似乎暗自下定了某種決心。 說起來，我聽聞那位王兄在畢業後又進一步前往留學，不知道他現在是否依然在留學中呢。 「能向妳打聽一下那位王兄的近況嗎？」 「關於這件事…………」 迪奧拉欲言又止，大概是因為這牽涉到了王室過於深層的內部隱私吧。 然而在深思熟慮之後，迪奧拉還是將心中的苦惱向我全盤托出。 「從亞夏大人的角度來看，這究竟該如何看待呢？兄長自從啟程前往西方留學之後，一次都沒有回國過。」 「咦，一次都沒有嗎？明明都已經過去好幾年了吧？」 學生身分被視為一種延緩承擔成人責任的「過渡緩衝期（Moratorium）」，在這個世界也是相同的道理。 只要保有學生的身分，雖然在成年人眼中被視為尚未成熟的半吊子，但與此同時也能合法免除各項義務與責任。 即便是法定繼承人亦是如此，在以學生或留學生等身分專注於學業的狀態下，是無法正式繼承家業或爵位頭銜的。 據說在學園中，因父親猝逝而不得不退學回國繼承家業的傳聞屢見不鮮。 此外，若是要成婚，無論男女都必須退學正式邁入成年人的社會，這也成了一種不成文的風氣。 「這麼說來，似乎也從未聽聞過冊立王太子的消息呢。」 參考其他王族的慣例，通常在學園畢業之際、隨著成年或是積累數年政務實務經驗後，便會著手推動冊立儲君的程序。 然而迪奧拉的兄長在畢業的同時便直接遠赴他國留學，照理說應該會在回國的同時被立為王太子。 但倘若這場留學漫長得非比尋常、甚至本人連一次都沒有踏上過故土的話…… 「雖然沒聽說西方那邊發生了什麼變故，難道是有什麼個人的隱情嗎？」 「從隨從寄回的定期書信來看，似乎並無任何異常。」 「難不成，迪奧拉妳一次都沒有給他寫過信？」 順著她的回答推敲猜測，迪奧拉似乎也意識到了自己的冷漠與疏離，略顯心虛地點了點頭。 如此一來，正因為她如今想要藉由寫信來填補彼此之間的溝壑，臉上才會浮現出那種如臨大敵般的堅定神情吧。 「時間拖得這麼長，難道國王陛下沒有召回他的打算嗎？」 面對我的確認，迪奧拉輕輕搖了搖頭。 「父王大概是打算讓兄長自行做出決斷吧。只不過，就連母后親筆寄出的書信，也從未收到過任何回信。」 據說取而代之的，僅僅只有隨從按部就班寄回的定期公務聯絡而已。 根據先前的傳聞，那位王兄似乎深受男尊女卑觀念的嚴重毒害，甚至到了會將怨氣宣洩在母親與妹妹身上的地步。 在此基礎上，他又遭到同齡女性的集體唾棄與冷落，最終選擇了遠走留學。 這麼想來，他身邊大概連未婚妻的影子都沒有吧。 「雖然很抱歉，但我反而覺得，我這邊恐怕給不出什麼有建設性的建議呢。」 在這個世界裡，婚姻在某種程度上等同於一種邁入成年的成人儀式。 將步入婚姻視為踏入成年人門檻的開端，是不分貴賤的普遍習俗。 因此在王公貴族之中，在繼承家業的同時締結政治聯姻也是家常便飯。 相對地，因為婚事談不攏而導致家督繼承陷入僵局的案例亦不在少數。 「若是一味苦苦相逼，有時反而只會讓對方更加逃避退縮。最重要的是，我認為迪奧拉妳完全沒有必要過度勉強自己喔。」 「沒關係的。若是無能為力反而只會徒增焦躁。只要想到還有自己能做的事，心情反倒能輕鬆許多呢。」 換言之，她其實一直都在暗自苦惱吧。 以前在信中她曾毫不掩飾地大吐苦水、抱怨這段糟糕的兄妹關係。 然而如今隨著她日益自覺身為王女的職責，加上信件內容轉以學業交流為主，我竟然完全沒察覺到她內心深處的這份沉重包袱。 雖然在盧基烏薩利亞我們也一直保持著書信往來，但不知是否因為雙雙成為學生的緣故，討論論文與學術觀點成了主要的話題。 這麼一想，總覺得是因為平時愛在一旁調侃「毫無男女情調」的雷凡不在身邊，才導致沒人出面吐槽提醒呢。 「迪奧拉，妳是真心希望妳哥哥能回來的嗎？」 「那是當然的。」 迪奧拉毫不猶豫地認真回答，看來這確實是發自她的肺腑之言。 明明彼此的關係稱不上和睦，卻依然打從心底擔心著哥哥嗎？ 不，家族內部的不睦，想必讓迪奧拉感觸良多吧。 換作是我，若是弟妹中的任何一人刻意遠離家族、自我孤立，我想我也必定會坐立難安、焦慮不已。 「在無法摸清對方真實意圖的情況下，首先不妨從無傷大雅的家常寒暄開始，比如關心對方的身體狀況、傳達一些盧基烏薩利亞的近況之類的，先從這方面著手試試看如何？」 「說得也是呢。雖然我也很想知道兄長為何遲遲不願回國，但現在直接開口詢問確實操之過急了。」 按照信件中得知的印象，那位王兄原本應該是個為了彰顯自身尊貴與優越地位、巴不得早日被冊立為儲君的人才對，沒想到竟然演變成數年不歸、甚至對儲君之位毫無動靜的局面。 「盧基烏薩利亞國王應該沒有暗中阻撓他回國吧？」 「是的，父王每次都會親自過目隨從的聯絡信件，逐一確認兄長是否有歸國的打算。」 「也就是說，必須深入探查其中的內情呢。不過倘若對方是有意保持音訊全無，恐怕也不會那麼輕易給出回應就是了。」 「畢竟拖延了這麼久的時間，也是因為我們這邊一直放任不管的緣故呢。」 迪奧拉也完全無法理解兄長的心思。 看來她是想透過信件作為敲門磚，尋求一個切入的契機。 然而考慮到對方的性格，若是過度刺激，只怕反彈也會隨之加劇。 就這樣，我與迪奧拉一臉認真地探討起該如何寫出這第一封信的開頭。 我們便在此展開了一場極其深入的促膝長談。