原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/266/ 第２２２話：特萊安港鎮 2 遭遇大型魔物並將其討伐這點倒還算順利。 然而就在準備進行解體時，賽菲拉卻通報附近有一輛遭到襲擊的馬車，隨後我們便發現了慘不忍睹的屍體。 那些被剝光衣服的遺體，無論怎麼看都是遭到人為殘忍損毀的。 雖然我平時看著店鋪前屠宰肉品，自認對血肉場面已經具備相當的抗性，但若對象換成同為人類的同胞，果然還是令人難以承受。 我們將遺體留在原地，與留守在名為德拉格恩的魔物身旁的其餘人員會合。 隨後派遣懂得騎馬的人先行一步，前往港鎮向官員通報這個消息。 「哎呀，真是傷腦筋。沒想到竟然會有襲擊郵政馬車的蠢蛋啊。」 歷經了一連串波折後，在夕陽西斜的港鎮之中，赫爾柯夫伸手搔了搔被毛皮覆蓋的下巴。 我們作為第一發現者，花了數個小時接受官員的問話，不久前才好不容易住進了預定逗留數日的旅館。 也因此我們得知了遭到襲擊的正是公營的「郵政馬車」。 那基本上是專門用於運送各類郵件的公共事業馬車。 但有時也會承擔運送人員或大額款項的任務，在帝國內部都是按照既定規格嚴格運行的。 換言之，雖然沒有至高無上的權威，但畢竟屬於官方體系，一旦襲擊便等同於直接犯下了叛國死罪。 「在郵政馬車周圍一共發現了五具遺體。衣服被扒光這一點，想必是為了配合砸爛臉部的手段，企圖掩蓋死者的身分吧。」 伊克特說出了令人毛骨悚然的推測，但事實大概正如他所言吧。 由於是公家馬車，且時常載運金錢，因此除了車夫之外，還會配備郵政人員或監督官同乘，建立了確保郵件確實送達的嚴密體制。 正因如此，委託郵政馬車雖然費用昂貴，卻依然擁有穩固的需求市場。 而選擇同乘的乘客，自然也都是負擔得起高昂費用的富裕階層。 這次的受害者名單為三男二女。 兩名女性似乎是乘客，而三名男性之中究竟誰是乘客、誰又是官方人員，目前尚無法釐清。 「賽菲拉說，在我們解體魔物的時候，曾有人在暗中窺伺。」 我們此刻進行這番危險談話的旅館，是盧基烏薩利亞學園平時指定的特約據點。 由於港口城鎮人員流動頻繁，加上定期會有留學生造訪，因此學園始終長期包下一間房間以備不時之需，通融度相當高。 更何況這一次由尤拉席昂公爵家全額負擔了費用，整棟旅館已經被我們完全包場了。 在走廊盡頭靠窗的角落裡，我們壓低聲音私下商討。 畢竟若是隨意進出彼此的房間會顯得過於突兀，因此我們偽裝成在走廊上偶然碰面、隨意閒聊的模樣。 「有追蹤對方嗎？」 「被拒絕了。不過據說那個人往港鎮的方向逃去了。」 面對赫爾柯夫的詢問我這般回答道，伊克特隨即轉頭望向窗外。 「此地本就是法金組盤踞的巢穴。請您在此地務必切記，萬萬不可單獨行動。」 「我知道啦。」 我可從沒想過竟然會親眼目睹殺人命案的現場，警戒心自然是拉滿的。 「據賽菲拉所說，那個窺伺的人似乎特別盯著索蒂里奧斯看。那時候我正在看解體，而索蒂里奧斯則在確認撿到的東西。」 在等待通報官員趕來的空檔中，眾人對德拉格恩進行了解體，取出了胃袋之外的另一個特殊臟器。 當寶石從那個臟器中滾滾湧出時，若不是在此之前先目睹了那幅慘絕人寰的景象，我本該驚嘆不已才對。 更何況在這種沉重的心情之下，竟然還收到了暗中有不善視線窺探的報告。 「盯著那位小少爺看……也就是說，是衝著那半枚符契來的嗎？」 「那大概是乘車人員的遺物吧，但若是立刻斷定這就是行兇的動機，未免有些操之過急了。」 到目前為止，索蒂里奧斯依然將那枚符契隨身收著。 雖然不清楚他是否知道那是何物，但在前來調查的官員面前，他連提都沒提過一個字。 正當我準備開口時，伊克特立刻豎起手指抵在唇邊示意噤聲。 赫爾柯夫的熊耳也微微抖動，示意有某人正朝著這邊走來。 「站在那裡的是…………你們在做什麼？」 偏偏在這個節骨眼上出現的，竟然是索蒂里奧斯本人。 常言道說曹操曹操到，這時機抓得未免也太不湊巧了。 雖然心中暗暗叫苦，但我還是為了事先準備好的藉口，順勢舉起了一隻手。 「你看，這不是從德拉格恩體內挖出來的寶石嘛。我正請他們拿給我瞧瞧呢。」 我手中高高舉起的，是一塊通體漆黑的黑曜石。 這確實是從德拉格恩腹中取出的寶石，不可思議的是，它的表面光滑無比，宛如經過了精密的拋光打磨。 我記得黑曜石質地脆弱，常被用來製作石器工具，但這塊從魔物腹中取出的黑曜石上卻連一絲刮痕都沒有。 「那隻德拉格恩正如其體型所示，似乎活了相當長的歲月呢。想必是在四處遊蕩時吞噬了各種礦石吧。這塊石頭通常是在更南方的地方出產的。」 赫爾柯夫配合著我的話從旁解說。 這些寶石的所有權，基本上全被讓渡給了幾乎獨立討伐魔物的赫爾柯夫與伊克特。 更何況其他人平時就領取著相當豐厚的薪水，親眼看著從魔物腹腔裡挖出來的寶石，似乎也沒有太大的貪念。 「也就是說挺罕見的囉？那我還是趁著沒弄壞之前還給你們吧。」 「不，在產地這玩意兒隨手就能撿到，根本不值什麼錢。你就留著當個紀念吧。」 正如赫爾柯夫所說，這塊黑曜石雖然晶瑩剔透，但大小也就剛好能被我一手握住。 畢竟連當初不需要採礦技術的彌生時代人類都能使用，可見這是一種勞力附加價值極低的普通寶石罷了。 然而看到這一幕，索蒂里奧斯卻挑起了眉毛： 「既然得到了那麼多寶石，難道就不打算拿更有價值的東西出來賞賜嗎？」 面對這番極具貴族習氣的發言，伊克特特意冷靜地出言回應： 「德拉格恩體內的寶石之所以受到重視，原因之一在於寶石中蘊含著魔力。正如方才所言，這塊石頭是在遙遠的南方、很久以前就被吞入腹中了。相對地，其內部所蘊藏的魔力也極為豐富。若是僅憑外表的寶石種類來衡量價值，未免顯得過於淺薄了。」 「喂，對個小孩子適可而止點啦。」 雖然赫爾柯夫出面制止，但不知為何伊克特整個人全開了傲嬌與毒舌模式。 「哼，明明在家父面前連大氣都不敢喘一聲，如今倒是挺能言善道的嘛。」 然而索蒂里奧斯也絕非那種會因為這點話語就退縮的乖巧性格。 他反唇相譏，語帶挑釁地嘲諷伊克特大概是看他是個孩子才敢口出狂言。 對此，伊克特自然也不甘示弱： 「確實如此。若是被拿來與膽敢在殿下面前擅自喧嘩的無禮之徒相提並論，在下也相當困擾呢。」 面對將熊耳轉向別處的赫爾柯夫，伊克特提起了我當初第一次與尤拉席昂公爵會面時的往事。 那時候伊克特本人應該不在現場才對，但畢竟有其他宮中警衛、以及身為皇帝的父皇在場，他大概是從哪裡聽說了這段軼事吧。 那是六歲還是七歲時發生的事，看來索蒂里奧斯也還記得很清楚。 只見他眉頭深鎖、青筋直跳。 嘛，不管怎麼找藉口，當初公爵那種態度除了樹敵之外根本毫無益處呢。 「索大人，你特地過來是有什麼事嗎？」 我連忙出面打圓場拋出救生圈。 與此同時，我心中也升起了疑惑。 這裡可是走廊的盡頭，什麼都沒有。 特意走到這裡來，必然是有其明確的目的。 「啊……是這樣沒錯…………」 索蒂里奧斯的視線游移在赫爾柯夫與伊克特身上。 看出他欲言又止的難處，赫爾柯夫裝作若無其事地轉頭向我搭話： 「對了對了，那塊黑曜石啊，只要稍加加工就能當作短刀使用喔。以前在軍隊的時候，有個傢伙成了俘虜，身上正好帶著黑曜石裝飾珠，他就把珠子砸碎當成石刃割斷繩索逃了出來呢。實用性還是有的，記住這點總沒壞處。」 「是這樣啊。我會祈禱自己別遇上那麼危險的處境的。」 「嘛，那個被俘虜的傢伙，後來帶著其他戰俘一起逃跑不說，甚至還把敵人的陣地洗劫一通才大搖大擺地回來，那種魯莽行徑你可千萬別學啊。」 不知為何，赫爾柯夫用一種帶著戲謔與欽佩的語氣講述了這段往事。 「那個人是誰啊？真勇敢呢。」 「是個叫洛可皮奧斯・瓦格里斯的暴躁傢伙，連等救援的耐性都沒有的急性子呢。」 哇啊——完全能想像得出那個畫面—— 正當我忍不住要露出苦笑時，身後突然傳來了一道雀躍無比的高亢嗓音： 「瓦格里斯將軍！？你認識那位大英雄嗎？」 呃……聲音既雀躍又帶著幾分尖銳，這是索蒂里奧斯發出來的？ 難不成這傢伙完全掉進帝國宣傳機器的英雄形象陷阱裡了嗎？ 不，話說回來，親自率軍討伐無論誰看都是純粹惡徒的塞波爾組，那位將軍確實稱得上是名副其實的英雄啦。 但瓦格里斯將軍可是奉我父皇的敕令行動的喔，身為尤拉席昂公爵的公子，露出這種反應真的好嗎？ 索蒂里奧斯似乎也自覺到了自己過於孩子氣的失態，連忙清了清喉嚨。 隨後，他彷彿為了掩飾尷尬般，飛快地道出了此行的來意： 「剛才透過郵政馬車的預約名單，已經查明了受害者的姓名。據說其中一名男性乘客似乎是帝國貴族，那邊特地向我們進行了詢問。為了以防萬一，我才過來確認你們這邊是否有印象。受害者的名字，叫做赫西多斯・納姆薩・里奧爾科諾梅。」 我們對這個名字毫無印象。 然而，對這個名字產生劇烈反應的，卻是那位無形的意識體——賽菲拉。