原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/321/ 第268話：為情所困３ 「事情大概就是這樣了。」 我在宅邸裡向大家說明了與日之姬前輩、千歲前輩交談時的狀況。 在場聆聽的有韋爾雷爾、赫爾柯夫、伊克特、諾瑪莉奧拉、沃爾德與泰蕾莎六人。 「對方的本意是想刺探盧基烏薩利亞鍊金術的發展程度。而且因為她知道我在與不在盧基烏薩利亞的時間點，所以十分篤定我就是一切的源頭。」 「但在那之上，現在她的注意力全都轉移到伊克特閣下身上了？」 「饒了我吧。」 面對苦笑的韋爾雷爾，伊克特顯得精疲力竭、一臉無奈。 但赫爾柯夫似乎覺得這算不上什麼大問題。 「如果那樣能替殿下轉移焦點，不也挺好的嗎？」 「不，這畢竟牽涉到主要國家公主的婚事，抱持這種心態恐怕有所不妥吧。」 沃爾德認真地提出忠告，但對伊克特來說，問題似乎出在更根本的層面上。 「那位公主殿下很快就會失去學園的學籍。之後該如何自處與立足，才是關鍵所在不是嗎？」 「啊，說得也是。能以就職活動生身分留下來的也只剩今年了。而且原本想逃去羅姆魯西的打算，也因為那裡換了領主而泡湯。」 聽了諾瑪莉奧拉冷靜的分析，泰蕾莎拍手表示恍然大悟。 「聽說她為了留下來，本來是有打算接下圖書館的工作。不過，因為其他不想回國的貴族就活生早就已經在那裡工作了，不確定還缺不缺人手，所以她說也在考慮另尋出路。」 說到底，關於衰退的鍊金術相關書籍本來就留存不多。 或者該說，在老舊的地方雖然未經整理地堆著，但在其他整理人手充足的圖書館裡，老早都已經被當成廢物處理掉了。 就連過世的鍊金術科相關人士留下的遺物，大多也都被整理清除乾淨。 因此，整理書籍頂多也只能在盧基烏薩利亞多延長幾年滯留時間，稱不上是長久職業，純粹是權宜之計。 奈克隆老師當初沒有採納這個提議，大概也是這個緣故吧。 再者，就算為了活用封印圖書館而招攬鍊金術師，起用主要國家的王族也未免太過危險。 「即便如此，她不想回尼諾霍特看來是真的。因為知道伊克特會跟我一起離開盧基烏薩利亞，她甚至說現在就開始在帝都找工作也是個辦法。」 「竟然連那一步都想到了…………」 發現對方已經確實打好了拉近距離的算盤，伊克特不禁有些退避三舍。 赫爾柯夫則沒理會伊克特的反應，逕自推進話題。 「那麼，那位尼諾霍特的公主殿下，對封印圖書館的事就不管了嗎？」 「從入學體驗到今天為止，大約平靜了兩年。她大概覺得封印圖書館雖然可能已經開啟，但並沒有立刻失控的跡象吧。」 「反過來說，難道不需要更加警戒嗎？」 沃爾德謹慎地揣摩著日之姬前輩等人的深意。 「對他們那邊來說，贖罪之旅早在大約百年前就結束了。但我們這邊可隔了整整八百年啊。他們應該也很清楚，在這段歲月裡鍊金術已經衰退，早就不再與封印圖書館有所牽連了。」 「若是如此，若貿然挑明事實反而可能讓舊事重提，因此特意不去觸碰這個方向也是說得通的呢。」 正因為韋爾雷爾身為教師與對方打過交道，所以深知對方絕非只會正面硬碰硬的人物。 根據賽菲拉讀取到的真心，對方並沒有絲毫焦躁。 說不定封印圖書館一事，純粹只是她想出國的藉口，或者是為了找機會向伊克特搭話才順帶提起罷了。 「對女性來說，透過結婚來確立穩固的地位，或許也是極大的誘因呢。」 「啊，原來如此。」 聽到這裡，伊克特總算稍微恢復了冷靜。 被年輕女性以一見鍾情之勢猛烈追求，讓他感到意料之外的動搖；但只要想到背後有合乎邏輯的算計，他似乎就能冷靜應對了。 「若是如此，既然本就渴望成婚，此時理想的男子又正好出現在眼前，確實會讓人感受到命運般的契機也說不定呢。」 泰蕾莎帶著幾分少女憧憬般說道，話音剛落，伊克特的表情頓時又變得無比苦澀。 看著他那過於劇烈的反應，我朝這群人中最早結識伊克特的赫爾柯夫招了招手。 「伊克特以前在男女感情上栽過跟頭嗎？」 「哎呀，要說印象深刻的事，大概就是他在晉升貴族時定下的未婚妻，因為背負巨額債務連同整個家族一起沒落，把他一個人拋下了吧。」 一問之下才知道，那位對象似乎兼任暴發戶伊克特的後見人；結果對方整座家族煙消雲散，只留下既無派系也無背景的伊克特一人孤立無援。 即便如此，他好歹保住了宮中警衛的工作，就這樣踏實任職，後來相識的軍中同袍成了皇帝，這才有了擔任我專屬警衛的契機。 「這麼說來，伊克特閣下當獵人時的事蹟中，也常有被他搭救的千金小姐主動示好的傳聞呢。」 「咦，我怎麼從來沒聽說過啊，韋爾雷爾。」 看來在小孩子面前，這類話題都被刻意迴避了。 話說回來，看來被一見鍾情對他來說也不是頭一遭了。 「那為什麼這次面對日之姬前輩會…………啊，正因為對方是堂堂公主嗎？」 以往身為獵人時向他示好的女性，身分都不算特別尊貴。 然而這次說出一見鍾情的，卻是如假包換的王族公主。 而且根本沒有什麼討伐魔物或英雄救美的橋段，僅僅是在一場試吃會上而已。 再加上有過那種基於貴族利益打算卻被單方面毀約的前車之鑑，他理所當然會認為求婚背後帶有算計；然而事實卻是毫無雜質、純粹的一見鍾情。 一國公主怎麼可能做出這種事？——滿腦子都是這種疑問，反而讓他陷入混亂。 正因如此，日之姬前輩在他眼裡才會顯得如此難以理解吧。 「那麼，既然手頭有這麼好的誘餌，不如給那兩位鍊金術科的畢業生安排差事，轉化為主人的助力如何？」 諾瑪莉奧拉提出的這個點子，嗯，其實我也不是沒想過。 「可是，這畢竟是伊克特個人的問題啊。」 「不，請儘管利用屬下。面對身分尊貴到連拒絕之詞都難以啟齒的對象，如果能轉化為對亞夏殿下有利的工作，屬下反而更能當作公事公辦來調適心情。」 對伊克特而言，對方可謂故土高不可攀的雲上之人。 就算他在帝國這邊獲封貴族，也始終認定對方不是自己高攀得起的對象。 因此，被對方接近固然困擾，但如果能確立為「對我有利益的對象」這種公務上的定位，他反而覺得心裡輕鬆許多。 「木頭人。」 「姊姊！」 泰蕾莎連忙出聲制止諾瑪莉奧拉過於直白的評價。 「…………如果是雷凡的話，大概會笑著隨手應付過去吧。」 我不禁脫口而出，在場所有人紛紛點頭贊同。 不，只有伊克特露出一臉極為不服氣的神色。 「主人心中是否已有起用尼諾霍特公主的方案了？」 「諾瑪莉奧拉，注意用詞。嗯，確實，我覺得白白浪費她們的鍊金術造詣太過可惜，而且尊貴的出身也是我目前難以從他人身上獲得的優勢。」 若問是否派得上用場，日之姬前輩與千歲前輩確實很有價值。 但我身為第一皇子，並沒有直接下令的權限，況且對方本就是他國的王侯貴族。 若與我走得太近，反而更有可能給對方招來麻煩。 「伊克特，我可以拿你當幌子嗎？」 「任憑殿下吩咐。」 我並不是要強迫他結婚；如果日之姬前輩採取了讓伊克特由衷反感的追求方式，我也打算出面阻止。 不過，如果目前只是因為缺乏了解而感到困擾，我便想著能否創造一段讓彼此加深了解的期間，並在那段時間裡請她們為我們工作。 「在那之後是選擇定居，還是打好下一份工作的基石，就看前輩們自己的造化了。」 見我定下方針，親信們紛紛擺出側耳傾聽的姿態。 接下來便是決定與日之姬前輩等人會面的事宜，並就準備工作與談判底線做出具體指示。 就這樣，我們決定邀請日之姬前輩來到這座宅邸。 「請至那邊的席位就座。」 「哎呀，真是勞煩各位體貼尼諾霍特的習俗了呢。」 負責引導應邀前來的日之姬前輩步入室內的，是宅邸的執事。 看著為自己準備的座位，日之姬前輩微微一笑。 我們準備的，是在層層輕紗充當竹簾的隔間內安置的座椅。 畢竟實在弄不來榻榻米之類的陳設，只能做到讓彼此無法清楚看見容貌的程度。 這表面上看似尊重日之姬前輩那邊的文化，實則是用來遮掩我的面容。 「第一皇子殿下駕到。」 明明是學園的教師，韋爾雷爾此刻卻完全以我方幕僚的身分應對。 我在日之姬前輩入席後走進房間，坐在距離簾子約十步遠的椅子上。 隨後執事說明了此次會面的主旨，並感謝前輩大駕光臨。 當交接給韋爾雷爾後，他便代表我開口發言。 「首先，容我等向隨從千歲・若人・伊藤閣下致上謝意…………」 此次召見在名義上的理由，是為了答謝魚料理食譜一事。 由韋爾雷爾代為發言，自然是因為我一開口聲音就會露餡。 此外，賽菲拉早就悄悄告訴我，日之姬前輩的視線裡除了伊克特之外根本容不下別人。 這樣真的好嗎？ 不，換個角度想，這不正證明了日之姬前輩完全沒有任何陰謀企圖嗎？ 仔細想想，她也只是個十七歲的戀愛中少女。 看來之前確實是我太過疑神疑鬼了。