原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/369/

第308話：大公國競技大會 3

在被泰利撞見了奇怪的一幕之後，泰利也因為外交公務行程而先行離去了。
隨後，身為艾菲長兄的西摩斯宣布了我的獲勝。

看來是因為對方剛才垂死掙扎的模樣太過難看，最終只留下了「慘敗給鍊金術」這一無可爭辯的事實。
雖然最後我也動用了魔法，但那也不是魔法師們引以為傲的高階大魔法，大概可以不算在內吧。


「艾菲，詳細情況回宅邸向我交代。跟我過來。」
「可是…………」
「那傢伙也必須予以處分。我會向父親大人稟報。」


西摩斯叫住了艾菲，並用「那傢伙」指了指剛才被我擊敗的對手。
艾菲略作思索後，點了點頭。


「我知道了。…………抱歉，把你們捲了進來。」


艾菲在後半句轉頭向我們致歉，隨後看向了韋爾雷爾。


「不同色……咳咳，考利奧老師。我知道這是私人恩怨，但拜託您了。」


大概是顧慮到兄長的目光，他沒有稱呼「不同色老師」，而是改口尊稱。
話說回來，特地拜託老師，我們剛才到底做了什麼啊。

與艾菲告別後，我們順利返回了宿舍。
隨後讓很晚才回到宿舍的艾菲好好休息，我們也跟著入睡——直到深夜時分。


（…………於是我就這樣溜了出來呢。）
（家庭教師韋爾雷爾已與第二皇子完成接觸。）


我此刻正潛伏在泰利下榻的公館外待命。
由於是皇子下榻，似乎將領主的整座公館完全包了下來。

雖然為了配合泰利的公務行程不得不選在深夜，但這份昏暗對我來說反而大有用處。
藉由賽菲拉的光學迷彩隱匿身形並消除了所有聲響，但在屋頂上移動依然需要格外小心謹慎。


（好，告訴韋爾雷爾屏退左右並把窗戶打開。）
（現場人員已開始退避。）


據賽菲拉表示，受到召見的韋爾雷爾在行禮致意完畢後，泰利便下令屏退了左右侍從。
室內留下的只有泰利本人，以及那位前宮中侍衛的騎士。

據說連在候見室待命的人員都被遣離至走廊外側。
為了等待人員完全撤離，室內兩人正隨意閒聊著。
一聽到賽菲拉確認人員已全部退至走廊，我便立刻展開行動。


「失禮了，請各位保持安靜。」


當我在公館的陽台輕輕敲了敲窗戶時，室內的韋爾雷爾如此出聲提醒。
即便拉開了緊閉的窗簾，隱藏身形的我也依然無法被肉眼看見。
即便如此，為了迎接我進來，韋爾雷爾側過身子，順勢將窗簾大幅度地甩動了一下，藉此遮擋泰利等人的視線。

我趁機躲在窗簾後方解除了光學迷彩。


「雖然這樣做有些不得體，但僅限今晚喔。」
「啊…………！唔。」


眼看泰利差點驚叫出聲，我連忙豎起食指放在唇邊制止。
泰利也趕緊用雙手捂住嘴巴，用力點了點頭。

接著他立刻從原本坐著的椅子上站起身，快步朝我跑了過來。
明明我剛從室外進來、渾身還帶著夜裡的寒氣，泰利卻毫不在意地一把緊緊握住了我的手。


「沒想到兄長大人竟然真的親自過來了。兄長大人，請快到暖爐旁取暖。」
「謝謝你，泰利。那個……比想像中還要沒辦法好好說上話，覺得有些遺憾呢。」
「這一點……我也一樣……明明心裡都明白，但真正見了面卻連相認說話都如此艱難。」


我們彼此心裡都很清楚。
但真正面臨這種場合時，依然感到無比焦躁難耐。

看來泰利也抱著完全相同的心情呢。


「但是，經過今天這件事，我非常清楚自己接下來該做什麼了。」


泰利目光堅定地凝視著我。
不知不覺間，以前那個總顯得有些自卑膽怯的弟弟，如今視線的高度已經與我平齊了。


「我一定會讓兄長大人永遠保有皇子的地位。為此我會立於皇太子之位，讓周遭的所有人都承認兄長大人就是我的親兄長。」
「泰利，那可是連父皇和盧凱奧斯公爵都沒能辦到的事喔。」
「即便如此我也要做。如果兄長大人不再是皇子，連像這樣說話都辦不到的話——那種事我絕對不接受。」


以前總是察覺到我的處境而感到沮喪的泰利。
總是自認不如年長的我而自卑退縮的泰利。
這樣的泰利，如今竟然變得如此可靠而堅強。


「既然如此，我果然還是決定在畢業後回到帝都吧。」
「可是，那樣的話…………」
「對外宣稱我要回去，藉此施加壓力。這樣一來，盧凱奧斯公爵也會感到焦急而全力為泰利撐腰吧。而且要是我們兩個人都不在，被別人擅自拿去當作代理人戰爭的藉口發動政爭也很傷腦筋。」


簡單來說，就是提防那些趁著雙方當事人不在場、擅自立起名目加以利用的投機份子。
若是在我不在的期間，有人擅自打著「支持第一皇子」的旗號行事、企圖造成既成事實也是有可能的。
真變成那樣的話，我可就會在不知情的狀況下被迫推上與泰利對立的陣營。
目前之所以沒發生這種事，純粹是因為泰利處於壓倒性的優勢。
但若是泰利進入學園就讀而離開帝都，難保不會有人企圖利用我的名義。

為了阻止這種情況，由我親自坐鎮宮殿充當標靶。
如此一來，企圖利用我的人就會主動靠攏過來，並被盧凱奧斯公爵和尤拉席昂公爵順手排除掉。
畢竟當事人明明就在宮裡，要是還敢擅自打著我的名號行事，那可就等同於直接向我宣戰了嘛。
因此那些想利用我的人，就必須面臨「至少得先與我接觸一次」這條極度困難的險途。


「老實說，窩在左翼棟深居簡出，在政治層面上其實挺好用的呢。」
「可是，這樣一來兄長大人身為鍊金術師揚名立萬的機會不就……明明都特地進入學園就讀了。」
「那方面我在盧基烏薩利亞有另外的管道在運作喔。嗯——雖然正式發表還沒公布，不過先稍微跟你透露一點吧。」


我將自己以泰斯塔為幌子在推動技術開發的事情告訴了泰利。


「除了那台小型傳聲裝置之外還有別的嗎？」
「現在想想，那個其實不能算是傳聲裝置呢。雖然確實是通訊裝置沒錯。」
「那個東西，陛下之前交給了華內爾和菲爾保管。因為魔力消耗非常劇烈，陛下說他操作起來很吃力。」
「泰利你也碰過了嗎？我在羅姆魯西期間基本上都是跟華內爾和菲爾聯絡呢。」
「嗯，因為完全沒想到兄長會去留學，在兄長待在羅姆魯西的期間，我完全找不到機會聯絡。那趟留學的事情我也好想聽聽。」
「那部分因為沒辦法寫在信裡嘛。其實啊，我在羅姆魯西發現了古代鍊金術的遺跡喔。」


雖然侍從們都被遣離到了走廊，但因為周遭還是有人在，我們只能圍在暖爐前壓低聲音交頭接耳。
而且彼此都清楚無法久留，說話的語速也跟著加快了起來。


「兄長開發了全新的聯絡手段嗎？難道是因為那台小型裝置被雙胞胎弄壞了？」
「咦？那台機器故障了嗎？難道是跟羅姆魯西之間的遠距通訊負荷太重了？」
「這個我也不清楚，不過之前雙胞胎曾擅自把外殼拆開過。雖然我警告過他們會壞掉……」


哎呀，看來那對雙胞胎弟弟又調皮搗蛋了呢。
雖然外觀看似還原了，但據說他們研究了裡面的構造。
結果大概是他們兩人想出了藉由合力注入魔力來進行增幅的方法吧。


「哎呀哎呀，搞不好會徹底報廢呢。嗯——傳震裝置不知道會不會也被他們搞成這樣？」
「您說的新聯絡手段是偽裝了外觀對吧？那個也很容易損壞嗎？」
「嗯，因為偽裝成了書籍的模樣呢。要是硬拆的話，外裝首先就會破損。」
「雖然可能有點晚了，等我回到帝都之後會好好提醒他們的。」
「嗯，那就拜託你了。」


因為姑且屬於機密，雙胞胎似乎也是趁著沒人注意時在左翼棟偷偷研究小型傳聲裝置。
不過要是真的壞掉了該怎麼辦呢。
畢竟小型傳聲裝置已經被我回收了。


「啊，對了。泰利，你應該知道金之廳裡放著一台鋼琴對吧？那裡已經預先做好了能設置傳聲裝置的準備，要是那邊壞了，就用那個聯絡我吧。」


我向泰利說明了使用方法以及道具藏匿的場所。
那個裝置的外形與韋爾雷爾當初製作的原版傳聲裝置基本相同。
只不過傳遞的並非說話的聲音，而是鋼琴的琴音就是了。

由於泰利他們並不知道韋爾雷爾製作傳聲裝置的事，我沒有提及最初的發明者是誰，總之千叮嚀萬囑咐這是絕對的秘密。


「光是傳震裝置就已經夠驚人了，兄長竟然連那種東西都做出來了……」
「原本那就是安裝在鋼琴上的裝置嘛。只是將其小型化而已。不過那個確實也有些勉強。我想傳震裝置在使用上應該會穩定得多。」
「明明彼此分離，卻能穩定運作？到底要怎麼讓另一端的裝置自動動起來呢？明明連魔力都無法傳導過去。」
「兩端互相傳遞聲音的原理是一樣的喔。只不過聲音本質上是振動，所以只要將振動增幅、用來搖動指針就行了。」


聽著我的解說，泰利雙眼閃閃發光、聽得如痴如醉。


「紙條會自動移動？這也是靠傳聲裝置內部的魔法陣之類的東西在驅動的嗎？」
「那部分是運用了鐘錶的原理呢。是利用鐘擺作為動力來驅動的。」


哎呀，當初為振動問題苦惱不已的涅夫洛夫，在他對放映機傾注的熱情中所萌生的靈感，正好能運用在那上面呢。

雖然很想愉快地繼續聊下去，但只有我一個人在說話也太浪費時間了。


「那麼，泰利。這次的外訪有什麼預定的達成目標嗎？」


藉由外訪展現身為皇子的存在感，並在此之上由泰利親口破除我們兄弟不和的謠言。
但光是這樣，政治目的還是顯得有些單薄。
特意將他派往對身為皇帝的父親並不抱好感的雷克桑德爾大公國，背後應該還有其他深意才對。


「兄長大人果然洞若觀火呢。…………其實，我一直在針對使用大砲進行的競技項目提出改善要求，但至今仍未得到令人滿意的答覆。」


泰利臉上帶著幾分懊惱，但比起宣洩情緒，他更優先選擇了尋求解決之道，將實情向我全盤托出。