原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/427/ 第３５６話：音樂祭的展出節目 1 為了鍊金術科未來的發展、為了後續鍊金術的推廣，乃至於為了將來即將入學的弟弟著想，鍊金術科的振興都是不可或缺的。 換言之，能夠讓鍊金術科大放異彩的重大活動，我們絕不能等閒視之。 為了爭取學長的協助，我們展開了活捉藍色鐵魔像的行動，然而最終的結果卻是…………。 「碎片是順利到手了。不過本體已經被國家那邊接收保管了。」 「咦～」 「『咦～』什麼啊！到底發生了什麼事啊，阿茲？」 當我回報結果後，基里爾學長一邊狠狠吐槽斯特凡諾學長，一邊追問道。 除了我以外的其他參與者——伊亞學姊、拉特拉斯和涅夫洛夫，此時全都累得癱在一旁、連一句話都說不出來。 既然我被點名了，看來這番說明只能由我來扛了呢。 「首先，我們製作了用來捕捉魔像的陷阱。」 「常見的手段通常是落穴陷阱吧。聽說那種大傢伙太過沉重，一旦掉進去就爬不上來了。」 「對對，而且聽說魔像的視線範圍只能看到正前方呢～」 基里爾學長和斯特凡諾學長似乎對魔像的基礎習性相當清楚。 「是的。因此我們參考了獵人的捕獵技巧，先設置了散發微弱魔力的魔法陣將它引誘出來。接著將它引導至斜坡地形，並利用以石塊為基底、以泥土固化築成的平台誘使它踏上去。」 「咦～？但我聽說魔像遇到太大的落差是爬不上去的，會直接蠻力破壞掉耶～」 「既然直進是牠們的本能習性，落穴確實最為有效，但落穴的尺寸可是個大問題啊。要把那麼龐大的軀體整個裝進去，照理說需要動員相當龐大的人力去挖掘吧？」 「是的，所以我們採取了『將它絆倒翻滾』的策略。因為不需要讓它直立掉入坑中，挖出的坑洞深度就能大幅縮減；而且只要讓它的雙腳處於高於頭部的位置，魔像除了不斷翻滾之外就根本無法自行爬起來了。」 不過即便坑洞較淺，挖掘依然是必不可少的，而且我們還仔細調整了周遭空間，確保它沒有足夠的餘裕翻身借力。 只要腳部被墊高就無法自行起身，這一點與人類完全相同，正是模仿人類雙足行走的魔像在構造上所無法避免的致命弱點。 「既然你說本體被國家接收了，那就代表你們確實成功抓到它了吧？」 面對基里爾學長的確認，我點了點頭並伸出了三根手指。 「在成功逮到那隻藍色鐵魔像之前，我們順手抓到了三隻不同顏色的石魔像。」 「哇啊，居然聚集了那麼多魔像嗎？那到底是在哪裡啊～？」 我們本來的目標明明只有那隻鐵魔像而已，但面對源源不絕湊過來的石魔像，當時也是傷透了腦筋。 畢竟那種大傢伙，體積光是從正面仰望就堪比一輛兩噸重的小卡車。 被那麼龐大的怪物一隻隻迎面走過來，任誰看了都會心驚膽戰；而且就算坑洞再淺，連續挖坑也是會把人累得半死的。 「其實……是我們用來固化泥土的鍊金藥劑，似乎意外具備了吸引石魔像聚集的特殊效果…………」 「什麼？居然還有那種藥劑嗎？」 一聽到是未知的全新藥劑，基里爾學長立刻產生了強烈的反應。 「我們也完全沒料到會有這種副作用，因此國家方面表示要連同那些魔像一併接收並展開詳細調查。」 「啊～難怪小弗老師從今天早上開始就不見人影了呢～」 平日裡看似漫不經心的斯特凡諾學長，這時候消息倒是靈通得很。 事實上，弗拉迪爾老師因為身為鍊金術科的專任教師，一早就被傳喚到王城去接受詢問了。 我這邊雖然也已經以『亞夏』的身分接受過王城方面的詢問並做完了說明，但那真的純粹是一場始料未及的意外藥效啊。 吸引魔像的範圍完全取決於當時的風向，恰好有三隻石魔像處在有效範圍內真的只能說是純屬巧合。 魔像憑藉著直線前進的本能以及無窮無盡的體力，足以翻山越嶺踏遍群山，因此群聚在山巒環繞的盧基烏薩利亞境內卻遲遲未被發現，其實一點也不值得奇怪。 要是沒有像藍色鐵魔像那樣顯眼的顏色，牠們平時多半都行走在杳無人煙的荒郊野嶺之中呢。 「真是的，我們一邊做準備一邊辛辛苦苦挖坑，結果那些大傢伙卻接二連三咚咚咚地跑過來……」 伊亞學姊帶著連抓四隻魔像後難以消退的疲憊感大聲抱怨著。 與此同時，看著伊亞學姊面對預料之外的狀況而焦躁不已的模樣，我的腦海中也浮現出了一些想法。 （精靈族之所以將鍊金術視為禁忌，除了毒藥之外，會不會也正是因為這種難以預料的副作用呢？畢竟精靈族似乎天生就對魔物具備某種減益抗性吧。） （殿下指的是，類似在羅姆魯西發生失控暴走的鍊金術那樣的意外影響嗎？） 趁著依爾梅不在場，賽菲拉在我的意識中出聲問道。 （沒錯。比方說存放製作好藥劑的玻璃瓶因為架子倒塌而摔碎，結果引發了吸引魔物的恐怖效果，導致在鍊金術師離去之後引發了巨大災難之類的？總之，或許正是因為發生過類似的悲劇，才被列為了禁忌也說不定呢。） （需要針對精靈族進行詢問，調查過往是否存在類似的歷史案例嗎？） （唔——嗯，畢竟依爾梅和伊亞學姊土生土長的國家背景並不相同呢。） 正當我將這份無法得到確鑿佐證的疑問暫且擱置時，涅夫洛夫拖著疲憊不堪的身軀緩緩抬起了頭。 「說起來，你之前不是說魔像可以用鍊金術做出來嗎？既然本體都被國家收走了，那不就沒戲唱了嗎？」 「要做那麼大的傢伙，光是採購材料的費用恐怕就吃不消了吧。」 拉特拉斯也從『用魔像運送建材』的話題出發，第一時間開始擔心起鐵料與石材的高昂造價。 這確實也是我在得知魔像是鍊金術產物之後，卻始終沒有親自著手嘗試的原因之一。 「人工魔像原本其實並沒有那麼巨大喔。現在活動的那些魔像，大概是製造出來後歷經歲月『成長』後的模樣吧。就像小樹苗長成了參天大樹一樣。」 魔像最初的原始尺寸其實就和奈拉或薇拉差不多大，也就是比普通人類稍微小上一圈的程度。 但即便如此，考慮到那是一整塊實心鐵疙瘩，光憑個人財力想要湊齊所需材料依然是一筆不小的開銷。 「這樣看來，就算我們用鍊金術成功重現了魔像，外界大概也會被當成完全不同的東西吧。」 正如基里爾學長所言，世間普遍的定論依然認為魔像是古代魔法所創造的產物。 既然有那麼多魔法使為了重現它而嘔心瀝血，我們若貿然宣稱那是鍊金術，勢必會引來強烈的反彈與質疑吧。 而且我曾聽泰斯塔提起過，如今仍在人類控制下運作的魔像，全都是由老舊零件東拼西湊勉強維持的殘破殘骸。 泰斯塔等少數頂尖學者似乎曾見過未成長狀態的原始魔像。 雖然那些魔像依然比奈拉她們龐大且破舊得多，但他當時甚至感動地表示奈拉的保存狀態簡直完好得宛如奇蹟。 「不過關於那隻藍色鐵魔像，要是沒有親自對本體展開詳細調查，是無法弄清楚它究竟為何會呈現藍色的。因此，如果學長真想親手製造出藍色鐵魔像，恐怕只能抱著在這個國家長久定居的覺悟，在國家體系的主導下展開長期的專門研究了呢。」 「這樣啊，我知道了～」 「咦，等等！？」 面對斯特凡諾學長輕描淡寫的回答，伊亞學姊頓時慌了手腳。 「我決定要在這個國家定居下來囉～」 「騙人的吧——！？」 在預定返回的故鄉那邊明明都已經找好工坊、甚至連人手都安排妥當了，也難怪伊亞學姊會急得直跳腳。 然而斯特凡諾學長卻依然一臉悠哉地回應道： 「工坊就算了，人手直接叫過來這邊不就好了嘛～」 「喂，史提夫！你多少也體諒一下伊亞學姊至今為你四處奔波打點的辛苦好嗎！」 面對基里爾學長嚴厲的訓斥，伊亞學姊總算勉強找回了冷靜，開始飛快地在腦海中盤算起對策。 「…………如果那隻藍色鐵魔像是成長後的姿態，那就意味著除了身為魔像的核心之外，還存在著許多多餘的增生部位。既然如此，我們若是主張爭取那些研究不需要的邊角料權利，然後運回故鄉去販售呢？」 嘴裡喃喃自語盤算著商業計畫的伊亞學姊，連眼睛都不眨一下，臉上露出了宛如修羅般極具魄力的神情。 「學姊那樣真的沒問題嗎？」 看著那股令人難以接近的駭人氣場，涅夫洛夫不安地小聲問道，我和拉特拉斯便向他分析起其中的可行性： 「那種素材確實極其罕見，在此之上還需要加工轉化為繪畫顏料。本質上大概是氧化鐵的結晶塊，因為具備極高的稀有價值所以價格肯定不菲；只要能穩定取得一定份量，確實足以發展成一門可觀的生意呢。」 「而且只要刻意控制出貨量，採取細水長流的飢餓行銷策略，就能長期維持高價。在這段期間內要是學長真能成功重現藍色鐵魔像，就能在早已打通銷路的穩定基礎上大賺一筆了呢。」 「好，史提夫！立刻給我開始投入研究！」 「在那之前，先給我把音樂祭要展出的畫作畫完再說！」 伊亞學姊聽了我們的分析後連連點頭、氣勢如虹地準備大幹一場，卻被基里爾學長無情地當頭澆了一盆冷水。 身為核心人物的斯特凡諾學長，則依然慢條斯理地轉頭對我說道： 「阿茲，既然委託順利完成了，等我把這幅畫畫完之後，我就來聽聽你的請求囉～。啊，有空的時候記得給我點建議喔～」 「唔——嗯，因為這次的藥劑產生了意料之外的效果，關於這部分，我想先跟老師們商量一下之後再做決定可以嗎？」 看著行事謹慎的我，這次輪到基里爾學長露出了濃厚的興趣。 「你們在音樂祭上的展出節目，打算使用鍊金術製作的藥劑嗎？」 「是的。不過那並不是我們一時興起胡亂調配的東西，而是利用元素精華所製作出來的現成藥劑，所以我想性質應該有所不同才對。」 重新找回冷靜的伊亞學姊雙手抱胸，點了點頭說道： 「事前確認是非常重要的喔。要是又鬧出什麼意外，天曉得我們會不會又突然被全副武裝的士兵給重重包圍呢。」 其實，這次抓捕鐵魔像的行動，我事前就已經向盧基烏薩利亞國王報備過了。 雖然國王一開始因為太過危險而試圖阻止，但在我保證絕對安全、並詳細說明了陷阱構造、甚至親自驗證了即使是淺坑也能讓魔像無法翻身的理論依據後，他才勉強同意。 但即便如此，一個孩童要是挨上魔像一擊依然是會當場斃命的。 結果就是，當天盧基烏薩利亞軍以軍事演習為藉口，早已在附近悄悄待命。 而當偵察兵觀測到居然有多達四隻魔像同時朝著我們的方向逼近時，軍隊便急忙慌慌張張地全速趕來支援。 雖然軍隊純粹是為了保護我們的安危而來，但對不知情的伊亞學姊而言，那簡直是一場突然被大軍包圍的恐怖回憶呢。 「我打算拜託斯特凡諾學長做的事情，就像當初在我出發留學時，學長用食物繪製出女神肖像畫那樣的手法，請學長做好相應的心理準備喔。」 「嘿～也就是說這次不是用食物來作畫了呢。真令人期待啊～」 畢竟我可不想再經歷一次把女神的腦袋吃下肚的詭異體驗了呢。 總而言之，看來我們至少順利爭取到了最為核心的關鍵人才。