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閑話７５：索蒂里奧斯

搞砸了。
　等察覺到情況不對時，已經太遲了。


　以織物覆蓋的座椅，沒有醒目的裝飾。
　這是我坐過的馬車當中最低限度的一種。
　雖說是事態危急，但要是在上車之前，能注意到韋倫塔斯子爵家是否會派這種馬車來接我這一點就好了。


「窗簾……拉不開？」


　即使身處封閉的車廂內，從搖晃的程度也能知道馬車正在趕路。
　因此我想確認現在到了什麼地方，便試圖拉開窗簾。
　然而窗簾就像被黏住了一樣紋絲不動。
　就在那一刻，我意識到自己搞砸了。


　在完全封閉的馬車之中，夕陽透過確實存在的窗戶照了進來。
　雖然昏暗，但我借助窗外透進的光線，凝神望向窗簾的邊緣。


「這是……釘子嗎？」


　果然很反常。
　不，為了不讓窗簾被拉開而釘死，這根本就是異常事態。


　我思考著究竟發生了什麼事，卻百思不得其解。
　以家中的急報前來迎接的，是我認識的車夫。
　韋倫塔斯子爵家是我未婚妻韋恩的家族。
　由於家族之間締結了如同契約般的婚約，他們沒有理由做出這種形同綁架的舉動。
　會遭到這種對待的理由，充其量也就是惹未婚妻不高興罷了。


「要是韋恩的話，絕不會做出這種事。她明明說過會在學園等我，如果真要做出這種事，她反而會自己親自採取行動吧。」


　在音樂祭慶功宴開始之前，我為了去見阿茲羅斯，與身為韋倫塔斯子爵千金的韋恩道別。
　她強烈要求在慶功宴期間要和我一起度過，看她那副模樣，根本不像是知道我會像這樣離開學園。


　我一邊思考一邊低下了頭。
　隨即又有更進一步的異常映入眼簾。


「難道說……連內側的門把都被拆掉了嗎？」


　引起我注意的是馬車的車門。
　伸手觸摸確認後，確實沒有門把。
　手指摸到像是被硬生生填補上的孔洞，果然表明門把已被拆除，顯示出意圖將我囚禁於此。


　這已經是不折不扣的綁架了。
　將我關在馬車裡的意圖毋庸置疑。


「喂，停下來！」


　我立刻朝著駕駛座的通訊小窗大喊。
　那是用來向車夫下達指示的窗口。
　我在搖晃的車廂內移動，將手搭在駕駛座的小窗上。


「可惡，連這邊都被弄成打不開了嗎？」


　有什麼東西卡住了，駕駛座的小窗根本打不開。
　我被徹底關在馬車裡面了。


「把這裡打開！你們到底在想什麼！？」


　我之所以拉高嗓門大聲質問，一方面是因為馬車車輪的噪音干擾。
　但另一方面，我也抱著一絲期待，希望有人聽到我的聲音後會起疑。
　這裡是盧基烏薩利亞的學園都市。
　這是一座被城牆環繞的城鎮，雖然繁榮，但土地有限。
　所以如今還在市區街道上的時候，周圍不可能沒有人在。


　正當我如此大聲嚷嚷時，感覺到馬車似乎有停下來的跡象。


「聽不太清楚！請稍等一下！」


　車夫終於有了回應。
　從聲音聽來，確實是我認識的對象，毫無疑問正是韋倫塔斯子爵家的車夫。


　既然有了回應，應該是打算好好談談吧。
　事實證明我想得太天真了。小窗才剛打開，就像是香水瓶之類的東西便猛地伸了進來。
　緊接著，液體毫不留情地朝著車廂內噴灑而出。


「什麼！？啊……這是…………！」


　才剛吸入一口，舌頭立刻麻痺了。
　接著身體失去了支撐力，等回過神來時，我已經躺倒在地板上。
　伴隨發出的聲響，我察覺到自己倒了下去，但身體卻完全失去了知覺。


　不妙，眼睛快睜不開了。
　意識也以極快的速度遠去。


「呼，這藥果然有效啊。真是的，明明花了一整年時間，居然只提出這種不可靠的方法。」


　車夫用我從未聽過的粗暴口氣發著牢騷，緊接著傳來窗戶關上的聲音。
　隨後又響起似乎是上鎖的聲音，馬車再次顯得十分匆忙地動了起來。


　我倒在地板上，無能為力地任由意識中斷。
　而當我下一次醒來時，人依然倒在地板上。
　只是身體似乎被五花大綁，動彈不得。


「唔唔！？」


　而且嘴巴也被布給塞住了。
　仔細打量自己的身體，連外衣都不見了。
　只穿著一件襯衫和長褲被扔在地上，大概是為了奪走用來防身的各類護符吧。


　連縫在上衣裡的魔石都被搜了去，真是眼尖。
　接著腳底傳來地板的觸感。
　看來連藏在鞋子裡的機關也被識破奪走了。
　他說過花了一年時間，說不定每天都在觀察我把機關藏在什麼地方。


「少爺，還請您別做無謂的抵抗。您也不想吃苦頭吧。」


　車夫卸下了以往那副老好人的面具，散發著暴力的氣息如此說道。
　食物和水一天只提供一次。
　只有在那時候嘴巴才能獲得自由，但也無濟於事。


　我曾試圖套取情報，但他卻威脅如果只想說話就不給飯吃，並把食物收了回去。
　既不好吃，我也根本不想喝。
　然而肚子會餓，而且在無法走出馬車的情況下，也需要體力來承受劇烈的搖晃。
　能走出馬車只有一天一次為了解決排泄的時候，因此用餐成了我判斷目前時間的指標。


「可惡！這裡也是嗎！？到底怎麼回事？」


　車夫偶爾會發出在車廂內都能聽見的怒吼。
　看來是出了什麼預料之外的狀況。
　每當這種時候，我的伙食就會被扣掉。
　由於馬車持續前進，我想恐怕連車夫自己也沒吃吧。


　即使藉由排泄的名義走到外面，也是在一片漆黑的夜晚。
　不過，即使只憑著星光與起伏的山巒，我也能明白自己大概已經離開了盧基烏薩利亞。


「為什麼一個人也沒有！？」


　車夫的心情顯得很煩躁。
　每前進一步，事態似乎就讓他的焦躁愈發加劇。
　而這種情況在離開盧基烏薩利亞之後發生了轉變。
　不知為何他和人交談的次數變多了，扣留我伙食的情況也減少了。


　只不過，車夫從原本的焦躁，逐漸顯露出更多像是被逼入絕境般的惶恐。


「喂，曝光了嗎？到底怎麼樣了？照原定委託繼續進行就可以了吧？」


　車夫在與某人交談時，絲毫沒有察覺到馬車內的我正把耳朵貼在車門鉸鏈附近偷聽。
　大概是受了某人的委託才策劃這起綁架的吧。
　而且還籌備了一年，潛伏進韋倫塔斯子爵家。


　如今真正付諸實行，似乎卻接二連三地出現差錯。
　這大概是因為長期潛伏在貴族宅邸中，無法密切聯繫所帶來的弊端吧。
　而且明明已經移動了相當長的一段距離，聯絡卻依然沒有傳達到位。


「我知道啦！失敗就是死路一條。只要把少爺送過去就行了吧！？」


　我隱約察覺到了車夫被逼入絕境的理由。
　要是綁架我的事情敗露，犯人當然得用性命來償還。
　雖然公開處刑已經廢除很久了，但要把人置於死地的方法要多少有多少。
　在公開審判裁決之後，偽裝成意外死亡或病死，手段多得是。
　只不過看來在他們同夥內部也是同樣的下場。


　雖然這是不可原諒的行徑，但我也不免覺得他有些可憐。
　說實在話，他的時機挑得太糟糕了。


「所以說派護衛過來啊，聽我說！我八成被盯上了！已經穿幫了啦！」


　從某個時候開始，車夫便不斷發出這樣的懇求。
　然而原本以為是同夥、負責物資補給的人，卻以不想牽扯進去為由拒絕了他。
　說不定他們只是配合行動，實際上屬於不同的組織。
　類似互助性質的……公會嗎？


　雖然無法確信對方的情報，但我對於追蹤這輛馬車的對象卻心裡有數。


「接近了，我覺得他正在逼近。老子這種直覺一向很準的，可惡！」


　車夫在夜晚這麼說著，連睡覺都顧不上似地警戒著周圍。
　聽著他焦急的話語，我反而放寬了心。
　一方面也是因為伙食減少，連思考都覺得麻煩了。
　只不過，我心中也有著確信。


「因為阿茲羅斯看到了啊。」


　偏偏挑在我跟阿茲羅斯見面的時候執行計畫，這就是他們氣數已盡的證明吧。
　那個機敏過人的男人，絕不可能坐視不管，絕不可能毫無動作。


　在特萊安的港市時也是如此。
　當場把脫困所需的黑曜石扔了過來，一看到機會就理所當然般地現身在犯罪組織的藏身處。
　在羅姆魯西的時候，明明與他無關，他卻在別人開口詢問之前就想好了眼前問題的解決方案。
　既然如此，我只要為了逃跑機會來臨時不遭受無謂的傷害或消耗體力，不去刺激情緒不穩定的車夫，靜靜等待那一刻的到來即可。