原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/737/ 第６１５話：貴人歸來５ 九尾之貴人們是出於相當認真的目的才期盼引進岩盤浴的。 創造就業、避開既得利益集團、救濟貧民。 經他們這麼一說，這確實有望成為解決這類問題的良策。 「那種明明很乾燥，卻能讓人從身體內部溫暖起來的感覺真是太棒了～」 「因為有相當一部分龍人討厭弄濕身體呢。肯定會大受歡迎的。」 聽他們這麼一說，岩盤浴這種既不同於桑拿又不同於泡澡的形式似乎恰到好處。 「說起來，瓦格里斯將軍也曾經提過呢。有些獸人與龍人討厭弄濕身體，因而偏愛岩盤浴。」 韋爾雷爾所說的，是當初軍隊派兵時聽到的傳聞。 那時候，士兵與居民還曾為使用頻率爭執過呢。 順帶一提，我所熟知的獸人赫爾柯夫對弄濕身體完全不在意。 而身為半獸人的韋爾雷爾體質更偏向精靈，只要不考慮擦乾毛髮的麻煩，也無所謂。 因為我身邊沒有討厭弄濕身體的人，所以我以前從未認真考慮過這方面的需求。 「我連沐浴都很討厭呢。要是不用弄濕身體就能洗澡，那可真好啊～」 身為貓獸人的拉特拉斯似乎很討厭弄濕身體。 據說有些獸人甚至沒有汗腺，所以打理身體的方式與人類截然不同。 以這樣的方式讓我重新體會到了這一點。 「不管怎樣，如果要熱的話，我更喜歡水。」 海人烏亞雖然不介意弄濕身體，但似乎不習慣泡太燙的熱水。 也有海人更喜歡泡溫水之類的，又冒出了新的情報。 再次切實感受到了擁有形形色色種族的異世界氛圍呢。 艾菲比起洗澡之類的事，反而更關注如何活用魔法製造的火焰。 「用魔法生火並持續將水燒開是可行的嗎？若是人類的話，魔力很快就會耗盡的。」 「哎呀，我想那應該是輪班制吧？就算魔力比人類充沛，應該也是多人協同作業才對。」 伊爾梅似乎也對魔法方面的事情很感興趣。 既然同班同學們也都有興趣，那應該不錯吧？ 「那麼，關於如何用魔法運轉那座岩盤浴的方法，就由我們大家一起來思考吧。首先根據涅夫洛夫的說明來構思原始機構，以及研討供龍人生火的爐子，我們分成兩組吧。」 以了解情況的涅夫洛夫為中心，加上具備繪畫功底的拉特拉斯、其實知曉構造的我，以及帶著構想的托雷組成一組。 爐子那一組，則以帶著構想的小穆夫為中心，加上對魔法感興趣的艾菲與伊爾梅，以及曾製作過爐子的烏亞。 「啊——真是的，隨你們便吧。現在是放學時間，教室就准許你們使用。但是，天黑之前必須回去。特別是那邊那兩位校外人士。」 弗拉迪爾老師因為有公務在身，準備返回教職員室。 見狀，韋爾雷爾主動提出留下來。 「那麼，放著不管我也放心不下，就由我留下來監督吧。視情況而定，這裡所見的一切我也會向第一皇子殿下稟報。」 他以這種立場，為我知曉這些情況提供了合理的藉口。 接下來，拉特拉斯將涅夫洛夫的解說繪製成圖畫。 並且畫出了外觀上的岩盤浴設施圖解。 在此期間，我突然感到好奇，便向托雷詢問： 「那個，烏爾夫學長呢？」 「啊，因為聽說石頭很關鍵，所以我給了他一筆錢，讓他再去一趟卡魯村了。」 居然笑瞇瞇地說出了不得了的話呢？ 不，比起在入冬前夕雖然受軍隊護衛但要攀登法南山脈，這樣或許還算好一點吧？ 不管怎樣，烏爾夫學長似乎不知不覺間又被派去踏上旅程了。 韋爾雷爾滿臉無奈地向托雷敲警鐘： 「鍊金術師的人數本來就少，請不要這樣隨便使喚。」 「哼哼，我還另外吩咐他買了岩石圖鑑，讓他親眼觀察並親手採集，這類事情也是鍊金術師的本職工作對吧？」 看來托雷似乎並非對鍊金術一無所知。 說起來他本就是弗拉迪爾老師的友人。 他雖然自認在魔法上絕不會輸，也覺得鍊金術師成不了什麼大氣候，但作為研究者，調查並利用自然界存在的物質這種基本常識，他似乎還是明白的。 我也在派兵期間撿拾了幾塊石頭進行實驗，並帶了回來。 因此韋爾雷爾也無法反駁，只能保持沉默。 「而且這次為了安全起見，我也拜託小約同行了喔。」 「咦，約托席佩不在嗎？」 我一問，托雷便露出了龍人特有的燦爛笑容。 這下子，遇到麻煩時能用的犬笛就派不上用場了。 話說回來，難道他其實一直耿耿於懷我之前屢次叫約托席佩來牽制他們的事嗎？ 嘛，既然是約托席佩，她以前也去過一次，應該沒問題吧。 只是有點擔心在來回途中，她會不會把烏爾夫學長給拋在腦後。 稍後給瓦格里斯將軍那邊寄封信，告訴他烏爾夫學長和約托席佩會再次前往吧。 「嗯——也就是說？在這個地板的孔洞中鋪滿石頭？然後在更下方的地板下鋪設金屬管？」 「沒錯沒錯，就像蛇或繩子那樣，把彎彎曲曲做成的管道並排鋪設在一起。」 拉特拉斯與涅夫洛夫十分認真地畫著圖。 因為我是當初的建造者所以很清楚，不過這裡還是向知情的韋爾雷爾請教來打掩護吧。 「那種特殊的金屬管是怎麼弄到手的？」 「那是第一皇子殿下命附近城鎮的鐵匠打造的。構造上，是藉由彎曲的金屬管將兩根筆直的金屬管相互連接的形式。」 韋爾雷爾邊說邊向拉特拉斯借了筆畫了起來。 畢竟他當時幾乎是寸步不離地護衛著我，似乎親眼看著我的作業過程並牢牢記住了。 「接著，這裡會產生一個問題，那就是金屬若長時間浸泡在水中會發生腐蝕。為了防止這種情況，第一皇子殿下進行了特殊加工。涅夫洛夫同學，那種藥劑的配方應該有留在村子裡吧？」 「嗯，我們為了能親手製作也拼命努力過了喔。」 看來除了涅夫洛夫之外也有其他人會做。 那麼，溫泉管道的延伸應該也沒問題了吧。 不知道流經多長的距離水溫會冷卻下來，視情況而定，說不定還得考慮在金屬管中途加熱以進行二次加溫呢。 「這裡的地板材質是什麼？木頭嗎？」 為了讓他們注意到必須留心的地方，我特意向涅夫洛夫提問。 「是木板喔。最初建造時是用軍隊帶來的材料做成的木板地板。不過我們後來做的是石造的就是了。」 哎呀，居然這麼回答。 雖然確實沒錯，但我本來是想引導他說出「若不在下方的石造地基內部鋪設管道，高溫會很危險」的。 嘛，領會了我想要提醒意圖的韋爾雷爾幫忙打了圓場。 見到這副情景，托雷不滿地吐出宛如蛇般的舌頭。 「搞什麼嘛，小韋。既然你知道的話，不用皇子大人直接問小韋不就行了。」 「我只是作為教師在指導學生而已。」 「真冷淡～。學生時代明明為了用風吹滅我的火而拼命逞強，火星四濺得引發了火災…………唔咕。」 「如果你再多嘴說些多餘的話，我就把你攆出學園喔？」 韋爾雷爾的耳朵和尾巴毛髮倒豎，用雙手一把捂住了托雷的嘴巴。 嗯，看來你當年也幹過不少荒唐事呢，韋爾雷爾。 畢竟能跟在牆壁上飛奔的雪豹老師、騎著德拉貢到處晃蕩的貴人，以及約托席佩等人並列，我就猜想過你以前肯定也幹過些什麼。 我裝出一副專心聽涅夫洛夫說明的模樣，權當沒聽見。 這時烏亞朝這邊搭話道： 「涅夫洛夫，通過管道的熱水之後怎麼處理？」 「直接排放出去用來洗東西了喔。也給家畜當飲用水。」 聽到這話，伊爾梅將其融入了她們的方案中。 「既然如此，讓水循環回流似乎也不錯呢。讓它一整天都在循環，藉此減少注水的功夫吧。」 「為了讓水流回到排水口的高度，可以在中途建造一座給水塔，利用高低落差來製造水流嗎？」 艾菲也作為鍊金術的一環，思考著構造並提出了意見。 小穆夫半帶無奈地看著這群同班同學。 「你們幾個，與其當鍊金術師，難道不該去當建築家或土木工程師嗎？」 雖然以前常被人勸去學魔法，但這還是頭一次收到這種建議。 不對，建築相關的事……當初去羅姆魯西時，伊瑪姆大公好像也提過？ 嘛，不管怎麼說，這都是以鍊金術——或者說以科學為前提的職業呢。 鍊金術的涵蓋範圍相當廣闊，但也正因如此，一旦被問及究竟是什麼，反而會因範圍過廣而變得模糊不清。 給人的印象也十分淡薄難以理解。 或許這也是容易遭到輕視的原因之一吧。 不過，親眼目睹了鍊金術的九尾之貴人們，看待我們的眼神確實有了改變。 不僅沒有任何否定之詞，反而聚精會神地觀察著我們的一舉一動。 他們似乎明白了其中確實具有實效，也認真傾聽著解說。 「好，那麼把這些結合起來——」 「好了，到此為止。外頭天色已經開始暗下來了喔。」 韋爾雷爾打斷了我的話。 轉頭一看，窗外的夕陽確實已經開始西沉。 無奈之下，今天只好開始收拾東西，九尾之貴人們隨即湊到了韋爾雷爾身邊。 「真厲害呢，這群孩子。」 「真不得了啊，鍊金術科。」 聽到這些話，我悄悄窺探了一下，韋爾雷爾臉上擺出一副「這有什麼好大驚小怪」的端正神色。 然而，他的尾巴卻高興得筆直豎了起來。