原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/738/ 閑話１２３：亞夏 九尾之貴人回來了。 烏爾夫學長也是。 不過，身為精靈族兼鍊金術科畢業生的烏爾夫學長，已經為了採購所需的材料——卡魯村產的岩石，再次被迫折返回了法南山脈。 為了聽取這份報告，我此刻正來到一家設有包廂的喫茶店。 坐在對面的是身為畢業生的龍人——泰露塞拉娜學姊。 雖然身為後輩的龍人庫拉也在場，但她現在宛如侍女般徹底隱藏氣息當個透明人，所以姑且先擱在一邊。 「這樣啊，烏爾夫也真夠辛苦的呢。連喘口氣的時間都沒有就又被派去北方…………」 雖然口頭上說得像是在擔心，臉上卻掛著興致盎然的神色。 嘛，畢竟他在撲上來抱住我大肆抱怨一通的那一刻，我就已經徹底無語了。 在那之後，聽說他和貴人們相處得還算不錯時，學姊也笑了起來。 「不過照這情況看來，虧他之前還在後輩面前硬要耍帥，結果全都露餡了呢。既然如此，要是打從一開始就坦誠相處不就好了嗎。」 「雖然從一開始就能看出他優先保身的態度，但確實給人一種劃清界線的感覺呢。」 「哎呀哎呀。不過只要去依賴他的話，他肯定會幹勁十足的喔。只是你們表現得實在太過可靠了呢。」 泰露塞拉娜學姊笑著替身為後輩的烏爾夫學長說好話。 看來從學長姐的角度來看，烏爾夫學長給人的印象截然不同。 「剛入學的時候，他真的極具戒心完全不肯靠近人呢。比起那時候，現在已經溫和許多了喔。」 「是這樣嗎？並不是因為自己是平民而感到畏縮？」 「不只是對我，他對平民出身的人也是那樣喔。畏懼身分地位的是托莉耶拉和洛昆呢。抱持戒心的則是烏爾夫和基里爾吧。」 出身於貴族勢力強大國家的托莉耶拉學姊，當初也畏懼同國出身的奧雷斯。 而身為羽毛龍人的洛昆學長，也隱約聽說過其祖國對身分階級極為嚴苛。 考慮到各自的國情，這兩人完全可以理解，而基里爾學長大概也是出於入學的緣由才變成那樣的吧。 既然如此，對他人抱有戒心的烏爾夫學長，究竟有過怎樣的遭遇呢？ 「我會邀請那孩子，一方面固然是因為他容易被金錢吸引，但也是因為他不相信兄弟之間的牽絆喔。」 這番出乎意料的話語，讓我看向了泰露塞拉娜學姊那雙有著龍人特徵的縱向裂瞳。 泰露塞拉娜學姊是因為擔心同父異母的弟弟阿修爾，才選擇留在盧基烏薩利亞。 雖然其中包含著身為姊姊的情分，但仔細想想，阿修爾之所以被剝奪王族身分留在盧基烏薩利亞，全是因為泰露塞拉娜學姊的生母下毒所致。 而且一旦這件事敗露，連同母親在內，泰露塞拉娜學姊也會有生命危險。 這麼一想，在守護阿修爾的泰露塞拉娜學姊心中，除了單純的情感之外，必定也深藏著戒備感以及對生命危機的強烈不安吧。 「在眾多兄長環繞下成長的烏爾夫，據說並沒有得到多少疼愛。那孩子具備能夠考進這裡的頭腦對吧？正因如此，他似乎被兄長們視為自作聰明的小鬼而備受排擠疏遠喔。」 「原來也有這種事啊。」 「阿茲有兄弟姊妹嗎？」 「有的，我有弟弟和妹妹。」 「看你的樣子，感情應該很融洽吧。」 在泰露塞拉娜學姊苦笑之際，一直保持沉默的庫拉也加入了對話。 「如果是阿茲學長的話，肯定不會嫉妒並欺壓年幼的弟妹吧。畢竟您是位能夠充分發揮自身才智的人。相反地，感覺倒是有可能遭到來自下層的嫉妒與逼宮呢。」 「才不會呢，我的弟弟和妹妹大家都是好孩子。」 我不由得脫口而出，泰露塞拉娜學姊則露出了寂寞的微笑。 「也有那樣的家庭呢。我同父異母的兄弟姊妹實在太多了，甚至有些人連面都沒見過。連人品如何都一無所知。在此之上，為了爭取更有利的地位，兄弟姊妹從一出生就被灌輸是競爭對手的觀念。」 「呃，那長子繼承權呢？」 「只要殺了上面的就是長子。既然如此，就選出最有希望存活下來的人，下面的人在一邊討好的同時，為了能一起苟活下去而聯手欺壓其他兄弟姊妹囉。」 這是什麼地獄啊？ 我對內羅克斯特這個龍人之國的印象正在急劇下滑耶？ 面對說不出話的我，庫拉不知是為了解圍還是補充說明道： 「宮殿就是伏魔殿，那是個極其特殊的世界。」 她似乎想表達並非所有地方都如此。 泰露塞拉娜學姊也明白這是一個特例，笑著說道： 「我因為母親的事，很早就退出了這場競爭。相對地，我憑自己的裁量找到了結婚對象，並在母方親族的協助下完成了訂婚。加上母親精神失常，父親也對我徹底失去了興趣，這反倒成了幸事呢。」 真是不容易啊。 不過不限於王族，在父權制的這個世界裡，由父親決定子女的結婚對象是天經地義的事。 雖然以前曾試圖推遲我婚事的父親，似乎完全沒有要幫我操辦結婚對象的意識就是了。 但即便真有其事，他也一定會傾聽我的想法，這一點我深信不疑。 「我知道世上有感情不睦的兄弟姊妹了。那麼，烏爾夫學長是因為在這種環境下長大，所以才會對他人缺乏信任嗎？」 「倒也沒有到那種地步。只不過他未能憑藉自身的力量——也就是聰明才智來拯救自己的處境。他似乎對這一點格外執著呢。」 泰露塞拉娜學姊面帶猶豫不知該如何措辭，暫時閉上了嘴巴。 宛如嘆息般，細長的舌頭從口中探出一瞬，隨即又縮了回去。 「該怎麼說呢，說他是憧憬著聰明的處世之道，不知恰不恰當？安穩無虞地度日，絕不錯失屬於自己的利益。在此之上，還能交出比他人更優秀的成果之類的？」 「也就是說，他只是想耍帥對吧？」 我不自覺地說了出來，泰露塞拉娜學姊點了點頭。 唔——烏爾夫學長完完全全就是個思春期男生嘛。 畢業前他身上總能看出一種玩世不恭的彆扭態度。 然而一旦知道那只是刻意裝出來的，頓時就讓人覺得一點都不帥了。 不對，比起一開始就在後輩面前擺架子而導致評價暴跌的奧雷斯，這樣或許還要好一點吧？ 「是呢，他只是太過看重自己所追求的理想舉止這種表面風光了呢。」 泰露塞拉娜學姊一臉贊同地點了點頭。 實際上我被他哭訴時也是這麼想的，那種隨和風趣的談吐與討喜的舉止，反而更容易讓人親近。 與其刻意保持距離、等到臨近畢業才跑來找我商量，還不如早點展現真實本性做好準備來得更好呢。 不，結果也只會看到他被九尾之貴人抓住強行拖走的未來吧？ 我完全想像不出烏爾夫學長能從那兩位龍人強而有力的臂膀中逃脫的未來。 「執著於那種表面功夫，而且身為商人之子的意識又太過強烈，不知該說是腦袋不知變通呢？」 「面對那兩位九尾之貴人，能夠挺起胸膛宣稱自己有所貢獻的膽識與交涉能力，我認為他相當適合當商人就是了。」 我稍微替他說了句好話，泰露塞拉娜學姊笑了起來。 「他沒能將其視為一條生存之道、一份讓人生安定的職業來思考喔？若是能做到適材適用、成為填補人手空缺的人才，必定會受到重用。如果是現在這個與入學時截然不同的鍊金術科，留下來擔任教師，我認為反而是條辛苦少得多的道路呢？」 經她這麼一說，我也意識到自己之前竟然忽視了這條路。 或者說，從一開始他就是以經商立足為前提來找我洽談的。 所以我才朝那個方向給予了建議。 「確實如此呢。烏爾夫學長和洛昆學長從一開始就只考慮了作為商人的未來。因此我也只向奧雷斯提過留在這個國家當鍊金術師這件事。」 「哎呀，阿茲也認為如果是烏爾夫的話能勝任教師嗎？」 「雖然大概會被涅克隆老師當作廉價勞力隨意使喚，但作為純粹的人手，我想會非常受到重用的喔。」 實際上，單純作為涅克隆老師私人助手的海人薇倫小姐就是如此。 既然這樣，烏爾夫學長或洛昆學長也完全能夠勝任。 「…………事到如今再說也太遲了呢。」 「是啊，兩人都已經作為商人開始行動了。除非自己調整過後重新回來，否則是行不通的呢。」 看著她笑著說為時已晚的模樣，我目不轉睛地注視著她。 注意到視線的泰露塞拉娜學姊用眼神示意我說下去，我便順勢問道： 「阿修爾畢業之後，學姊打算怎麼辦呢？」 「這個嘛，回去之後首先得去向久等的未婚夫賠禮道歉才行呢。」 「有回去的必要嗎？」 聽到我的話，庫拉驚訝地瞪大了眼睛。 泰露塞拉娜學姊思索片刻後，泛起一抹苦笑。 「哎呀，你打算邀請我做什麼？」 「不，泰露塞拉娜學姊很擔心阿修爾對吧。既然如此，我想不如由您親自爭取一個位置，以便在阿修爾畢業後也能留在盧基烏薩利亞守護他，您覺得如何呢？」 據我所聽到的，她與身為內羅克斯特國王的父親幾乎已經斷絕了關係。 既然如此，就這樣留在盧基烏薩利亞擔任鍊金術科的教師也未嘗不可。 在此之上，雖然未婚夫的事以及老家的母親情況確實必須好好考慮，但既然原本以為因身分限制而不可能的泰露塞拉娜學姊如今處於可行位置，那就沒有不邀請的道理。 泰露塞拉娜學姊自己原本也理所當然地認為該回國，因此顯得有些發懵。 「阿修爾在畢業後也會留在盧基烏薩利亞吧。庫拉暗中試探過也完全沒有任何反應，可見他從一開始就沒有前往內羅克斯特的打算。」 庫拉似乎也深切體會到毫無進展，跟著點了點頭。 「而且就算回去也無法重返權力核心的話，何不在這裡與友人一同運用所學的技術與知識闖出一片天地呢？泰露塞拉娜學姊的母親若已經離開後宮，那是老家家族的責任，理應不是學姊的責任才對。學姊何不也試著探尋一條為自己而活的道路呢？」 想要網羅畢業生當教師的心情固然是有的。 但與此同時，哪怕生於高貴身分也理應為自己而活的這番話語中，同樣沒有半分虛假。