原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/94/ 94.不安與冰冷的手 「燕子就這樣，依偎在失去了一切的王子雕像身邊。變得破爛不堪的王子雕像被大家從基座上拆了下來並加以銷毀，唯獨王子的心臟無論如何都無法被破壞，最後只得和燕子的屍體一起被扔掉了。不久之後，天上的神明對使者說，把這個世上最珍貴的兩樣東西帶回來。使者便從垃圾場把王子的心臟和燕子的屍體帶到了神明的面前，兩人自此便在天國永遠幸福快樂地生活在一起了。」 講完故事後抬起頭，才發現塞雷涅不知不覺間已經睡著了。 平時蒼白的臉龐，此刻臉頰與額頭都泛著潮紅，從微張的小嘴中吐出的氣息，也隱約夾雜著些微的喘鳴聲。 梅爾菲娜將敷在他額頭上的毛巾浸入水中，察覺到水早已變溫，正打算端著水盆往外走時，水盆卻被瑪莉俐落地接了過去。 「梅爾菲娜大人，如果需要冰塊的話由我去取就行了。」 「瑪莉……說得也是，能麻煩妳嗎？啊，記得穿好外套再去喔。就算是短時間，著涼了也不好。」 在這個季節，只要把水盆放在戶外，很快就能採到冰塊。瑪莉微笑著說請交給我吧，便拿著鑿子走到了外頭。 真是個可靠的祕書。 廚房裡有賽蒙在，他似乎正在煎煮著什麼。 「塞雷涅已經睡下了。你在煮什麼呢？」 「這是有助於緩解感冒的藥草茶。對預防也很有效，梅爾菲娜大人要不要也來一杯？」 「好呀。裡面加了些什麼呢？」 據賽蒙所說，主要是洋甘菊，再加上少量的雲杉針葉以及搗碎的玫瑰果。 「有時也會加入生薑，不過對現在的塞爾雷涅殿下而言可能刺激性太強了。」 ──大概就是洋甘菊、雲杉與玫瑰果的綜合調配茶吧。 洋甘菊具有安神效果，雲杉和玫瑰果則富含維生素。詢問之下才知道，他還會配合病患的身體狀況來調整配方。 「說得也是，那我也來一杯吧。塞雷涅喉嚨腫起來看起來很難受，如果是茶的話應該比較容易入口。」 試喝之後如果覺得刺激性太強，加入牛奶和砂糖應該就能變得溫和順口。一邊將盆裡的水倒掉並注入新水，賽蒙一邊低聲嘟囔著說道： 「塞爾雷涅殿下尤其在這種時期經常感冒。不如說今年一直都維持著極佳的健康狀態，連我都疏忽大意了。」 「小孩子本來就容易感冒呀。我小時候也常常感冒呢。」 每當那時，乳母總會張羅各種梅爾菲娜能喫下的食物，如今回想起來真是令人懷念。 自從淑女教育開始、乳母告假返家之後，梅爾菲娜便自然而然地對周圍的人隱瞞身體不適。 那時候，梅爾菲娜才七歲。比現在的塞雷涅還要年幼得多，明明就算多向身邊的大人撒撒嬌也是理所當然的吧。 然而她卻自然而然地認為自己已經沒有可以撒嬌的對象，並坦然接受了這一點。 孩提時代非常短暫。自己之所以會期望孩子能安心又快樂地度過那段時光，或許是將自己未能擁有的童年投射在了他們身上吧。 「我也來幫塞雷涅做點糖果好了。」 「糖果？」 「做法非常簡單，賽蒙有興趣的話也可以在旁邊看看喔。這對喉嚨很溫和。」 做法非常單純，在平底鍋中倒入少量的水與大量的砂糖，加熱並緩緩搖晃直到微微變色。稍微沸騰後，一點一點滴在另一個平底鍋上，待稍微凝固便立刻取下，這樣就完成了。 雖然形狀變得有些歪斜扁平，但放進嘴裡一嚐，味道就是普通的純糖糖果。 如果有模具的話還能加工成各種可愛的形狀，但這個世界幾乎沒有能當作模具的東西。為了能讓人含在口中慢慢融化享用，也頂多隻能盡量整形成沒有稜角的圓滑外觀而已。 ──這個，尤里烏斯感覺會很喜歡呢。 要是被他發現了，肯定會吵著想要吧。正把凝固好的糖果收進小罐子裡時，賽蒙發出了有些無奈的聲音。 「梅爾菲娜大人。雖然做法本身確實看似簡單，但要準備那麼多份量的砂糖，可一點都不簡單啊。」 「日後說不定會比現在更容易取得呀？不管什麼事，學會了總沒有壞處的。」 「由梅爾菲娜大人說出來，總會讓人覺得真的是件很簡單的事，真是不可思議呢。」 「其實在這裡面加蜂蜜的話對喉嚨會更好，不過這個季節要採蜜非常困難呢。總不能搶走蜜蜂過冬用的養分。而且養蜂和玉米種植的相性也不太好呢。」 「養蜂嗎？……雖然聽說神殿有在進行，但梅爾菲娜大人連那種方法都知道嗎？」 「哎呀，如果只是方法的話？」 「我也差不多習慣了，現在梅爾菲娜大人說出什麼我都不會感到驚訝了。」 正聊著這些時，瑪莉在恰到好處的時機走進了廚房。她手中的託盤上盛滿了冰塊。 「梅爾菲娜大人，冰塊這些夠了嗎？」 「謝謝妳，瑪莉。非常足夠了。」 「為了夜裡也能隨時補充，我把敲碎的冰塊放在後門旁邊了。」 注意到瑪莉白皙的指尖泛著紅，梅爾菲娜接過託盤，緊緊握住了她的手。雖然梅爾菲娜自己的體溫也不算高，但瑪莉的指尖簡直就如冰塊般冰冷。 「謝謝妳，瑪莉。」 「不……這也是工作的一部分。」 瑪莉一邊這麼說，臉上泛起一抹柔和的笑意，梅爾菲娜也對她報以微笑。 「賽蒙正好要泡茶呢。聽說對預防感冒也很有效，大家一起喝吧。」 ＊ ＊ ＊ 用賽蒙泡的茶開了場小小的茶會後，回到塞雷涅的房間，發現他似乎已經醒了過來，茫然的藍色眼眸正望向這邊。 雖然睜著眼睛，但意識似乎還不太清醒。拿起滑落的毛巾，將手貼上他發紅的額頭，觸感滾燙得嚇人。 「瑪莉，能再多準備幾條毛巾嗎？賽蒙，請你去告訴女僕，讓她們替塞雷涅準備換洗的衣物。」 兩人立刻行動了起來。 「姊……姊大人。」 「不用勉強說話沒關係喔。」 「姊姊大人的、手、好冰涼、好舒服。」 作為貴婦人的梅爾菲娜，即使對方還是個孩子，也不被允許在場看著男性更衣。她向女僕交代因為盜汗很嚴重需要立刻換衣服，以及因為發著高燒，換衣服前先用冷水擰乾的毛巾冰敷後頸與腋下，給予指示後便退出了房間。 向換好衣服的女僕交代要好好洗手並漱口之後，梅爾菲娜再次走進房間。 雖然擦拭過身體後看起來稍微清爽了些，但他依舊渾身無力地躺在那裡。 「姊……姊大人。」 「塞雷涅，我就在身邊喔。沒事的，很快就會好起來的。」 正想把伸出毛毯的手放回被窩裡時，手卻就這樣被他緊緊抓住了。感受著那股滾燙的熱度，令人好生心疼。 「好害……怕。」 「塞雷涅？」 「我……想要好好地長大成人。成為像姊姊大人那樣的人。」 面對宛如被高燒燒得神志不清般說出這番話的塞雷涅，梅爾菲娜溫柔地回握住他的手。 「沒事的喔，塞雷涅。你是個既溫柔又出色的人呀。一定能好好長大成人的。」 或許是因為得到回應而安下心來，塞雷涅微微放鬆了嘴角，隨後便發出了均勻平穩的安睡呼吸聲。 只要遇見瑪莉亞，塞雷涅就會得救。等他成長、獲得了能夠承受魔力的肉體之後，大概就不會再像這樣臥病在牀了吧。 ──要是瑪莉亞能選擇塞雷涅就好了。 然而，她對尤里烏斯也抱著同樣的想法。 嘴上說著反正總有一天會再也醒不過來，從一開始就對長壽放棄希望，雖然是個天真爛漫又捉摸不透在想什麼的魔法使，但即便在短暫的相處中，也能明白尤里烏斯絕非什麼壞人。 尤里烏斯是在與塞雷涅不同的意義上像個孩子。隨心所欲地做自己喜歡的事，無法剋制忍耐。因為不會發作那種顯而易見的脾氣，反而更加難以應付。 如果會與瑪莉亞墜入愛河，塞德里克那邊她也想替他加油打氣。 與他們越是親近、越是投入感情，就越是不禁強烈地這麼想著。 梅爾菲娜最初只是為了走向破滅而被安排好的角色。如今所做的種種努力，也都是為了讓梅爾菲娜自己能夠幸福地活下去。 在遊戲的世界裡，那些沒有被選上的攻略對象，在那之後究竟變得如何了呢？ 塞德里克大概會恪盡職守地擔任騎士團長吧。塞雷涅在待在法蘭切斯卡王國的期間，應該也能健康地生活下去。 尤里烏斯則是──再也醒不過來了嗎？ 亞力克西斯或許則是與住在王都的梅爾菲娜繼續維持著冰冷的婚姻生活吧。 ──要是大家都能獲得幸福就好了。 正沉浸在這樣的沉思中時，被塞雷涅握住的手微微使上了一點力道。 身為非主角的梅爾菲娜，能為他們做的事情，想來並不會太多。 雖然有著反派千金與攻略對象的分別，但他們或許也和梅爾菲娜一樣，只是為了瑪莉亞而被準備好的角色罷了。只不過反派千金無法得到拯救，而他們當中被選中的人會被瑪莉亞所救，僅此而已。 明明現在的大家，都像這樣懷抱著各式各樣的心情真真切切地活著。 就像此刻握著被高燒所困的塞雷涅的手一樣，哪怕只有一點點也好，她也希望能為他們做些自己力所能及的事。