原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/123/ 123.不安與祝福的派遣 瑪莉端來冒著白煙的熱茶，同時也拿來了毛皮披肩。 春意漸濃，天氣還不到會感到寒冷的地步。梅爾菲娜本想說不用做到這種程度也沒關係，但遞出披肩的瑪莉表情十分嚴肅，能感受到她對梅爾菲娜深切的關心，於是便收下披在肩上。 溫熱的茶是梅爾菲娜平時愛喝的玉米茶。熟悉的溫和滋味讓她鬆了一口氣，動搖與顫抖也總算平靜了下來。 ——居然動搖成那樣，真是太沒出息了。 她一直以來都是以聖女遲早會出現在這個世界為前提在行動。大致上可以說是進行得很順利吧。 即便如此，一想到自己現實中生活的這個世界竟然是遊戲裡的故事，而且有某種龐大的存在在操縱著梅爾菲娜與攻略對象們的命運，就令人感到恐懼且不快。 想到那不講理的命運或許不僅支配著自己，連變得親近的人們也一同被支配著，心中便湧現出恐懼與憤怒。 「梅爾菲娜大人。」 侍立在身旁的瑪莉輕聲呼喚了她的名字，梅爾菲娜抬起頭來。 「您果然還是回房間休息比較好吧？幸好公爵大人也在場。」 騎士們的主人終究是亞力克西斯，所以就算梅爾菲娜離席也不失體面。 自從梅爾菲娜倒下過一次之後，瑪莉對梅爾菲娜的身體狀況就比以往更加小心翼翼，甚至到了有些過度保護的程度。 「沒關係的。真的只是稍微著涼了而已。喝了茶之後已經好多了。」 梅爾菲娜順著現場響起的歡呼聲將視線轉向會場。瑪莉看起來雖然並未釋懷，但沒有再多說什麼。 騎在馬上的三名騎士挺直腰桿，熟練地駕馭著馬匹抵達預定位置。他們架好弓，在兩次試射之後，射箭競技便開始了。 平常雖然經常平易近人地聊天，但像這樣展現出身為騎士的舉止時，便讓人覺得既威風凜凜又可靠。 首先是羅蘭拉滿了弓，將箭射出。在梅爾菲娜的感覺中，馬匹到靶子之間的距離相當遙遠，但箭矢卻像是被吸入靶心一般，正中紅心。 周圍也隨之傳來一陣陣「哇啊」的讚嘆聲。 「我聽說奧爾多蘭的騎士也都會大致學習射箭，真是精湛呢……」 面對那千錘百鍊的技術，梅爾菲娜也忍不住漏出讚嘆之息。 在這個根本無法指望有精密工業製品的世界裡，能在馬背上如此精準地用個體差異極大的弓射中目標，必定是累積了相應的鑽研，並且不斷付出努力的成果吧。 接著是齊格蒙特，然後是塞德里克射箭，兩人都各自射中了正中心。 接下來是騎馬奔馳時的射箭，這項由齊格蒙特獲得了壓倒性的勝利。相較於成績與靜止時無異的齊格蒙特，羅蘭三箭都只是勉強中靶，塞德里克則脫靶了一箭。 即便如此，在高速奔馳的馬背上不讓身體晃動地搭箭射出，顯然需要相當高超的技巧與體力。 據說騎士在大約十二歲左右就會成為侍從，一邊處理騎士身邊的雜務，一邊學習騎士的生存之道。長大後則作為隨從侍衛手持盾牌，與騎士一同戰鬥立下戰功，並以獲封為正式騎士為目標。 這一切都是為了積蓄討伐魔物的力量，守護北部。之前雖然聽說過即使是警衛貴人，駐留對騎士來說也算不上是榮譽的事，當時還沒什麼切身體會，但原來如此，像這樣看來，確實讓人感受到他們與其說是守護者，不如說是戰鬥者。 射箭比賽由齊格蒙特獲勝，羅蘭正像是慰勞般拍著塞德里克的肩膀。 「齊格蒙特的本事依舊沒變啊。」 「畢竟齊格蒙特一箭射穿五片落葉的故事也很有名呢。」 梅爾菲娜聽見亞力克西斯與歐古斯特佩服地交談著。即使用對騎士規矩完全是外行人的梅爾菲娜的眼光來看，齊格蒙特的本領也顯得高人一等。 「塞德里克不擅長射箭呢。」 「那傢伙的真本領是劍術。說實話，劍術比塞德里克更強的人，大概也只有公爵大人了吧。」 「那傢伙的劍上有神明棲宿。混戰或包含魔法的對決暫且不論，若是純粹的一對一單挑，恐怕屈膝落敗的會是我吧。」 聽到亞力克西斯如此淡然地說道，梅爾菲娜感到有些驚訝。 至今為止她不時聽騎士們提起亞力克西斯的武功有多麼高強，梅爾菲娜也從未懷疑過這一點。 因為在遊戲中也明確記載著，他擁有被譽為北部最高戰力的高超魔力與戰鬥能力。 但是，塞德里克也是攻略對象，其基礎能力雖然在各項數值上有擅長與不擅長之分，但本來應該具備不亞於亞力克西斯的規格才對。 弓術項目結束後，經過簡短的休息，便開始了劍術演武。在那段時間裡，觀眾們也為了購買食物而排在攤位前，往遠處看去，設置的廁所前也排起了長隊。 「是不是增加室外廁所的數量比較好呢？不過，要是增加太多，回收起來也挺費事的呢。」 「我認為稍微增加一些數量比較好。原本生活在恩卡地區的人們已經習慣在廁所如廁了，但外來勞工來來往往更替頻繁，士兵們似乎也經常需要去提醒警告。」 從外地來的人當中，似乎無論如何都會有人嫌排隊或找廁所麻煩。 「之後得討論一下要在哪裡增設多少纔行呢。」 「就在恩卡村與梅爾託村進行問卷調查吧。結果稍後會向您報告。」 瑪莉今天也是個能幹的祕書。看到她那一點即通、對答如流的反應，梅爾菲娜微微一笑，瑪莉也像是鬆了一口氣般笑了起來。 「您的氣色看起來好多了，真是太好了，梅爾菲娜大人。」 「讓妳擔心了，對不起呢。」 瑪莉說了句「我去幫您重新泡一杯茶」，便輕輕退下了。 「妳們感情還是一樣好。簡直就像親姐妹一樣。」 「是啊，比起可靠的祕書，我更把瑪莉當成妹妹看待。」 老實回答亞力克西斯的話後，他只是點了點頭。 「說起來，我想讓恩卡地區的孩子們在神殿與教會接受祝福，如果是集體進行的話，是否需要準備什麼特別的謝禮之類呢？」 「妳是指平民的孩子們嗎？」 「是的，展現出『才能』端倪的孩子也增加了好幾個。雖然要走什麼樣的道路是由他們自己決定，但如果能知道具有什麼『才能』，我想會更容易選擇適合的道路。」 接受祝福這件事本身並不算罕見，但有些地方並沒有神殿或教會，因此也不是每個人都會接受。亞力克西斯大概也沒想到會特地集體前往有神殿或教會的地方吧。 「雖然要看人數，但如果人數眾多的話，移動也很費事吧。委託派遣神官與祭司就行了。」 「還有這種方法嗎？」 梅爾菲娜十一歲左右時，曾親自前往王都的神殿接受祝福。因為當天有數位貴族千金聚集在那裡，所以她一直有種必須親自前往神殿或教會接受祝福的印象。 「地方領主讓自己的孩子接受祝福時，若要讓有前途的家臣子女也一同接受，有時會請神官或祭司前來。如果不介意是由奧爾多蘭家熟識的神官與祭司的話，我去替妳聯繫看看吧。」 「那就拜託您了。關於謝禮以及停留期間的禮節，如果能指導我如何不失禮數的話就太感謝了。」 「那方面執政官應該更清楚吧。歐古斯特。」 「為了在慣例上沒有疏漏，我會先與執政官溝通好的。本來如果能在恩卡地區建造神殿與教會是最好的呢。」 「從前些日子討伐普魯伊娜時神官的模樣來看，今後數年內大概是不可能的吧。建立起派遣的前例，每隔幾年定期派人過來纔是最切實的做法。」 在尤里烏斯造訪恩卡地區的那時，梅爾菲娜就得知神殿與教會似乎已經掌握了聖女降臨的事。在聖女降臨前夕，地方上沒有餘力引進新建神殿與教會，這一點多少能夠想像得到。 但是，亞力克西斯說話的口吻，簡直就像是知曉其中的內情一樣。 ——難道說，亞力克西斯也知道明年聖女會降臨嗎？ 這個推測讓梅爾菲娜的心中泛起一陣騷動。 最近她已經能夠心平氣和地與他相處，與公爵領的交易也很順利。瑪莉亞的降臨很有可能會大幅改變這一切。 所以，才會產生這樣靜不下心來的心情吧。 休息結束後，佩劍的騎士們回到了會場。觀眾們的一陣騷動聲，清晰地傳到了貴賓席。