原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/231/ 231.道歉與憂鬱的話題 接到神殿長芭芭拉希望在用完早餐後能撥出時間的通知，梅爾菲娜從歐古斯特那裡聽取了昨晚所發生之事的報告。 也正因如此，早餐變成梅爾菲娜與瑪莉、歐古斯特三人在執政室裡解決。 這樣的事自從搬進領主邸以來還是頭一遭，因此前來送餐的安娜也露出了擔憂的神色。 「老實說，我本來還以為對方打算就這樣矇混過去，看來他們選擇了盡快採取行動呢。」 「話雖如此，她究竟是在調查領主邸的什麼呢？地下明明就只有麥酒的儲藏庫而已……」 說到這裡，瑪莉突然停了下來。 雖說現在已經停止製造，但在地下倉庫的深處以前曾製作過砂糖，至今仍飄散著當時殘留的甜味。她大概是覺得那件事被外人知道不太好吧。 「哎，雖然究竟有何目的只能去問本人，但從昨晚她對歐古斯特的應對方式來看，恐怕不會如實招來呢。」 即使在這個沒有戰爭的世界裡，城堡或要塞的詳細情報也是受到保密的，被發現正在暗中調查這種情報，就算被認為抱有敵意也無從反駁。 然而神殿與教會同樣，一貫是高調批判戰爭與私鬥的立場；先不提王都、領都或公爵家的宅邸，在以護城河環繞、內部有眾多執政官、文官與工匠頻繁往來的恩卡地方城館裡，實在想不出有什麼需要鬼鬼祟祟進行調查的動機。 更何況，如果想知道的話，只要請求梅爾菲娜帶領參觀領主邸內部就解決了。至少比起毫無預備情報就在深夜裡四處遊蕩，能獲得的情報肯定要多得多。 ――試圖進入地下這點，真讓人有些在意呢。 恩卡地方的，不，既然牽扯到了亞力克西斯，那麼可以說是整個北部的重大祕密，就沉睡在領主邸的地下。不過那個祕密理應受到了充分的保護。 若是從哪裡洩漏出去的話，應該不可能僅僅演變成神殿的人獨自一人在深夜鬼鬼祟祟前來探查這種事態。 搞不好的話，就算王城騎士團親自出面展開調查也不足為奇。 「嘛，不論神殿的目的為何，恩卡地方在這一年的時間裡新技術和新事業接二連三地誕生，我想今後也確實該警戒會有密探前來了。這麼一想，當初建造護城河真是做對了呢。畢竟應該沒有人能跨越那條河從外部入侵吧。」 「是啊。差不多也該考慮建造一座與領主邸分開的迎賓館了呢。」 雖說目前別館可用於接待客人住宿，但內部依然可以輕易穿梭往來。至今為止來訪的頂多也就是亞力克西斯等人而已，但今後接待客人的情況想必會越來越多。 原本在這個世界裡，不論貴族還是平民都沒有在夜間外出的習慣。只要在夜間於宅邸範圍內放狗防盜，應該就不會有人到處亂走了吧。 「總之先聽聽神殿長閣下怎麼說吧。歐古斯特，謝謝你阻止了神官大人。你晚上有好好睡覺嗎？」 「那當然。我入睡和起牀都非常俐落順暢呢。」 「那就好。」 由於梅爾菲娜的護衛騎士沒有輪班人員已經成了常態，差不多也該改換體制，讓複數人員輪流值班了。 「本以為許多事情都步上了正軌，卻又陸續冒出了不足之處呢。」 「畢竟梅爾菲娜大人就任領主也才第二年嘛。相對地，也正擁有能夠多方嘗試與改變的彈性。」 梅爾菲娜苦笑著對瑪莉的話點了點頭。 雖然不足之處還有很多，但也只能在每一次遇到時，朝著更好的方向去做出改變了吧。 ＊ ＊ ＊ 「領主大人，這次我的隨員做出無禮之舉，我在此向您致上最深的歉意。」 用完早餐後，梅爾菲娜請羅伊德將神殿一行人請到接待室，他們一穿過房門，芭芭拉與隨侍在側的莫妮卡便深深地低下了頭。 「哎呀，神殿長閣下。這可不行，請抬起頭來。」 「不，身為神殿之人卻在外出之地做出失禮之事，是萬萬不可被允許的。這也是我監督不周的責任。」 「請您還是把頭抬起來吧。――我明白神殿長閣下的心意了，而且您這樣我也無法聽您說明情況。」 在再次催促之下，芭芭拉終於抬起了頭。雖說神官向來以保持靜謐與冷靜自我要求，但也許是因為發生了這種事吧，她的神情中浮現著一絲陰霾。 「請在沙發上坐下吧。雖然我已經聽取了騎士的報告，但也許其中有什麼誤會。我也想聽聽神殿長閣下的說法。」 芭芭拉再次低頭致意，走向梅爾菲娜對面的座位。途中她的腳步一度有些踉蹌，身旁的莫妮卡連忙伸手扶住了她。 「其實今天早上，我也聽取了卡塔莉娜的告解。據說她無論如何都想嚐嚐領主大人的麥酒。」 「麥酒嗎？」 芭芭拉點了點頭回答「是的」，並像是發自內心感到羞愧難堪般嘆了口氣。 「據她所說，是因為聽柯妮莉亞提起過，領主邸所提供的麥酒極其美味。由於神殿的生活立有節制的誓願，本來讚美美食就被視為失禮之舉。當時卡塔莉娜似乎也責備了柯妮莉亞，但心裡卻一直很在意。」 柯妮莉亞非常擅長讚美美食，梅爾菲娜平時也對此深感佩服。她似乎也曾對莫妮卡滔滔不絕地講述過，想必也是以同樣的口吻對卡塔莉娜說了吧。 對於神殿一行人，除了昨晚與莫妮卡共進晚餐以外，其餘都是將餐點送到她們的房間。由於是提供給客人的，飲料也是煮沸過的水、茶，以及從索阿拉索恩採購的葡萄酒。 只要開口說一聲，要多少都能提供，但或許是顧慮到芭芭拉在場，再加上以卡塔莉娜的那種性格，大概也說不出口想要喝麥酒。 「在眾人入睡之後，鬼鬼祟祟地在領主大人的城館裡到處走動尋找麥酒，竟然做出如此厚顏無恥之事……真的、非常抱歉。」 「哪裡，事情的原委我明白了。那位神官大人現在在何處呢？」 「一大早就已經讓她返回索阿拉索恩了。按理說本該由她本人向領主大人道歉，但我判斷身為神殿之人，甚至不便讓她出現在領主大人的面前。――明明承蒙公爵大人推薦，卻演變成這副局面，實在非常抱歉。」 芭芭拉再次微微低頭致歉，語氣果斷地說道： 「我打算讓卡塔莉娜暫時不再負責對外的工作，在神殿內部重新學習作為神官的心得守則。」 「這樣啊……」 那是否屬實，梅爾菲娜無從得知。但要進一步追究並從對方那裡問出更多「理由」，似乎也很困難。 若追問得太緊而打草驚蛇弄巧成拙，反倒是最麻煩的。 「我明白了。也就是說，這次只是由於一位神官大人的私慾所引發的風波，並非神殿對我領地有何想法，這樣理解沒錯吧？」 確認芭芭拉深深地點頭後，梅爾菲娜也露出了貴族應有的微笑。 「那麼，這件事就到此為止吧。對卡塔莉娜大人的處置就交由神殿長閣下定奪，不過還請您千萬不要責備柯妮莉亞大人喔。那位大人不僅拯救了我的領民，甚至還協助討伐魔物，我非常感謝她。」 神殿與教會與權威或權力略有不同，是必須給予敬意的存在。款待被派遣前來的神官是作為領主理所當然的事，而且即使立有節制的誓願，接受款待在教會與神殿雙方理應都是被認可的。 正如柯妮莉亞所言，雖說也有領主認為無論有沒有款待神官都不會怠忽職守而僅提供最低限度的招待，但這並不算值得稱讚的行為。 「我明白了。為了避免無端助長私慾，我會僅止於委婉提醒的程度。」 簡單討論了今天下午將按預定計畫在梅爾特村進行「祝福」，並由莫妮卡擔任輔佐等事宜後，芭芭拉便離開了接待室。 門關上後，梅爾菲娜就像前幾天的歐古斯特一樣，鬆了口氣放下緊繃的肩膀。 「妳怎麼看？剛才的那番話。」 「嘛，確實沒有矛盾呢。地下有麥酒這件事連我也知道，她也有可能是從端茶送餐的侍女那裡聽來的。不如說，換作是我的話，即使有別的目的，為了在被抓包時當藉口，也會事先向僕人詢問一些能作為其他目的的問題吧。」 「真有歐古斯特卿的風格呢。」 「瑪莉大人，您那是在稱讚我嗎？」 瑪莉將早已冷掉的茶傾倒飲用，藉此無視了他的問題。 「哎，不論如何，想再深入追查恐怕也很困難了吧。畢竟就算把那個神官抓回來鞭打，也不會有什麼建設性的進展。」 「雖然平安收場了，但我們這邊也必須把這次的事當作教訓呢。」 梅爾菲娜嘆了口氣，也端起了冷掉的茶。 「面對神殿的人時會感到緊張的歐古斯特的心情，我稍微能體會了呢。對方認真得令人喫驚，怎麼說呢，讓人不由自主就緊繃起來了呢。」 「就是說啊——」 瑪莉也深表同意地點了點頭。 「真懷念柯妮莉亞大人呢。」 「不過我覺得那位大人也算是相當古怪的人就是了。」 教會進行「祝福」時也是如此，只要牽扯到「祝福」，不知為何最後總是會演變成令人疲憊的結局。 雖說亞力克西斯曾透露過光是資金層面要招攬教會或神殿就相當不容易，但要是日常生活中動不動就發生這種事，那還真是一件令人憂鬱的事。