原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/288/ 288.新的挑戰與牙刷 時間稍微倒回一些。 瑪莉亞在那段時間裡，每晚看著植物紙帳簿，常常暗自苦惱發愁。 為了讓領主館裡的人能自由使用，植物紙被成捆地擺在交誼廳。起初只是拿來當作備忘紙使用，不過因為裝訂和式書本的工具也一應俱全，所以現在一開始就會先捆成一定厚度，當成筆記本來使用。 魔石燈的光芒與她出生成長的世界裡的露營燈相近，不同於蠟燭，在桌面上灑下不會搖曳的光芒。唯有像這樣坐在書桌前的時候，心情才會覺得與在原本的世界裡考前讀書時沒什麼兩樣。 「果然還是要花好多錢……」 她用手肘撐在桌上，用手掌捂著額頭。雖然像是零用錢記帳本一樣列著一串串數字，但項目都是人事費與材料費之類的東西，即使對還不太清楚這個世界金錢觀唸的瑪莉亞來說，也能感受到這筆數字相當龐大。 她高一暑假時曾有過打工的經驗，當時拿到那麼大筆打工薪資時，雖然有過既慌張又開心的種種情緒，但一旦換成由自己支付報酬委託他人的立場時，才發現竟然要考慮這麼多事情，為此天天傷透腦筋。 「想試用的皮革一張是這個價錢，因為說想買五張當預備，所以總共是這個數目；下訂之後到送達大約要一週，而且還說過想製作專門裁切用的刀具對吧」 雖然是梅爾菲娜提議要不要試著開發鞋子才著手進行，但從一開始就碰上了許多挫折。 雖然自己並沒有想得太簡單，但據說光是製作出一張鞣製皮革，就得耗費一年半的時間。 大概是看透了瑪莉亞想得太天真了吧，面相兇惡的工匠耐心地對她諄諄解釋：先將獸皮從動物身上剝下，浸泡在水中約一個月，去除毛髮後再與山毛櫸樹皮一同浸泡水中，並定期更換裝滿樹皮與水的水桶，反覆進行這個過程。用於馬具和皮甲的皮革就是這樣製作出來的。 這樣製造出來的皮革理所當然是高級品。光是一張就相當於工匠十天的日薪。 盯著數字看累了之後，她移動到牀上，腦子裡卻依然全都是鞋子的事，於是便從牀邊放著的木盒中拿出了「試作品」。 希望能有一雙前端不是尖的、能牢牢貼合雙腳、走起路來負擔較少的鞋子。 為了實現這樣的需求，光是必須從鞋子本身的形狀開始開發這點，門檻就相當高了。 她也看過這個世界的各種鞋子，但平民的鞋子大多都只是把皮革縫成靴子形狀，在小腿肚附近用繩子綁緊，再反折把繩子遮住的簡易構造。 而更加貧困的階層，據說則是直接在襪子底部墊上一塊剪成腳型的皮革當鞋墊，就這樣充當鞋子穿。 說到底，這個世界除了士兵與騎士之外，一般人似乎並不常到處走動。 貴族出門會使用馬車或騎馬，而女性本來就不太熱衷於外出。因此據說許多貴族都會把室內與庭園裝飾得美輪美奐，打造出住起來舒適愜意的宅邸。 而一般人為了生活，只要太陽還在天上就得不停工作，別說是去旅行了，就連把散步當成興趣的時間與體力都沒有。 需求少，也就代表哪怕只是要訂製，每項花費也都會特別昂貴。 「啊～，可是到了這個地步，也不能說自己辦不到了啊」 她在牀上滾了一圈，吐露出窩囊的自言自語。 在領主宅邸分給她的房間，以瑪莉亞的感覺大約有十疊大，裡面配置了牀鋪、書寫用的書桌以及一組沙發。地板上鋪著花紋細緻的地毯，感覺比不久前借住的梅爾菲娜房間還要稍顯豪華一些。 據說這個房間原本是塞爾雷涅・德・盧森……攻略對象之一的塞雷涅所使用過的房間。 他和瑪莉亞幾乎是以一步之差，離開了恩卡地區。 雖然有點想見上一面，但由於對其他攻略對象並沒有太好的印象，所以也覺得還是維持遊戲中的印象就好。 「唉，要是我當初多學一點各種東西就好了」 自己只不過是所謂平凡的普通女高中生。運動神經或許稍微好一些，但也完全稱不上能在全國爭奪名次的程度，高中也不是靠體育推薦而是透過一般考試入學的。 不擅長數學和英文這點或許跟遊戲裡的「瑪莉亞」一樣，但她覺得全天下大概有六成左右的女高中生都不擅長英文和數學。 本以為自己還算個宅女，可一旦孑然一身來到異世界，才發現以往的知識幾乎派不上什麼用場。 大部分的事物都是按照這個世界累積至今的體系在運轉，一個半路冒出來的女高中生想要去改變它，根本就是不可能的事。 就算自己真有什麼外掛般的能力，也沒有堅強到足以倚仗著那種能力去要求改變既成事物的精神力。 「梅爾菲娜真的……好堅強啊」 瑪莉亞眼中看似高大無比的無形高牆，梅爾菲娜卻能自然而然地跨越辦到。 雖然自己對這個世界稱不上有什麼瞭解，但至少能察覺到梅爾菲娜所治理的這片土地，比起其他地方更加富足、自由自在且充滿生氣。 不勉強自己、順其自然地做出改變，而且還深受身邊的人愛戴。究竟要怎麼做才能變得像她那樣，就算在身旁看著也完全摸不著頭緒。 「嗚～，明天也要加油」 感嘆自己成不了梅爾菲娜也無濟於事。明天工匠還會過來，只能把眼前的事情一件一件解決掉了。 預算方面，等明天晚餐結束後再去拜託她看看吧。雖然梅爾菲娜每次都毫不介意地爽快撥款，但最近談錢的話題太多，心情總覺得有些沉重。 即便如此，該做的事堆在眼前、獨自抱頭苦惱的狀態，比起在王宮房間裡被侍女和騎士監視著悶在奢華房間裡的時候，心情要輕鬆太多了。 ＊ ＊ ＊ 進入九月後，恩卡地區的夏季開始步入尾聲，早晚變得相當涼爽。每天早晨隨著日出醒來，整理好儀容走出房間，到餐廳領取早餐，成了每天早晨的固定日常。 二樓有廁所與洗手檯的空間，這裡基本上是作為女性——而且是高貴女性的專用空間。女僕們會勤快地前來打掃，牆上掛著一面大鏡子，也經常擺放著鮮花裝飾。 牙刷是由自己保管並帶過去的形式。那是用橡木植入豬毛製成的，顏色是不均勻的褐色，刷毛雖然稍微偏硬但能正常使用。 當初拿到的時候，只覺得這個世界居然也有牙刷啊，但現在看待它的眼光已經徹底改變了。 這大概也是梅爾菲娜分別尋找了削製基座的人、處理豬毛的人、植毛的人等各個工匠，將其確立為一項工作的吧。就連掛在牆上的鏡子、插著花朵的小花瓶，原本這個世界上是否就有同樣的東西，都令人十分懷疑。 要讓別人做出這個世界至今都不曾存在過的東西，真的很費工夫。梅爾菲娜一定具備了足以說明清楚的知識、簡報能力，以及讓其發展為事業的平衡感吧。 「早安，瑪莉亞。怎麼了，一臉嚴肅的表情」 「啊，早安，梅爾菲娜。抱歉，我讓開喔」 「沒關係的，我們一起並排著用吧」 梅爾菲娜從容地說道，靈巧地捲起長袖洗臉。平常梳成半挽髮的頭髮尚未編起，身上依舊穿著當作睡衣的柔軟材質、飄逸的白色連身裙。 「所以，妳剛剛在想什麼嗎？」 「嗯，我是在想，這把牙刷製作起來應該遠比外表看起來更費工夫吧」 牙粉名副其實就是粉末，用小湯匙舀起放在牙刷上。雖然不會起泡、味道也鹹鹹的，但刷完後的感覺並不差。 「為齲齒——也就是蛀牙所苦的人，在這邊也很多呢。雖然因為砂糖和甜食並不普遍，感覺沒有那邊的世界那麼嚴重就是了」 「如果蛀牙了，會怎麼處理？大概沒有牙醫吧」 「為了避免傳染給其他牙齒，據說一旦痛起來就會直接拔掉喔。沒有麻醉，用鉗子拔」 「噫——」 「因為希望能盡量減少受苦的人，所以我正在嘗試各種方法讓刷牙的習慣紮根。雖然長到一定年紀的孩子們願意刷，但年幼的孩子和大人就挺難養成習慣的呢」 「啊，小時候刷牙很容易反胃作嘔呢」 或許是瑪莉亞嗆到作嘔的動作很有趣，梅爾菲娜噗哧輕笑了起來，接著目不轉睛地看向這邊。 「瑪莉亞也要小心喔。雖說我們到底會不會蛀牙也很難說就是了」 「我討厭髒髒的感覺，所以會好好刷牙的」 「那樣很好。只要多一個人在刷牙，周圍說不定漸漸也會有人覺得『我也來試試看吧』而增加呢」 看吧，就是這個。 即使是微不足道、容易被忽略的小事，梅爾菲娜也會妥善考量到往後的事情與影響，並且自然而然地去實踐。 「牙粉是怎麼做出來的？」 「這是把黏土——也就是黏土質土壤深層的黏土乾燥後研磨成粉，再混入鹽與精油製成的喔。雖然只用鹽也不是不能當牙粉刷牙，但刺激稍微強了點」 「黏土……土？」 「哎呀，黏土可是非常棒的原料喔。在那邊的世界時，妳沒有敷過泥膜之類的嗎？」 「沒有耶。我根本連面膜都沒敷過」 「因為妳還年輕嘛」 看著開朗微笑的梅爾菲娜，心中便自然而然地柔軟了下來。甚至連「自己成不了梅爾菲娜」這種會產生嫉妒的心情都不曾湧現。 如果能送給這個人一雙出色的鞋子，被她誇獎「太厲害了，瑪莉亞！」，那一定會感到非常自豪吧。 她覺得聚集在梅爾菲娜身邊的人，多多少少都抱著同樣的心情。 「妳今天要做什麼呢？」 「工匠今天會過來，所以要討論試作品的事情，可能還會取腳型之類的。蕾娜和羅德幫了我很大的忙呢」 正因為最近滿腦子都是這件事，一聊起來就不由得滔滔不絕。 梅爾菲娜則是笑容滿面地聽她說著。 「要加油喔。我會支持妳的」