原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/423/ 423.魚派與少年的心 一走進餐廳，暖和的空氣中便輕柔地飄散著奶油與鮮奶油的香氣，讓人莫名地感到無比安心。 威廉似乎很早就過來和艾德聊天，早已在座位上坐好，一和梅爾菲娜對上視線，便像是鬆了一口氣般露出了柔和的笑容。 「對不起，讓你久等了呢。」 「剛好在這個時候烤好。今天我試著用大家釣回來的魚烤了魚派。」 艾德爽朗地說著，端著大盤子走過來，柯妮莉亞便「哇」了一聲，開心地合起雙手笑了起來。 「是魚形狀的派呢！」 「雖然是把魚肉剝碎後使用的，但想說難得有這些魚，就算只有外型也好，做成魚的模樣。」 擺在餐桌中央的盤子上的，是烤成具有光澤的焦糖色的派。派被做成流線型的魚形，尾鰭和背鰭也做得很氣派，是個能讓餐桌氣氛變得愉快的造型。 「那個，伯母大人，如果可以的話，能讓我來分切嗎？」 「嗯，那就拜託你了。」 分切這種大盤料理本該是這家主人的職責，但今天威廉主動自告奮勇。他從艾德手中接過餐刀，小心翼翼地切下刀鋒，隨即發出了「喀嚓」一聲無比悅耳的聲響。 切好之後，艾德便接著將派盛入小盤中分發給大家。瑪莉亞剛才一直悶悶不樂，但看到彷彿要從切面滿溢而出的餡料，以及聞到白身魚高雅的香氣後，臉上也露出了彷彿如釋重負般放鬆下來的表情。 梅爾菲娜拿起叉子，先嚐了一口。 原以為用的是河魚所以味道會很清淡，沒想到口感遠比預期中還要濃鬱且綿密黏糯。在那份彈性中包裹著白身魚的鮮美，與酥脆輕盈的派皮形成的口感反差實在妙不可言。 「這股綿密黏糯的彈性，是因為加了煮熟的麥子吧！慢火細炒引出甜味的洋蔥，與煮得柔軟的麥子以及醬汁一同包裹住魚肉，和香草的提味非常協調。味道溫和的河魚看似會被濃鬱的醬汁與香草蓋過，卻反而相互襯托出彼此的鮮美，每當派皮的層次在口中化開時，奶油的香氣便散發出來，口中真是無比華麗呢。」 在這邊所謂的派，比起用奶油和低筋麵粉層層堆疊烘烤而成的酥脆派皮，將豬油與高筋麵粉充分混合、烤得硬實的派纔是主流。那種派非常堅硬，通常用來當作餐具替代品，貴族甚至不會食用，而是賞賜給僕人，或是拿去餵狗。 像這種酥脆的派，若不是使用火之魔石的烤箱而非石窯的話，是很難均勻受熱的。而艾德已經將這兩者都運用得爐火純青了。 「哇，這個好好喫喔。雖然光是烤來喫就很美味了，但這完全不一樣呢。」 「我聽威廉大人說瑪莉亞大人也釣了很多。因為還有剩下的，明天我會用羅瑪娜的麵粉做成酥脆的炸魚喔。」 「那道我也好期待。」 瑪莉亞也笑了笑，隨即又送了一口進嘴裡。 「製作內餡的時候，威廉大人也幫了忙喔。他刮魚鱗颳得非常好呢。」 「那是因為艾德教得好。一開始的幾條在細微處都沒刮乾淨，果然還是挺難的呢。」 看著顯得有些靦腆的威廉，艾德笑咪咪的。 由於艾德不是那種會說膚淺奉承話的性格，威廉便立刻像是為了掩飾害羞般移開視線，低頭喝起了湯。 「威廉，今天過得開心嗎？」 「是的，伯母大人！釣線垂下去馬上就上鉤了，太有趣了不知不覺就釣了好多。我們還在河邊烤了幾條，大家一起喫了喔。雖然只是撒上鹽烤熟而已，但真的非常好喫。」 對即使身在恩卡領地，白天依然安排了讀書與訓練時間的威廉來說，今天想必是像個孩子般盡情玩樂的一天吧。 雖說發生了那樣的麻煩事，但反省起自己剛才甚至沒餘裕詢問他這件事，梅爾菲娜心中有些過意不去。 「威廉君釣魚也很厲害呢。雖然確實很容易上鉤，但我常被喫掉餌而已呢。」 「雖然我也沒什麼釣魚的經驗，但好像不是有拉扯感就立刻拉起來，而是需要根據魚類進食的方式來拿捏起竿的時機呢。威廉一定很擅長那種感覺吧。」 湯裡加了韭蔥與蕪菁，以鹽調成了清淡的口味，在濃鬱的派之後喝一口熱湯，感覺格外清爽。梅爾菲娜一邊喫著配菜的水煮蔬菜，一邊察覺到剛纔在胃部附近沉重盤旋的厭煩情緒已經緩和下來，不由得流露出一絲苦笑。 喫著美味的食物，與親近的人交談。光是這樣就能讓心情放鬆下來，讓她覺得自己真是個很單純的人。 「真的很好喫喔。威廉、柯妮莉亞、瑪莉亞，謝謝你們釣了這麼多魚回來。」 「我也玩得非常開心，下次請梅爾菲娜大人務必也一起去吧。」 梅爾菲娜接過柯妮莉亞已經喫得精光的盤子，替她添上剩餘的派。對著高興地接過盤子的她點了點頭說道「好啊」。 「亞力克西斯差不多也快到了，到時候大家再一起去吧。」 聽到這句話，威廉的表情瞬間明朗起來，但隨即又黯淡了下去。 「那個，伯母大人，赫爾曼……奧爾多蘭家的騎士，怎麼樣了呢？」 那壓低了的細小聲音，傳達出他一直對此耿耿於懷的心情。 比平常更早來到餐廳、幫忙廚房做事，或許也是因為一個人待著會感到坐立不安吧。 「現在讓他先在客房待命。在查明詳細情況之前，請你不要太靠近別館喔。」 「沒有被關進大牢對吧。」 「我不會做出那種事的。」 雖然他一副放下了心中大石的樣子，但說到底領主宅邸裡根本就不存在相當於牢房的建築。 雖然有地下室，但那是保存主要產業產品的地方，不會拿來當作地牢使用，而且在發生這種事之前，甚至從未覺得有設立牢房的必要。 「你很擔心對吧。這麼晚才向你說明，真是對不起呢。」 「不，我沒事的。只是，我覺得很不可思議，為什麼赫爾曼會做出那種事……在公爵家時經常有機會在訓練場見到他，他在騎士中算是性情溫和的，過去也曾耐心地教導過我武器防具的使用方法……」 考慮到威廉的母親，梅爾菲娜想避免將發生的事情一五一十地向他說明。 最重要的是，他還只是個孩子。並非把發生的所有事情照實全盤托出就是好事。 「那個，伯母大人。由我去和赫爾曼談談看，這樣不行嗎？」 正當梅爾菲娜猶豫著該如何回答時，坐在威廉對面的瑪莉以端莊俐落的動作泡好了茶，放在威廉面前。 「威廉。現在梅爾菲娜大人正在處理，我們先等一等吧。」 「……好的。」 「兄長大人也馬上就會抵達這裡了，用不著擔心喔。」 剛度過愉快的一天就目睹了不安定的場面，想必感到很害怕吧。威廉用力點了點頭，勉強擠出了一抹微笑。 「是我說了僭越的話。非常抱歉。」 雖然明知在用餐時這樣做有失禮儀，但梅爾菲娜還是伸出手，撫摸了威廉的頭。 「我能感受到威廉的善良，一點也不覺得你多管閒事喔。不過，我也會非常擔心你，所以在查清楚究竟發生了什麼事之前，就請先在一旁靜觀其變吧。」 「——好的。」 威廉似乎覺得有些不好意思般緊抿起嘴脣，白皙的臉頰微微泛起了一層紅暈。 威廉的長相與亞力克西斯非常相像。 生於複雜的立場，即便如此依然為了回應周圍的期待而拼命努力，就是這樣的一個少年。 梅爾菲娜不禁心想，但願將來他長大成人、理解今天所見之事的含義時，不會因此受到傷害就好了。 ——要是這一切，都能順利解決就好了。 快喫完飯的時候，城門附近傳來了人聲，克里夫迅速站起身走出餐廳，很快又折返了回來。 「哎呀，這裡果然很溫暖呢。在這種時間坐馬車，差點就要冬眠了，真受不了！」 搖曳著藍色長髮，恩卡領地的鍊金術師語氣輕快地說道。 「有留我的晚餐嗎？今晚明明是兔肉燉菜，我卻沒能喫成！」