原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/435/ 435.神殿的疑惑與前神官的願望 短暫陷入了一陣沉重的沉默之中。 神殿與教會在這個世界裡是擔負著醫療與多數婚喪喜慶的重要機構。除了禁止戰爭之外，他們幾乎不介入政治，另一方面則負責修道院的營運以及籌辦慈善活動，加上貴族子女有一部分進入修道院也是常有之事，因此與貴族之間的關係十分緊密。 梅爾菲娜在王都的時候，也曾作為克勞福德家慈善活動的一環，定期前往神殿經營的孤兒院露面，雖然出嫁後變得疏遠了，但也有幾位認識的修女和神官。 聽說貴族之中有不少人會把神官或神父當作家庭醫生般召來，向他們傾訴祕密與煩惱，如同對待私人朋友一般。對於被虛榮與自尊層層束縛的貴族而言，處於超脫凡俗立場的他們，或許也比較容易當成良友對待吧。 要與這樣的神殿正面對抗。那究竟會帶來多麼巨大的影響，在現階段根本無法想像。 「當然，我們不會做出明天就殺進神殿這種事。照這樣看來，其他四星魔物的存在也相當可疑。接下來的一年裡，我們應該會暗中接觸各地的大領主，並對魔物的發生地展開調查。」 「如果東西南北的大領主聯手的話，說不定也能將神殿驅逐出法蘭切斯卡王國呢。」 「至少，他們肯定得放棄目前擁有的大部分權利並進行組織重組。長久以來，神殿與教會的內部一直受到連王侯貴族都不可觸碰的特權所庇護。這是個好機會，我會把所有的膿瘡都徹底清除乾淨。」 亞力克西斯的聲音自始至終都很沉著冷靜。 然而，蘊含在其中的怒火卻令人為之屏息。光是待在身旁就已經如此，光是想像那股怒火若是對準自己，就讓人感到背脊發涼。 「柯妮莉亞。身為待過神殿的人，妳有想到什麼線索嗎？有沒有現在回想起來覺得很奇怪的舉動或指示之類的？」 「這個嘛……」 面對歐古斯特的提問，方纔一直發愣的柯妮莉亞緩緩抬起頭來。那雙帶點金色的茶褐色眼眸迷惘地動搖著，不知該將視線落於何處。 「我原本所屬的神殿是位於西區的小地方，我想並沒有什麼特別的指示。雖然也曾幾次前往荒野參與討伐，但工作只是跟隨隊伍前往荒野，在陣地待命，一旦出現傷患就進行治療。此外，我也輪調過各式各樣的治療院，參與過許多現場，但除了在當地若流傳什麼特別的傳聞時需要進行通報之外，我也沒有接過什麼特別的指令。」 「特別的傳聞，比方說呢？」 「像是人或牲畜、作物的流行疾病，或是引人注目的犯罪頻發、代官貪腐的流言傳開而導致民眾的不滿肉眼可見地高漲之類的消息。神殿也經營著送信的事業，我被教導的是，這類報告會匯集到王都的大神殿，以便防範重大異變發生。」 柯妮莉亞當初逃離神殿的原委，也是因為接到了要侍奉在梅爾菲娜身邊、打探其周遭動向的指示。 這幾年恩卡地方的變化，確實稱之為異變也不為過。在柯妮莉亞造訪恩卡地方之前，正好與她所屬的西區神殿發生過一些糾紛，梅爾菲娜當時也正處於戒備神殿動向的時期。 對已經是舊識、且抱有好感並有書信往來的她下達這樣的命令，某種意義上或許也是理所當然的吧。 「我的信仰心稍微有點問題這點恐怕早就穿幫了，所以就算有什麼特殊的內情，可能也不會傳達給我。即便傳達了，我想我也做不了什麼。畢竟憑我，甚至連那處水源都無法抵達呢。」 梅爾菲娜聽說過柯妮莉亞在綠洲前承受不住魔力的濃度而無法前進的事。 聽說在持續刮著強勁冷風的不毛荒野上，越靠近綠洲，魔力汙染就越濃厚。 若是換作以前的梅爾菲娜，恐怕連能否待在被稱為陣地的前線基地都很成問題吧。 「如果神殿每年都把討伐時回收的魔石放回綠洲，那應該是擁有相當強耐性的人去做的吧。」 「那不就比如，大神官貝羅妮卡之類的？」 聽到瑪莉亞的話，梅爾菲娜不自覺地把心中所想脫口而出。雖然心想糟了，但說出口的話已如覆水難收。 身為神殿頂點的大神官貝羅妮卡，是《心之國度的瑪莉亞》中擁有與尤里烏斯不相上下的強大魔力及耐性的攻略對象之一。 不知是否因為身居神職，在遊戲中與塞雷涅不同，並未看見她為魔力過剩引發的問題所困擾的模樣。 「如果尤里烏斯能走到綠洲的話，我想貝羅妮卡應該也能去，可是，為什麼非得做出那種事不可呢？」 「這根本是原地打轉呢。畢竟目前也只是非常可疑而已，究竟是不是真的這麼做了，現在還沒有確鑿的證據。我想最終要得知真相，也只能進行審問了。」 對梅爾菲娜而言，如果可以的話，神殿若是清白的當然再好不過。 「如果神殿真的牽涉到普魯伊娜每年的發生，我認為無論向閣下、向北部的人民如何辯解，都是不可饒恕的。就算無法原諒神殿這個存在本身也是理所當然，即便大神官貝羅妮卡大人以下，所有的神官、修女以及見習生們都被連坐懲處，在荒野上人頭落地，也是無可推諉的事。」 「柯妮莉亞……」 柯妮莉亞欲言又止，緊緊抿住了雙脣。 過去她自己曾說過，大部分的事情在還沒深思之前就過去了。實際上，梅爾菲娜還是第一次看見柯妮莉亞露出像是在隱忍著什麼的表情。 雖然想對她說點什麼，但在逐漸明朗的殘酷現實面前，不知道該如何承接柯妮莉亞此刻的心情。 「這裡都是自己人。若有想說的話，儘管順從心意說出來便是。」 在不知該如何是好的梅爾菲娜身旁，亞力克西斯出乎意料地如此輕描淡寫地出言引導，讓她驚訝得不由得看向身旁。 「——怎麼了？」 「不，沒什麼。」 她沒想到那個向來根本不打算聽人說話的人，竟然會主動叫對方暢所欲言；而亞力克西斯替自己說出了無法說出口的話，也讓她感到高興。 不過這種事，更應該在更私人的場合表達吧。 「柯妮莉亞。如果有想說的話，還是說出來比較好喔。因為心情就算隱瞞著，也不會憑空消失的。」 柯妮莉亞點了點頭，沉重地張開嘴，幾度斟酌字句般欲言又止，接著才終於開口說道： 「我想，並不是神殿的所有人都背叛了北部。在治療院工作的神官們大家都很認真地想要治癒傷者，每天也都在認真修行過日子。……那些剛從貴族家轉移到修道院的少女們，也全都是被家族拋棄、抱膝哭泣著，拚命想要找到自己立足之地的孩子。」 神殿與修道院深鎖大門，內部的事情只有置身其中的人才知曉。 雖然柯妮莉亞說過自己無法融入那裡，即便明知危險也總是自願從事外勤工作，但身為曾經身處「內部」的人，她似乎無論如何都無法保持沉默。 「如果神殿真的牽涉到四星魔物的發生，而這件事傳開的話，大家肯定會認為神殿純粹只是個邪惡的組織吧。惡報理應承受。身為待過神殿的人，到了那個時候，我也做好了甘願受罰的覺悟。可是……我希望有人能、哪怕只有各位也好，能夠記住這件事。」 「柯妮莉亞。」 瑪莉亞站起身來，硬是坐到沙發上柯妮莉亞身旁僅有的空位，伸出雙臂環住她的肩膀抱緊了她。 「我最討厭連坐這種想法了！雖然在這個世界裡也許有必要，但我還是絕對無法喜歡！」 「不，那個……」 「柯妮莉亞幫了我好多好多！跟梅爾菲娜一樣，支撐了我的心靈！如果沒有柯妮莉亞，我說不定在抵達荒野之前就崩潰了，也可能無法完成淨化。如果懲罰有連坐的話，我認為恩情也可以有連坐！」 瑪莉亞的話語十分率直，彷彿是她內心情感的直接傾瀉。 正因如此，更能深刻感受到她是多麼強烈地這麼認為。 「至今為止一定也有很多人曾受到神殿的幫助吧。因為一部分人所做的事而把大家單方面打成壞人，甚至連那些人都要受罰，那樣太不對了。肯定會有很多人受到傷害的。」 柯妮莉亞緩緩回抱住緊緊抱著自己、聲音逐漸染上哭腔的瑪莉亞，靜靜垂下了眼簾。 「瑪莉亞大人……」 那宛如嘆息般的聲音裡，彷彿蘊含了沉睡在她心中所有的複雜情感。 「哎呀，這下子可得相當慎重地處理事情了呢，閣下。」 「囉唆。」 「乾脆什麼都不聽直接一掃而空，心情上還比較輕鬆吧？」 「閉嘴。」 面對亞力克西斯心情不悅的回答，歐古斯特完全不以為意；而擺在他面前的茶杯，則被瑪莉將茶壺中剩下的紅茶全數倒了進去。 剛好剩到杯緣快要溢出邊界程度的茶水，顏色明顯十分深沉，看起來相當苦澀。 「瑪莉大人……」 「梅爾菲娜大人，我去泡一壺新茶。看來稍微休息一下比較好，而且差不多也傳來香味了。」 「嗯，艾德的烘焙點心差不多也烤好了呢。」 梅爾菲娜也笑著點頭贊同。 「亞力克西斯，我來為你介紹新的點心。我想你一定也會喜歡的。」 明明累積的話題才剛開始聊而已，卻覺得彷彿已經消耗了數天份的熱量。 補充點糖分、喝口茶，稍微平靜一下心情比較好吧。