原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/454/ 454.隔天清晨 睜開雙眼，抬起眼皮時，便對上了一雙青灰色的眼眸。 他雖然早就醒了，但想必是一直等著梅爾菲娜醒來吧。被看見睡臉和剛睡醒的模樣令人感到羞赧，她若無其事地理了理凌亂的頭髮，但這顯然只是杯水車薪。 「那個……早安。」 「嗯。」 雖然依舊是冷淡的回答，但那聲音聽起來卻格外溫柔甜蜜，讓她忍不住想窸窸窣窣地鑽回毛毯裡。雖然想整理儀容，但要求亞力克西斯暫時離開房間感覺又不太對，話雖如此，在清醒的狀態下露出肌膚，對她來說還是太害羞了。結果無計可施之下，她只好連肩膀都裹在毛毯裡，隨手握住了眼前亞力克西斯的手。 指節分明粗獷，指腹略帶粗糙，是一雙男人的手。想必是因為常年握劍，手掌的皮膚厚實而堅硬，還隱約留著無數次磨出水泡破裂又癒合的痕跡。 雖然這件事她以前就想過很多次，但果然和自己的手在大小與形狀上都截然不同。手指修長得多，指甲也更加厚實。不限於手部，皮膚之所以堅韌，是因為他是男性，還是因為世代生活在北部寒冷之地的緣故呢？ 趁著亞力克西斯什麼也沒說，她赫然回過神來，發現自己不知不覺間正摸著他的手把玩個不停。 「……小時候，我偶爾會在牀上做噩夢，那種時候乳母都會握著我的手。」 「妳和我剛才都沒有做噩夢。」 「我又不是在說這個，真是的。」 兩人喫喫地笑了起來，相互對視。 那是十分親密、略顯沉重，卻又無比甜蜜的氛圍。 「你小時候是個什麼樣的孩子呢？」 「和現在沒兩樣。是個無趣的孩子。」 「我還以為是像威廉那樣的孩子呢。」 「威廉很像我弟弟。滿懷熱情，一旦決定了就會貫徹到底，但個性溫柔，有時努力過頭的一面也令人擔憂。」 手被輕輕回握，讓她心頭一跳，但被拉近身邊、指尖被印上一吻後，她反而稍微冷靜了下來。 無論從亞力克西斯的眼神還是態度中，都感受不到激情或粗暴。反而十分溫和，那舉動令人聯想到喫飽喝足後靠在梅爾菲娜腳邊的費利切。 ――難道說，他是在撒嬌嗎？ 「沒有去過什麼地方嗎？北部的夏天很短，像是去南方旅行之類的。」 「這個嘛……在與王領交界的城鎮上，有一座奧爾多蘭家的別墅。我們幾個孩子曾單獨去過幾次。」 「真好呢。那是個什麼樣的地方？」 「是一棟坐落在闊葉林中、兼作狩獵小屋的小宅邸。――當時獵場看守人養了兩隻狗。兩隻的大小都和當時的我差不多大，我弟弟和瑪格麗特都很害怕，但歐古斯特跟狗很合得來，很快就讓牠們像部下一樣跟隨在身後了。」 那段回憶肯定並不討厭吧。亞力克西斯一邊挖掘回憶一邊娓娓道來，眼神顯得十分溫柔。 「為了日後參加討伐，奧爾多蘭家在成年之前就被允許參加狩獵。我也是從八歲的夏天開始在那裡學習狩獵。我雖然比較喜歡用劍，但第一次射中兔子時，心中湧現了一股奇妙的亢奮感。不過因為沒能一箭射死，被要求用小刀給牠致命一擊時，我的手顫抖了。那是第一次奪走生命，那雙富有光澤的黑眼珠凝視著我的模樣，好一陣子都出現在我的夢中――」 說到這裡，亞力克西斯停下了話語。隨後，他的嘴角泛起了一抹淡淡的苦笑。 「這不是該說給妳聽的事。」 「不，我想聽。只要你不排斥，我想多多聽聽關於你的事。」 當她這麼撒嬌般地要求後，儘管他大概並不擅長談論自己的事，亞力克西斯還是以平靜的語氣，不時像在重溫記憶般停頓片刻，毫無隱瞞地對她訴說著。 「比起我，威廉果然更有膽識。在日前的狩獵中，他也絲毫沒有露出怯態。等他長大後，一定會成為既深思熟慮又英勇果敢的當家吧。」 「威廉長大之後，也一定會想起第一次被你帶去狩獵時的情景。――那座別墅，現在也還維持著嗎？」 「嗯，現在應該也還有獵場看守人在。」 「那麼，改天也能帶我一起去嗎？如果你很忙的話，我和瑪莉還有威廉一起去也行。」 話音剛落，她便連同裹著身子的毛毯被摟住腰部，拉了過去。 感受到兩人在毛毯中緊緊相貼的瞬間，耳邊傳來了低沉的耳語。 「――把我排除在外，未免太過分了吧？」 「不是要排除你，是因為你很忙嘛。」 「時間我會抽出來的。――雖然今年可能有點困難。」 聽到他略帶無奈苦澀的聲音，她忍不住喫喫笑了起來，而摟著她的手臂隨之收緊了幾分力道。 雖然是強而有力的手臂，但並不會感到疼痛。因為感受得到他好好拿捏著分寸，梅爾菲娜也悄悄將臉頰貼上他赤裸的胸膛。 閉上眼簾，浮現的是一片晴空萬裏的藍天與闊葉林。與大型獵犬一同四處奔跑的費利切，還有亞力克西斯與長大成人的威廉。 在那樣的光景之中，或許也會有其他孩子在也說不定。 「在領主宅邸留下滿滿的回憶，你也一起去夏日別墅吧。那一定會是一段特別的時光。」 輕聲細語、相互擁抱，時光溫存而甜蜜。 那麼，差不多該整理儀容、喫早飯，然後去市集逛逛了，究竟該在什麼時機開口提這件事呢？ 儘管理性上這麼盤算著，但只要凝視彼此的雙眼，就像害怕打破這份寧靜一般，雙脣便覆上了溫熱的觸感。 在那之後的好一陣子，兩人用輕柔的聲音談論著快樂的未來，以及今後想做的事情。 在那段時間裡，兩人始終依偎在一起，直到彼此的體溫融為一體，分不清彼此的界線為止。