原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/455/ 455.失敗與陪伴在身邊的人 一邊回想著尤里烏斯反覆說過的「魔法就是意象」，一邊用力皺緊眉頭，擠出聚集在手掌中的力量。 若在腦海中想像自己的魔力，那就像大海般遼闊、沉重的大量水流。從中汲取所需的份量，轉換成魔法。 用手掌舀取太少，注入整座湖的份量又太多。雖然很極端，但在手掌與湖泊之間進行調節，遠比想像中要困難得多。 ──一點一點地，但又不能太少。 緩緩將魔力注入握在手心的魔石中，就在以為還能再多注入一點的瞬間，手中響起了「啪嚓」一聲清脆的聲響。暗叫不妙時已經太遲了，無奈地張開手掌，只見裂成兩半的魔石滾落在手中。 「啊啊──」 「真可惜呢」 歐古斯特在一旁體貼地安慰著，瑪莉亞垂下肩膀，小聲地應了聲「嗯」並點了點頭。歐古斯特用戴著手套的手拿起碎裂的魔石，仔細確認沒有碎片掉在瑪莉亞的手掌上後，將碎裂的魔石扔進小壺裡。 雖然想著碎掉的魔石是否能再利用而收集起來，但失敗的魔石數量卻遠遠更多。隨著壺裡裝的東西越來越多，焦躁感也一點一滴地逐漸加劇。 「剛才那個我本來以為可以的……纔想著再多一點，結果一下子就碎掉了」 「確實很難呢。若一直維持在不足的狀態，就沒辦法填滿了對吧」 「嗯，所以目前做出來的聖魔石都只停留在七成左右的量。如果可以的話，真想再挑戰更接近極限一點呢」 正式要用的普魯伊娜魔石，是絕對不能弄碎的。 但因為那是梅爾菲娜構想的核心，所以想做出最完美的成品。 瑪莉亞託著腮，輕輕嘆了口氣。 最近瑪莉亞所做的事情，除了解讀簡單的帳簿之外，主要就是製作這個聖魔石。雖然知道這是很重要的職責，但接連不斷的失敗，而且每次都把貴重的魔石弄成兩半，心情自然也會跟著低落。 「梅爾菲娜她們，現在不知道玩得開不開心呢」 緊閉的窗戶外，今天也依舊籠罩著陰沉沉的陰天。 在恩卡地方的冬天剛來臨時還沒有太在意，但像這樣天天見不到太陽的日子持續下去，心情竟莫名其妙地消沉起來。來到恩卡地方已經第三年的梅爾菲娜似乎也很明白這一點，入冬之後餐桌上便積極地端出魚類料理。 雖然午餐喫到的鮭魚派也很美味，但看著依舊灰濛濛的天空，今天的心情還是不免有些憂鬱。 「要不要去散個步轉換一下心情呢？」 「唔──……」 大概是看出瑪莉亞陷入了瓶頸吧，歐古斯特才會這樣向她搭話，但瑪莉亞卻只能給出漫不經心的回應。 自己也明白確實遇到了瓶頸，但心裡又覺得現在不是散步的時候，可要是繼續製作聖魔石，大概也只是不斷重複弄碎魔石而已。 梅爾菲娜總是跟她說不用著急。 梅爾菲娜不時會告訴她，這個世界的責任在於統治此處的王公貴族，以非自願的形式轉移過來的瑪莉亞既不需要背負壓力，也不必感到有什麼義務。 那應該是梅爾菲娜的真心話吧。她是個雖然溫柔卻很有主見、內心堅定的人。瑪莉亞明白，梅爾菲娜並不是因為彼此是朋友才隨便說些安慰的話。 只要有自己能做的事就想去做，結果奔跑之後跌倒又消沉，有時也會覺得這樣的自己很蠢；但是，如果不這麼做的話，就無法找到失去以往的一切後留在這裡的意義。 「很奇怪對吧。剛來到這裡的時候，腦子裡想的全都是好想回家、根本不想為這個世界做什麼之類的事，現在卻一直在想著該怎麼做才能找到自己存在於這個世界的意義」 她用指尖輕輕戳了一下盒子裡整齊等距排列著的空白魔石。 從還在日本的時候開始，瑪莉亞的世界就非常單純，雖然自己也覺得多少有些煩惱和自卑感，但只要為眼前必須做的事情奔波忙碌，大部分的事情就會眼花繚亂地匆匆過去。 但是，自從在荒野深處找到了恐怕是自己之前的「瑪莉亞」之後，感覺一切都改變了。 思考自己人生的時間變得非常多。 遊戲裡的「瑪莉亞」為何被那麼多男性包圍還樂在其中，現在似乎多少能理解了。 想要為自己來到這個世界、被捲入徹底顛覆人生的戲劇性現象這件事，找到一個理由。 那無論是拯救世界，還是談一場傾盡一生的戀愛，什麼都好。只想要一個明確、能讓自己信服的理由。 在被迫與家人及生長的故土分離的世界裡，如果只有痛苦和辛酸的事，那是絕對難以接受的。既然如此，沉溺在眼前璀璨華麗的事物中，不知會輕鬆多少。 或許是因為身邊剛好有最近戀情順利的友人，才更會去想這些事吧。 「歐古斯特是亞力克西斯的家臣對吧」 「是的」 「如果我離開了北部，就再也見不到了對吧」 「不，只要您希望的話，無論天涯海角我都願意隨您而去喔」 「咦」 他回答得極其平淡自然，就像平時對話的延伸一般，讓原本低著頭的瑪莉亞忍不住猛地抬起頭來。 映入眼簾的，真的依然是平時那張帶著些許使壞般微笑的騎士臉龐。 「說句現實的話，閣下已經向瑪莉亞大人許諾了長年的庇護。若是瑪莉亞大人有所期望，閣下想必也會說我的去向隨您隨意差遣吧」 說完，他微微投來帶有惡作劇意味的眼神。 「而如果要談我個人的意願，我早已向瑪莉亞大人立下了騎士的誓言，所以就算閣下反對，我也會哪怕出走出逃都會跟著您。──這樣的回答可以嗎？」 「咦、那個……」 「只要妳渴望，無論是世界盡頭，抑或是跨越世界，我都會陪伴在妳身邊」 本來只是因為接連失敗而變得軟弱，近乎抱怨的幾句話，得到的卻是遠比想像中沉重許多的回應，讓她不禁有些退縮。 但是，當被那雙靛藍色的眼眸筆直凝視時，她便能感受到那番話絕不是在拿瑪莉亞尋開心。 雖然歐古斯特在這個世界的騎士當中似乎給人相當輕浮的印象，但只要待在身邊就會明白，他是個認真而真摯的人。他絕不會隨口胡說，而且總是體貼、關懷著瑪莉亞。 現在已經在某種程度上適應了這個世界的瑪莉亞也能理解，那些話語並不如他說話的語氣那般輕描淡寫。 想要承受這份沉重。 不由自主地想要成為配得上這份心意的自己。 「那、那個啊……」 「是的」 「那個……難道就是歐古斯特所說的，那個所謂的『至高之愛』嗎……？」 據說那是與愛慕或肉慾脫鉤、由騎士的忠誠心與浪漫所構成的情感，對瑪莉亞而言至今依然是有點難以理解的感覺。 「……瑪莉亞大人覺得呢？」 明明如此，教給她這個概念的騎士卻使壞地反問道。 「嗚嗚……」 ──如果我說不想要那樣，歐古斯特會怎麼回答呢。 得到什麼樣的回答自己才會滿意呢？對此，自己又該如何回應呢？ 任憑怎麼想思緒都完全無法成形，只是一味地陷入混亂。 要是就這麼混亂地脫口說出奇怪的話，從春天至今與眼前這位騎士建立起來的關係，說不定就會徹底改變。 「……啊──算了算了！」 察覺到自己的思緒開始一團混亂，她猛地站起身來。這以淑女而言堪稱零分的舉止，讓歐古斯特眨了眨眼睛。 「歐古斯特，我們還是去散步吧！這種時候就應該曬曬太陽吹吹風，而且活動一下身體比較好喔」 「太陽躲起來了，這樣也沒關係嗎？」 「我聽說就算是陰天紫外線也差不了多少，不知道是不是真的呢。啊，所謂的紫外線，就是陽光中會讓人曬黑的那種原因似的作用啦」 像平時那樣……相當刻意且口齒清晰地說著話，走出了起居室。走廊的空氣有些冰冷，走到室外的話必定會更加天寒地凍吧。 但她覺得現在用來讓腦袋冷靜下來正好。本來就已經陷入瓶頸，又被突然丟來這麼一顆大炸彈。越是這種時候越必須保持冷靜。 「瑪莉亞大人」 平時總是稍微退後隨侍在後的歐古斯特，在樓梯前走到前面，向她伸出手來。 這是身為騎士的護送引導，瑪莉亞最近都會好好接受。腦海中明白對歐古斯特來說這是理所當然、根本不需要刻意在意的事，而瑪莉亞最近也能自然而然地接受了。 儘管如此，今天無論是將手疊上去，還是挽住遞過來的手臂，都莫名覺得害羞靦腆，後頸甚至像是發癢似地發熱，坐立難安。